晚清最容易被忽视的一个人:活着的时候慈禧太后都要看其脸色

众所周知,从1861年(咸丰皇帝去世)到1908年慈禧太后主持大清朝政有近五十年的历史。在这段时间里,不论是镇压天平天国还是发展洋务运动,抑或是主持发兵收复新疆,诸如此类的晚清政治大事,我们往往都会不由自主地想起慈禧太后。其实,同时期还有一个很容易被忽视的人,她的地位比慈禧太后还要高,作用甚至可能比慈禧太后更重要。这个人就是咸丰皇帝的皇后,同治皇帝的嫡母——慈安太后。

1861年,同治皇帝(慈禧的儿子)登基后,封自己的嫡母(咸丰皇帝的皇后)为“慈安皇太后”,诏旨称“母后皇太后”,又称“东太后”;另外,又封自己的生母为“慈禧皇太后”,诏旨称“圣母皇太后”,又称“西太后”。咸丰皇帝临死前,本来有遗命肃顺、端华等“顾命八大臣”共同辅佐年幼的同治皇帝,但是很快两位太后伙同恭亲王奕䜣等人,发动了著名的“辛酉政变”,诛杀或罢免了八大臣,掌握了清廷的最高权力,形成了“二宫垂帘,亲王议政”的局面。

一个是皇帝的嫡母,一个是皇帝的生母,那谁的地位更高呢?有点历史常识的人都知道,在等级森严的封建社会,嫡母的地位可比生母高得多,在明朝只有皇帝的嫡母才有资格被封为皇太后(清朝建立后才出现生母封为皇太后的现象)。咸丰皇帝活着的时候,嫡母就是皇后,是当之无愧统领后宫的第一人,咸丰皇帝死后,皇后自然要升级为皇太后,而慈禧太后只是凭着儿子当了皇帝才被封为太后的,很显然,慈安太后的地位是要高于慈禧太后的。前面说的“辛酉政变”,慈禧太后之所以能够成功扳倒“顾命八大臣”,和慈安太后的默许与支持是分不开的。

据历史记载,两宫太后垂帘听政期间,慈禧太后只负责一些日常比较琐碎的小事,真正的朝政大事都由慈安太后拿主意。比如说,同治皇帝选立皇后时,慈禧看中了年轻漂亮的富察氏(大臣富察.凤秀之女),但是慈安看中的却是才德俱佳的阿鲁特氏(大臣阿鲁特.崇绮之女)。两宫太后犹豫之下,决定让同治皇帝自己拿主意,最终他还是选了慈安太后看中的阿鲁特氏。试问,如果不是慈安太后的影响力更大,地位更高,他会选择违背自己生母的意愿吗?

还有一点,很多人记得慈禧太后曾经有一个叫安德海的心腹太监,此人仗着慈禧的宠信胡作非为,肆无忌惮,引起了很多人的不满,但大家摄于慈禧的面子一直隐忍不发。有一次,安德海以给皇帝置办龙袍的名义沿运河南下,一路招摇,惊扰地方,甚至欺压百姓,结果被山东巡抚丁宝桢抓个正着。清朝虽然有“太监不得出京”的祖制,但慈禧太后有意庇护,丁宝桢区区一个巡抚也不敢拿安德海怎么样。丁宝桢将此事上奏朝廷以后,慈安太后等人认为:“祖制不得出都门,犯者杀无赦,当就地正法。”于是安德海就这样被杀掉了,在众人拍手称快的同时,慈禧太后也只是敢怒不敢言而已。

正是有慈安太后的存在,所以清朝才出现了著名的“同治中兴”局面(洋务运动顺利进行,国力逐渐得到恢复)。然而,可惜的是,慈安太后在1881年突然崩逝,死因至今成谜(有人说是慈禧害死的),也就是说两宫太后“垂帘听政”日子只过了二十年,后面近三十年基本上都是慈禧太后一人独揽大权。

在慈禧太后主政的三十年里,国家发生了太多的政治大事件,比如说中法战争、甲申易枢(恭亲王奕䜣被免职)、中日甲午战争、戊戌政变、八国联军侵华等等,其中都无法看到慈安太后的身影,这可能也是她后来逐渐被人忽视的主要原因吧。

参考文献:《清史稿》《清宫遗闻·安德海》


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