撒克逊人与基督教

在英国历史上，撒克逊人的到来给英国历史留下了浓墨重彩的一笔。与之前到不列颠讨生活的异乡人不同，这些撒克逊人到来的方式更像是民族迁徙。他们以部落为单位，在首领的带领下来到了异国的土地，扎下根脉，繁衍生息。

撒克逊人逐渐扩张势力，在不列颠东、西、南、北各个方位都建立了国家。 不列颠东部的撒克逊国家被称为埃塞克斯，即“东撒克逊” 之意；西部的撒克逊国家被称为韦塞克斯，即“西撒克逊”之意；南部的撒克逊国家被称为萨斯福克，即“南方人”；北部的撒克逊国家被称为诺斯福克，即“北方人”。撒克逊人建立的国家越来越多，后来形成了七个，史称“撒克逊七国”。

那么，不列颠的原住民们又到哪里去了呢？他们沿着威尔士一德文郡一康沃尔郡一线不断后退，康沃尔成为他们最后的居住地。康沃尔地处英格兰，是一片未经开发的蛮荒之地，自然条件恶劣，天气阴寒，巨浪滔天，海岸线上陡峭的岩壁让往来的船只望而生畏，经常有船触礁沉没。

撒克逊人堂而皇之地将不列颠人取而代之了，在不列颠的土地上生活。军事问题不再是他们关注的焦点，人们更多地开始关注自身，提高生活的质量。 无论在哪个年代，精神生活都很重要，信仰总是不可或缺的。 在撒克逊七国中，最有名的肯特王国率先开始了精神信仰方面的变革。

提到肯特王国的宗教信仰，一定要谈一个人：圣·奥古斯丁。奥古斯丁是古罗马帝国时期的天主教思想家，他出生于北非地区，在罗马受到了良好的教育，思想深刻，著作等身，世人熟知的《怀悔录》《论三位一体》 《上帝之城》 《论自由意志》等都是他的作品。奥古斯丁在基督教历史上拥有很高的地位，被封为圣人圣师。

基督教在中世纪的欧洲迅速发展，从某种意义上来讲，基督教文明即等同于中世纪的欧洲文明。 因为基督教传入了不列颠，不列颠被纳入了西欧文明的版图。基督教虽然取代了德鲁伊教在不列颠的地位，但是随着罗马军队的外撤，影响力逐渐衰弱了。 撒克逊人入侵引发的连锁反应让基督教继续衰微，勉强维持。 在这种并不乐观的背景下，奥古斯丁来到不列颠，开始了振兴基督教的艰辛旅程。

在罗马人统治时期，著名的圣马丁教堂被建立起来。 奥古斯丁以圣马丁教堂为根据地，开始了在不列颠的传教工作。 他和他的随从们在英格兰的传教工作非常成功，人们尊称他为“英格兰第一位圣徒”。

奥古斯丁不愧“英格兰第一位圣徒” 的美誉，他很快就以浩博的神学知识、坚贞的信仰征服了肯特国王埃塞尔伯特。 我们想象一下，当ー位国王都宣称自己是基督徒的时候，他的子民们会怎样做呢？先是大臣们，接下来是平民百姓，很快，肯特国的上上下下全都宣称自己是上帝的子民了。

大名鼎鼎的坎特伯雷大教堂也是奥古斯丁的手笔。最初他只想在王宫旁建立一座为国王服务的小教堂。1452年，尼古拉五世对教堂进行了重建。当时最杰出的建筑师拉曼特，米开朗琪罗、德拉·波尔塔、卡洛·马泰尔都曾主持过坎特伯雷大教堂的重建工作，重建工作进行了一个多世纪。如今，它是英国圣公会首席主教坎特旧雷大主教的主教座堂。

肯特国王对宗教的热情引发了贵族们对宗教的关注及兴趣。 伦敦泰晤士河北岸的威斯敏斯特教堂，原本只是一块荒芜的泥沼。不过这不是一块普通的泥沼，早先曾经有过一座庄严的阿波罗神殿。年代久远，神殿尽毁，埃塞尔伯特国王的外甥塞贝尔独具慧眼，相中了这里，建造了圣彼得教堂，后更名为威斯敏斯特教堂。

埃塞尔伯特国王去世后，诺森伯利亚国王爱德温也成为基督教的拥护者，同意让自己的儿子、女儿接受洗礼。 爱德温是一位治国有方的国王，在他的统治下，诺森伯利亚民风淳朴，路不拾遗。爱德温还很重视民意，虽然他本人信仰基督教，但并不在民众中强制推行基督教。

关于是否基督教这个问题，国王召开了一次大会。出人意料的是，在会议上，一位原有宗教的教士站出来现身说法。这位教士是一位出色的演说家，演说极富煽动性，他抨击原有宗教的神灵是“骗子”，收取丰厚的贡品却“对人们的祈祷毫不理会”。大家听得如痴如醉，接下来，看到了更有戏剧性的事情：演讲者激动地跳上战马，向原有的神殿奔去， 然后他如战神般向神殿狠狠地投掷出了长矛！ 如果神灵很灵验，这激烈的挑衅行为会不会立刻遭到神的惩罚呢？可实施这胆大包天行为的人毫发无损。 人群中爆发出阵阵欢呼，人们放心大胆地抛却了旧日侍奉的神灵，从此改投基督教。

于是，基督教在撒克逊人中迅速地传播开来。