唐寅仕女画的笔外之意
唐寅的仕女图大致有以下三方面的题材：一是神话故事中的美女，如奔月的嫦娥。二是历史故事中的美女，如东汉才女班姬，唐代名妓李端端、相国小姐崔莺莺，五代后蜀宫女，南唐名妓秦蒻兰。三是他心目中的无名美女，或睡或站。站者或吹箫，或执纨扇，或执杏花、牡丹。除了对美丽的崇尚，赞扬秀色可餐、红颜不是祸水之外，唐寅仕女图展现了如何的寄托呢？
一是表达女貌郎才，借以吐露自己的怀才不遇。这在《嫦娥执桂图》中尤为明显。画中嫦娥手执月宫桂树的桂花枝，似在等候心中才子的到来，眼神中的期盼之情呼之欲出。唐寅题诗曰：“广寒宫阙旧游时，鸾鹤天香卷绣旌。自是嫦娥爱才子，桂花折与最高枝。”诗中的折桂之意，实与“独占鳌头”、“登龙门”有相同的寓意，指科考的金榜题名。唐寅以“广寒宫旧游”来诉说自己曾参加科考，以“鸾鹤天香”来比喻曾获解元，科考曾甚得意。但后来却遭诬而得不到功名，徒使人伤悲，让仰慕才子的嫦娥也空等一场。这种怀才不遇的惆怅，还在他的诗文中多所流露，如《唐伯虎全集》卷一《把酒对月歌》曰：“我学李白对明月，月与李白安能知？李白能诗复能酒，我今百杯复千首。”自视才华甚高，但却无人赏识，既不能像李白那样见到皇帝，也不能像李白那样可住京城，只能“姑苏城外一茅屋，万树桃花满月天”。由此可见，唐寅借嫦娥执桂等待才子的形象，来表现自己的怀才不遇。而他的科考不遇，令美人怅然若失。
二是称赞美女的才智及爱才，借此表达才人自诩的傲气。这在历史故事作品《李端端图》中最为突出。在男权主义的社会中，妓女是社会地位最低的一族，但唐寅并不归服传统，反而有《寄妓》《哭妓徐素》等诗，对她们表示同情与尊重，这应与他自己从“南京解元”降为无缘科举功名的痛苦经历有关。这段不幸的人生起伏使唐寅明白与了解底层社会的生活，对天涯沦落人有相怜之情。
李端端是唐代元和、长庆年间（806——824）扬州善和坊名妓，与当时文士交往颇多，其中诗人张祜善作宫词，以清丽著称，曾被荐入朝，但受妬才的翰林学士元稹压抑，无成而归，后隐于江苏丹阳，以处士自居。张祜曾写诗嘲讽李端端，李端端不服，乃登门找张祜评理，使之认输，后结为文友。张祜恃才傲物及仕途受挫的经历与唐寅颇有似处，唐寅乃借题发挥作图，赞扬李端端的勇气与智慧，以及倾慕才子的爱情观，并题《李端端图》曰：“善和坊里李端端，信是能行白牡丹。谁信扬州金满市，胭脂价到属穷酸。”又有《仿唐人仕女(李端端)》，题曰：“善和坊里李端端，信是能行白牡丹。花月扬州金满市，佳人价反属穷酸。”而《唐伯虎全集》卷三《题画张祜》曰：“善和坊里李端端，信是能行白牡丹。谁信扬州金满市，元来花价属穷酸。”李端端貌美肤白，在扬州声价甚高，但她最终所钟爱的却是“穷酸”文士、布衣才子张祜。
在存世的同一题材的两幅李端端图中，李氏作持白牡丹诉说状，以花喻人，体现其貌美姿丽若其绰号“白牡丹”。张祜则作倚席或依椅而坐者，手持一卷文稿，似为李端端之答词，神情专注地听李氏诉说，纶巾美髯，殊为儒雅。座旁有琴、书相伴，又有山水屏风，还有侍女在侧。男女眉目传情之间，才子与佳人颇有相遇恨晚之概。台北故宫博物院所藏一幅较南京博物院所藏构图更为丰富，图上还绘有象征爱情的桃花，象征幸福的牡丹花坛，象征忠贞的湖石，以烘托才子与佳人相会的愉悦气氛。
