老瓜头，我喜欢这野丫头
在中药行业，老瓜头是伪品，
在畜牧行业，老瓜头是毒草，
然而，看到蜜蜂行业的她，
我很震撼，感到自愧不如。
兢兢业业，顽强不屈，十分励志，
在极端的环境下茁壮生长，
不仅防风固沙产蜜，而且能屈能伸，
耐高温耐严寒，有毒能自卫。
每一个生命的价值，都应该被开发出来，
我们用除草剂和农药杀死的“杂草”和“害虫”，
他们又有什么样的故事呢？
华北白前 (Cynanchum komarovii)来自于夹竹桃科，鹅绒藤属。俗名老鸹头、老瓜头。
直立半灌木，根须状，花期6-8月，果期7-9月。产于宁夏、甘肃、河北和内蒙古等省区。
分布于内蒙古北部边缘地区附近的沙漠及黄河岸边或荒山坡，垂直分布可达海拔2000米左右，模式标本采自内蒙古鄂尔多斯一带。
植物图片：http://ppbc.iplant.cn/sp/225119
白薇根直径0.1～0.2CM，木质部占横断面比例较小。
老瓜头粗根直径0.4～1CM，细根直径0.1～0.2CM，
木质部占横断面比例较大，常为2/3。
在我国广袤无垠的大西北，生长着一种生命力极强的植物老瓜头。
这种植物植株有毒，因此不会遭到牛羊等食草家畜的践踏和破坏，在其生长区域，每年都能生长得茁壮而茂盛。
这种植物的花蜜是无毒的，很受养蜂者亲睐，其流蜜涌、花期长、生产出来的蜂蜜质量好，生长区域被誉为“西北蜜库”。
具有很好的防风固沙作用，受到当地政府有关部门的保护，分布面积逐年扩大。
其在西北地区养蜂业生产中有其重要的位置，就像油菜蜜源一样，没有别的植物能够取代它。
老瓜头生长于半沙漠地带、荒漠草原、荒漠地带的半固定沙丘、沙质平原、干枯河床、河边沙草地及荒山坡等处。
老瓜头叶片革质化，叶肉肥厚，表皮结构细密，能有效减少叶面水分蒸腾。
在干旱年份，多数植物出现萎蔫的情况下，老瓜头却仍是枝壮叶茂，生机勃勃，且能正常开花。
老瓜头热不死，极耐高温，在夏季干燥的沙漠上，地面最高气温可达67.5—68.8℃，老瓜头枝叶不会出现萎蔫，生长正常。
老瓜头属于强阳性植物，特别喜欢阳光，在强烈的阳光照射下吸收大量太阳能，制造出丰富的营养，长得枝壮叶肥。
老瓜头对严寒具有极强的抗御性，极端温度一般为-29.3℃到-36℃之间，老瓜头仍能凭借地下茎维持生命，渡过漫长冬季，而不致于冻死。
在老瓜头生长区，沙漠茫茫，几乎全年都是大风天气，沙随风走，最大风速可达18—20.3m/秒。
枝条丛生且矮小的老瓜头不会被吹折，整个植株也不会受到损伤，以其柔软和坚韧表现出对恶劣气候环境极强的适应力。
老瓜头具有无性繁殖和有性繁殖两种繁殖方式，其有性繁殖能够使种子随风传播适地繁殖，以扩大物种的生长范围。
无性繁殖能使其形成丛株群落，更好地适应不良的气候和环境。
老瓜头整个植株含有一种叫做7-脱甲氧娃儿藤碱的物质，该物质对动物中枢神经具有不可逆转的毒性。
且能散发出一种异味，各种草食哺乳动物和绝大多数昆虫都不喜欢取食它，因此得以形成较为巨大的老瓜头群落。
值得一提的是，老瓜头在秋季干枯后，生物碱不再制造积存，并且大量挥发，其干枝、落叶、又可做为牛、羊饲草，且不会出现中毒。
（思考：会不会转移到地下部分了呢？）
老瓜头是无限花序，由下向上逐渐开放，每个花序有10余朵小花，由外缘向中间开放，边开花边结果。
整个花期从五月下旬开始，至七月下旬结束，历时60余天。
老瓜头蜜品质优良，浅琥珀色，浓度多在波美41度以上，气味芳香，味道纯正，略有饴糖味，结晶暗黄色。
葡萄糖和果糖含量占70.82%，16种氨基酸含量大多高于油菜蜜，矿物质含量相当丰富，是我国高浓度优质商品蜜，近年出口看涨，市场前景好。
老瓜头蜜源花期缺少花粉，要尽可能兼顾有其它蜜源尤其是粉源植物的地方，比如选择靠近农业区的场地，一般有紫苜蓿、向日葵、茴香、芸芥等栽培蜜源。
生长在河边、山丘、坡地的老瓜头，其附近常会有一些地椒、蓼子朴、大戟、甘草、棘豆、苦豆子、骆驼蓬、柽柳、刺儿菜等野生辅助蜜源。
有了这个条件，蜂群进场后既能生产又能繁殖，也利于强群的保持。
蜂群一定要摆置在避风沙处或有树木、灌木遮荫的地方。如果蜂场离水源较远，还要注意采取人工喂水，其中若能添加一些甘草汁(或水)则对于蜂群解暑解毒是十分有利的。
中华萝藦叶甲在危害老瓜头蜜源时。其排泄物会污染花蜜，蜜蜂采集被中华萝藦叶甲危害的老瓜头，会引起蜜蜂中毒。
老瓜头是萝藦科鹅绒藤属植物，别名牛心朴，民间有药用，据称有活血、止痛、消炎等功效。
但未见临床应用的报道，也未有标准收录，关于他的根茎和白薇的区别，还是应该注意鉴别的。
老瓜头的毒性报道，有人认为老瓜头生物碱毒性较大，外用即可中毒。也有报道老瓜头水提物毒性很小，口服安全。
这里可能与采收期有关，上文提到老瓜头在秋季干枯后，生物碱不再制造积存，并且大量挥发。我怀疑并未挥发，而是从茎叶转移到根茎。
感谢药用植物图鉴小伙伴寄的样品，冬凌草拍了很多药材的原植物，很值得一看的公众号。超链接：药用植物图鉴的白薇。
声明
医家讲求“辨证施治”，人人“证”皆不同。本公众号所载内容为探讨学习之用，不构成用药建议，如有需求，请谨遵医嘱。
图片
植物游记所使用图片，除标注来源外，均系作者原创，
如有图片需求，可与作者联系购买。
隔壁公众号“相约本草”有大量药材图片，也可购买。
联系人：13072583732。
参考文献
（1）白薇及其混伪品的鉴别 洪稳稳 杨青山 周建理 安徽中医药大学药学院 安徽 合肥 国家中药材产品质量监督检验中心
（2）谈老瓜头蜜源在西北地区养蜂业中的地位 宁夏西吉县畜牧兽医技术服务中心 谢鹤
（3）老瓜头研究概况 马民伟 李桂芬 刘本臣 刘军 党毓起 银川市中医医院 宁夏 银川