自从去年在E3展上微软正式确认了新一代主机的相关信息之后,在这一年多的时间里,关于传说中Xbox Scarlett(猩红)的相关爆料自然也是层出不穷。而日前就在TGA 2019的颁奖典礼上,微软方面自己终结了这一切的猜测,并正式宣布下一代主机Xbox Series X。根据微软方面公布的预告片显示,Xbox Series X采用了长方体的造型,可支持立式和卧式摆放,外观上与目前部分ITX的PC机型颇有几分相似,当然,因为Xbox Series X顶部凹陷形态的散热通风圆孔设计,也使得其被网友吐槽为“空气净化器”。不过不管怎么样,Xbox Series X外观设计明显开始与前三代产品有了极大的差异。据外媒报道,Xbox Series X将搭载基于AMD Zen 2和Radeon RDNA架构的定制芯片,还将使用SSD固态硬盘。同时其将具备支持8K游戏,并且帧速率最高可达120fps,以及硬件加速的光线追踪、可变刷新率、可变帧渲染、自动低延迟(ALLM)和动态输入延迟(DLI)等特性。据微软游戏业务执行副总裁Phil Spencer公布的信息,Xbox Series X能以安静且有效的方式,带来4倍于Xbox One X的性能表现。然而Xbox Series X的性能表现到底怎样,只能等到明年冬天上市之后才能见分晓,但不得不承认的是,微软在这代主机上极有可能已经开始有意模糊未来游戏主机与PC之间的差别。对于游戏主机历史有一定了解的朋友都知道,其与PC这两条曾经相互平行的产品线,在本世代已经开始逐渐重合,最起码在硬件架构上更是一脉相传。其中索尼的Playstation 4和微软Xbox One都采用了X86架构,任天堂的Switch虽然是ARM架构,但是也不断释放出向靠拢PC生态靠拢的信号。事实上除了在硬件架构上与PC统一,微软在软件生态上也已经开始了全面的跨平台融合。Win10用户现在可以在应用商店内直接购买Xbox One上的游戏,Xbox Live也将横跨从主机到PC再到移动端,并且微软更是在2016之后就强制所有新发行的第一方游戏登陆PC平台。当然,这也不怪微软“背叛”主机玩家的初心,而实在是如今的游戏主机已经算不上什么好生意了。根据全球综合数据资料统计机构Statista针对主机设备从2008年到2017年持续10年的统计显示,抛开索尼PSP与任天堂NDS这些掌机,在2008年纯粹意义上的主机一共有4571万台,其中包括2409万台任天堂Wii、1116万台微软Xbox360,和1046万台索尼PS3。但2008年的辉煌之后,整个主机硬件市场就经历了连续9年的下跌,直到2017年任天堂Swtich出现才迎来了微弱反弹。简而言之,如今御三家所面临的是一个持续萎缩的市场,因此在PC端更有优势的微软自然也就不会固步自封。而主机游戏玩家也都清楚,微软、索尼、任天堂如今所取得成就的背后,是SNK、SEGA、NEC、雅达利等一大批厂商折戟沉沙。至于游戏主机为什么不能像PC或者智能手机一样,成为一部家庭或者个人用户必备的电子产品,其中一个核心原因,就是主机的一切设计都围绕如何更好及更舒适的玩游戏,同时游戏主机对于空间的要求也远胜PC和手机。在没有一个足够大的客厅放上大尺寸电视的情况下,买台主机回去接显示器使用只是硬核玩家的选择,而关于这一点的最好例证,就是兼容主机与掌机莫模式的Switch了,因此在普适性上的差异也导致了消费群体始终无法实现大面积扩张。如果仅仅是市场容量有限,其实微软或许也能稳坐钓鱼台,但现实是维护一个能够循环下去的生态成本实在很高。尽管如今游戏主机只剩“御三家”,但依旧也是一个有竞争的市场,并且无论是硬件研发、养第一方工作室、获得第三方游戏独占、给零售商分成,亦或是运营成本都是投入,而在这一业务上的收入就只有硬件、软件和权利金。再考虑到游戏本身成败不确定性,和主机较长的生命周期,这个生意就成为了高成本、高风险,以及高利润的“三高”业务。因此微软将游戏主机与PC乃至移动端生态融合,把受众群体扩大的方式,并不失为一个分摊风险的好办法。而如今给微软机会的,则是当下游戏主机与PC发展的趋同化。在上世纪90年代之前,3Dfx推出了业界第一块真正意义的3D图形加速卡Voodoo之前,PC是用CPU直接写屏,显卡只作为帧缓存而存在,而作为对比,1983年任天堂推出的第一代家用游戏机FC,就配备了图形加速卡。这种对比的背后,就意味着想要实现同级别的画面表现,PC要比专门为游戏服务的主机付出更大的计算量,即想要达到同样的画质,PC所需的成本更高。但时过境迁,随着技术的发展,如今在消费级市场特别是显卡领域的性能增长,几乎都是为了游戏性能服务,这就使得PC与游戏主机的发展路径出现了重合。既然这一趋势已经出现,那么微软当然要抓住这一趋势。所以未来可能不光是Xbox Series X的造型很像PC,Windows 10或其后续版本的大量功能够出现在Xbox Series X上,可能都不会很让人意外了。
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相比于竞争对手,高通可以说已经赢下了第二代5G时代的首场比拼。
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