三是对红颜薄命的同情，对世态炎凉的嘲讽，借此吐露才人遭忌的多舛命运。在这《秋风纨扇图》中可见一斑。图上绘美女执扇凝思，唐寅自题曰：“秋来纨扇合收藏，何事佳人重感伤。请托无情详细看，大都谁不逐炎凉。”此诗借秋日藏扇来说明美女遭遗弃露出的愁容，并进一步将自己在京中科考失利的遭诬经历和盘托出，即便请托辩冤亦无门路，甚至亲朋反目，饱受势利社会的摧残。图中的美女，实为唐寅自己的异性化身。
四是贬斥假道学的虚伪，直吐胸臆，以风流自居。如《陶榖赠（李蒻兰）词图》，描绘南唐时宋使陶榖下江南逸事。陶榖，字秀实，邠州新平（今陕西彬县一带）人，历官晋汉周三朝，入宋为户部尚书，赠右仆射。他出使江南时，见妓秦蒻兰，以为驿吏之女，倾慕其姿色，便与其风流云雨，尽欢后还作《风光好》词赠妓。次日，南唐中主李璟宴请陶榖，陶氏一副大国之臣凛然不可犯之态，中主乃持酒杯起立，让秦蒻兰入席歌舞佐酒助兴。陶榖顿感中了美人计，脸色通红，羞愧而罢。唐寅据此故事绘陶榖与秦蒻兰幽会情景，图上秦蒻兰为陶榖弹琵琶演唱，吴侬软曲，令陶榖欣喜不已，手舞足蹈，合拍而动。又有一小童藏于假山盆景下，作偷听之状。而秦蒻兰清秀白净，玉指纤纤，宛若兰花，风姿绰约，让陶榖目迷心醉，沉浸其中。旁有红烛燃烧，又有笔砚，以示晚上填词相赠之况。唐寅在图上题诗曰：“一宿因缘逆旅中，短词聊以识泥鸿。当时我作陶承旨，何必尊前面发红。”
在题画诗中唐寅自命风流，坦言所欲，嘲笑陶榖的胆小虚伪。在《唐伯虎全集》中，他尚有不少诗文坦言自己喜欢寻花问柳，如卷一《焚香默坐歌》，有“头插花枝手把杯，听罢歌童看舞女，食色性也古人言”之句，又如卷三《感怀》曰：“不炼金丹不坐禅，饥来吃饭倦来眠；生涯画笔兼诗笔，踪迹花边与柳边。境里形骸春共老，灯前夫妇月同圆；万场快乐千场醉，世上闲人地上仙。”可谓快人快语，活脱脱一个性情中人。他的友人文徵明在《甫田集》卷一《简子畏》中称，唐寅“落魄迂疏不事家，郎君性气属豪华，高楼大叫秋觞月，深幄微酣夜拥花”。可见唐寅的风流成性，已是不争的事实。
五是以美女喻花，感叹人性的短暂，隐喻及时行乐。这在《牡丹仕女图》《杏花仕女图》中最为明显。图上美女手持牡丹，或举着杏花，以示美女如牡丹般娇艳，若杏花般鲜嫩。然而好花不久，佳景无常，光阴荏苒，似白驹过隙，人生几何，当及时行乐。在《牡丹仕女图》上唐寅题道：“牡丹庭院又春深，一寸光阴万两金。拂曙起来人不解，只缘难放惜花心。”表达了青春的短暂与美好，吐露了对美女的爱惜与同情。
在《杏花仕女图》上，唐寅则题曰：“曲江三月杏花开，携手同看有俊才。今日玉人何处所，枕边应梦马蹄来。”感叹人生如梦，美景不常。
从唐寅仕女图中，让我们看到了他的才气与风流，看到了他的坎坷与不遇，也看到了他儒雅智慧的内秀魅力，以及风流潇洒的外向好色，更看到了他的自恋。他是位痛苦而又愉快的性情中人，诗文书画折射了其所处的时代及个人际遇。人生的大起大落、科场的荣辱，并没有让他沉默、沉沦，他以诗画抒写反抗与个性，看似儒雅，实则坚毅，看似乐观，实寓纠结