甘草的用途广泛，配合其他药物使用疗效确切，但也有不适应的情况。

这也要从甘草的性质和功能说起，首先甘草长于补中益气，所以一些胖人脾胃偏实的人和营养过盛的人应该慎用，甘甜容易让人中满作胀，甘润助湿生痰，体质偏痰湿之人，在用一些化湿方、苦寒燥湿的方剂时也多不用甘草，甘草性质甘缓黏腻，能把身体的气血津液固于中焦，能锁住身体的津液，所以在人体汗吐下利时，能够防止身体脱水，在治疗的时候，应用汗吐下的方法时，往往加入甘草作为反佐药，起到保护收敛的作用，比如张仲景发汗的麻黄汤、桂枝汤、大青龙汤都用了甘草，在一般的泻下方剂比如调胃承气汤中也用了甘草，但是在情况紧急需要急下竣下的时候，甘草不利于攻下逐水，比如十枣汤、大承气汤、小承气汤中则不用甘草，所以甘草不能用于消除痞满、通里攻下、峻下逐水的情况，这也是因为甘草的甘缓作用会影响竣下泻下的作用，所以在身体有水气胀满之证，浮肿病者，多不宜使用甘草，比如用于水湿停聚或水肿的五皮饮、五苓散和治湿邪留恋气分湿温证的三仁汤、藿朴夏苓汤均不用甘草，甘草性质甘缓，不利于理气，所以一些治疗气滞不畅，升降失调，气郁的方剂多不用甘草，如行气开郁、降气化痰之半夏厚朴汤，疏肝理气、散寒止痛的良附丸均不用甘草，治疗急腹症以攻下为主时也不用甘草，如大黄牡丹汤、复方大承气汤等，因急腹症多为气血瘀闭之患，其治疗应“以通为用”，而甘草性质甘缓能降低攻下的疗效，甘草甘缓不利于通行，在一些理血剂中用于通络行瘀的方剂，如桃红四物汤、少腹逐瘀汤、补阳还五汤等均不用甘草。