《明夷待访录》作为明末清初的民主思想著作，今人该如何解读？
若想要洞悉黄宗羲《明夷待访录》中思想的精髓，我们需要对《明夷待访录》进行整体解读，从全局把握此书的思想精髓，本书中的字、句和章节都潜藏着内在的联系，因此，我们应该先总后分，综合重新构建框架。此外，“知人论世”、“以意逆志”的思维模式有利于透析黄宗羲思想的精髓。
【以意逆志】揣摩作者志之寓意及志向。我们要从作品的整体出发,由表及里、由浅入深地理解诗作的主旨,切身体会去推测作者的本意。研读文章的时候，要结合自己的生活经验,把自己当作著书者,“将心比心”去领会，推测作者在文章中所寄寓的思想内涵，从而理解著作的内容和主旨。
【知人论世】知人论世。即知其人、论其世。解读者只有了解作者写作的时代背景后,才能客观正确地理解和把握作品思想的精髓。
【解读核心：黄宗羲思想的特点】
（一）注意黄宗羲思想是普遍性与特殊性的统一
解读者要坚持整体解读，以提纲挈领之法把握其“治国巨著”的精要之处。《明夷待访录》从政体、政纲、国家结构、法律制度、文化教育、财政、军事等方面进行了论述，初具“治国大纲”的雏形。
【普遍性】《原君》、《原臣》、原法》、《置相》是关于政治权力网络的的论述，是最具纲领性的，是统领全书的总纲。这些不单单反思明王朝而得出的治国方针，是针对中国整个历史而提出的时代号召与改革方案，具有普适性，适用于后世政权中，从而超越了王朝更迭之限。
【特殊性】《明夷待访录》针对明朝特有的政治、经济、文化等问题而提出的特定改革方案。
（二）解读要注意从民主的角度透析黄宗羲的思想精髓
民主是贯串全书各章各节的灵魂，是研习此著作的关键线索。解读者只有自始至终都紧握民主这个核心思维，既不断章取义，也不受旁枝杂叶的干扰，方可探骊得珠，得其真谛。
《学校》、《取士》彻底否定已腐朽的封建科举制度，确立以提高全民族的整体素质为目标的大教育思想。此外，黄宗羲提出了“公其非是于学校”的主张是最具有民主启蒙性与创新性的主张，是中国最早的代议制思想，是议会政治理想的萌芽。所以，我们在研读有关章节时，既要注意研究其新的教育思想，也要注意研究其中具有启蒙性质的政治理想。
《田制》和《财计》是关于经济方面的论述，黄宗羲要求取消封建特权，按户分田，使广大农民都能获得土地，此外工商皆本的新观点是中国经济思想史上具有开创性价值。
要求变革军事制度。希望军事制度的宗旨完成从为君主专制服务到为民主政治服务的转变，在开创民主制国家的进程中是十分重要的。黄宗羲反复强调“文武参用”；爱国爱民是“用武之本”，治军者必须是这样的人。这些主张的思想实质就是民主与科学。把民主思想与科学精神结合起来渗透到军事、国防中去，无疑是见地十分高远、民主启蒙意义甚浓的。在一些较为次要的问题上黄宗羲亦无不以民主为指导思想和立论基础。
在论述宦官的问题时，他再次引出了君臣关系的崭新原则，提出了君臣关系应是“师友”关系，在君臣关系中应贯彻“师友之道”，根除“奴婢之道＂；臣应是君之师友，而不应是唯命是从“奴颜婢膝”的婢妾，并且痛斥了迁儒、俗儒们坚持的“君父，天也”之类的天理。
（三）研习时注意把握黄宗羲新的思维品格，这将有益于融会贯通、举一反三地研读这部著作
