为了孩子的房，青蛙练出了“麒麟臂”

大约是三十年前的光景，我学校里的男孩子沉迷街头霸王的时候，总会分成日本相扑本田和俄国摔跤桑吉尔夫的两大阵营，前者说本田的“百裂张手”势不可挡！后者说桑吉尔夫的“螺旋打桩机”一击必杀……吵得不可开交的时候，或者去币厅直接来一局一决胜负，或者干脆脱下校服到操场来一场“男人式的战斗”。

也许，对强健体格的挚爱是印刻在我们天性里的，即便出现了对外形的各种审美偏好，但还是有很多人沉迷于强壮的身体，这不但能给自己带来更多的自信，也会获得更多异性的青睐。在动物界也有偏爱“肌肉男”的审美观，以至于有些生物发展出了我们难以想象的极致体型！

比牛蛙更牛的巨蛙

如果你问你身边的朋友，哪一种蛙是世界上现存最大，喜欢看纪录片的朋友可能会想起生活在非洲的“非洲牛箱头蛙”（Pyxicephalus adspersus），简称“非牛”，它几乎会吞下一切小于它嘴型的活物！非洲牛箱头蛙虽然如此之“牛”，世界第一巨蛙却不是它们，而是生存于西非喀麦隆和赤道几内亚几处湍急溪流里的巨谐蛙（Conraua goliath），英文名Goliath frog，也就是“歌利亚巨蛙”。

自然栖息地中的巨谐蛙。图片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)

歌利亚巨蛙外形有点像放大版的美洲牛蛙（Lithobates catesbeianus）——也就是我们最常吃的牛蛙（也在我国造成严重的生物入侵），但颜色更偏向于暗褐色。美洲牛蛙半公斤已经是大个头，而歌利亚巨蛙体长可达33厘米，重达3.6公斤！前者站在后者面前，无异于巡洋舰之于航母，高下立判。顺便一提，非洲牛箱头蛙属于箱头蛙科，而美洲牛蛙属于蛙科，两者都姓牛，但不是一家人。

蛙类并非食物链顶级捕食者，既然你对“干锅牛蛙”情有独钟，其它中大型动物也会对个大肉多的巨无霸蛙垂涎三尺，歌利亚巨蛙在身形巨大化上一条道走到黑，岂不是在自寻死路吗？

一切都是为了房和娃

知其然，亦需知其所以然，最新一个跟踪歌利亚巨蛙多年的研究发现，它们的巨大体型并非是为了让自己更好吃，而是源于它们对住房和下一代的独特追求。

位于喀麦隆的巨谐蛙栖息地。图片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)

歌利亚巨蛙通常有三种在河流中的筑巢方式，第一种是河岸两边挖出两块圆型凹槽；第二种是在河岸原有的凹陷处安置石块。这两种的好处显而易见，就是方便快捷，至于坏处是“住址”太靠近河岸，捕食者可以轻易接近。

因此要想在更安全的环境里养娃，就需要第三个办法——当道扎营！而这个“道”正是水流湍急的河道正中央！歌利亚巨蛙的公蛙会在水流湍急的河流正中选址，接着清理淤泥和腐叶，最后推来石块陆续垒成一个圆形小坝，流速大的水域捕食者较少，即便有，也是些体型还不如它们的虾兵蟹将，因此河中心成为了它们完美的育儿天堂。

三种筑巢模式。图片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)

问题在于，普通小石块根本挡不住急流，所以这些石块经常重达两公斤上下，理所当然的，巨谐蛙如果没有巨大的块头和力量，根本推不动这些石块，也不容易招母蛙待见。因此研究人员推测，为了下一代的生存，在一代又一代的自然选择下，歌利亚巨蛙的体型也变得越来越庞大。

也有学者表示困惑，树挪死蛙挪活，为何它们不换一个栖息地呢？这个谜直到人工繁殖歌利亚巨蛙的尝试失败多次后，才慢慢解开。原来这些巨无霸蛙的蝌蚪食性极其专一，只吃激流中生长的一种川苔草科植物（Dicraeia warmingii）。没有这些植物蝌蚪无法发育为成体。为了奶粉钱和学区房费尽千辛万苦的现代父母，面对这些巨蛙，不得不洒下同情的泪水啊。

丛林哀歌

不幸的是，由于当地自然环境不断受到人类活动的破坏，同时也因为歌利亚巨蛙的巨大体型，使得它们成为当地人重要的丛林肉食材，在最近几十年里，歌利亚巨蛙的数量下降了超过50%。已经被国际自然保护联盟列为濒危级。为了保护这种珍贵的自然精灵，赤道几内亚政府规定，每年只能合法出口不多于300只的歌利亚巨蛙（然而非法交易的数量依然巨大）。

喀麦隆本地人用钓钩和陷阱捕捉巨谐蛙。图片：Marvin Schäfer et al. / Journal of Natural History (2019)

在歌利亚巨蛙的生活环境里，许多人依靠抓捕它们为生，被称为 “青蛙猎人”（Frog Hunter）。不过，在科学家进行研究时，这些“青蛙猎人”也提供了不少宝贵的信息。比如他们观察到，一般筑巢时是雄性推石头、雌性守卫，而在孵化过程中，双方则会轮替看管蝌蚪。

希望这种奇妙的蛙中“兄贵”，能继续在西非河流中推着它们的大石头！