黄宗羲在时代大趋势的感召下，勇于疑古，善于悟新，取于创立适应时代大变动，确立新思想、新观念、新方法，勇于突破传统的封闭性的思维模式，创造新的开放性的思维方式，勇于摒弃认同式的研究方法，采取开拓性的研究方法，勇于破除成说，重新审视是非。他博古通今，纵横贯串，加以研析、鉴别，从探究君的源流开始，向四面八方辐射开去，对君、相、臣、阉宦、胥吏、法律、国体、政体、文化、土地，军事等方面进行全方位的思考与归纳，对封建专治主义进行历史的总判决。比如，在土地问题上，他高屋建瓴，力主取消贵族官僚特权，要求统治者“授田于民”以解放生产力；在工商业问题上，他旗帜鲜明地提出工商皆本的主张，确认他们在整个国民经济中的“为本”地位；在人才发掘问题上，黄宗羲面对封建制度把埋没、扼杀了大批人才的社会现状，他主张广开言路珍惜各种人才的，使他们各得其所，各展其才，为社会发展各尽所能。可见，黄宗羲视野之开阔，思维之活跃，创造力之充沛。
【接纳新事物】黄宗羲思维品格、思维方式之新颖、超迈，表现在他敢于接纳新事物、新社会力量、新思想观念。在封建社会后期，一般的文人对传入中国的西方的先进百然科学和文化思想，总是采取抵制、排斥的态度。但黄宗羲则不然，他取的是吸收消化、为我所用的态度。这正是黄宗羲的民主启蒙思想的战斗性之所在。
同时，黄宗羲认识到接纳新事物是一个必然的历史进程，非如此就不能完成摧段封建君主专制，开创民主政治的伟大历史使命。近代科学是近代思维方式的支柱，离开近代科学思想，启蒙主义大厦是难以构建的。作为启蒙思想家，黄宗羲总是把反对封建专制和反对宗教迷信结合在一起。他精心研究过天文、历算、地理、数学等自然科学，著有九种专著，在《学校》中，他强调了新型教育中必须重视开设科学技术方面的课程。不仅如此，他还亲自实践，吸收了西方天文学的成就和方法，在历法研究、新历法制订方面取得了重要成就。
【集百家之长】黄宗羲能够把他所先哲们的那些民主的思想精华作为自己的思想资料，对历史资料融会贯通，从而认识到广大臣民在国家和社会生活中应有的意义和地位。
【理论通俗化】黄宗羲善于利用历史典故，托古改制等方法使其理论更通俗易懂。比如，在论证君与臣的关系应是平等分工、相互合作的关系时，他以“共曳木之人”连续设喻；黄宗羲把出仕只为君主效劳而不为万民服务的大臣比作宦官、宫妾，认为他们信奉的是“奴婢之道”。这样的论述利于读者了解黄宗羲思想的实质；黄宗羲在论述君与民的主客关系时，则将其世俗化为财产归谁所有以及取得财产的方式问题。此外，他还采取了历代改革家常用的托古改制之法，以此论述反封建、倡民主的政治理想。
（四）黄宗羲启蒙思想是时代局限性与历史突破性的统一
黄宗羲的思想存在局限性的同时，又包含着某种突破性；同样，突破性中包含着某种局限性。比如，黄宗羲在猛烈批判和否定君主制的同时，又沿用了“君”、“臣”、“政事堂”等旧概念，这是其局限性的表现，他没有创造一个新的概念来取代这个陈旧的概念，无疑是一件遗憾的事。但是，我们不能因此否定黄宗羲发出反对封建君主专制的时代最强音。
此外,黄宗羲指出君主专制不符合当时国情,因此他提出：“天下之大,非一人之所能治，而分治之以群工”,这表面黄宗羲主张通过天下分治以分割君权。这种观点虽然有很大的局限性, 但其思想远超同时代的思想家，更对后世有很大的启发指导意义。我们不能因为黄宗羲思想存在残枝败叶，而否定其思想精髓之处。因此，我们应用辩证的思维方式看待黄宗羲的思想。