姚期智：放弃美国一切回国培养人才
1966年，美国计算机协会以英国著名数学家，被称为“计算机科学之父”的艾伦·麦席森·图灵为名，设立了一个计算机奖项，旨在奖励对计算机事业作出重要贡献的人。图灵奖是国际计算机领域的最高奖项，也被誉为计算机界的诺贝尔奖。
当我们回看姚期智走过的路，用“天才”一词来形容他也不为过。1946年，姚期智出生在上海，三岁那年，他随父母举家迁往宝岛台湾定居。21岁，他顺利进入哈佛大学，主攻物理学，26岁，他便拿下了哈佛大学物理学博士学位，次年，他转投计算机领域，三年后获得伊利诺伊大学计算机科学博士学位。1998年，姚期智被选为美国国家科学院院士。
节目现场，姚期智带来了本季《执牛耳者》节目中最“少年”的一张照片：7岁的他和姐姐在家门口玩耍，他调侃道自己当时就知道要带好口罩，看起来还蛮帅的。这位在国际舞台上叱咤风云的科学家，在我们镜头前却显得如此和蔼可亲。
事实上，姚期智为全人类贡献做出了卓越的贡献：是他，创建通讯复杂性和伪随机数生成计算理论；是他，奠定现代密码学的基础，是他，最先提出量子通信复杂性，基本完成了量子计算机的理论基础。可以毫不夸张地说，没有姚期智，就没有今天我们网络信息的安全。姚期智在40年前提出的关于计算机多方安全计算的理论，令人们在进行网络计算的时候，每个人都能够保持自己数据的隐私，但是能够用加密的方法使得众人想要得到的计算结果实现。
而姚期智被人们所熟悉，除了他赫赫有名的成就外，还有他作为教育家的身份。2004年，57岁的姚期智做出惊人决定，他辞去了普林斯顿大学的终身教职，卖掉了美国的房产，回国担任清华大学的全职教授，为了培养领跑国际的拔尖创新计算机科学人才，在他的筹备下，清华大学的“姚班”，也就是计算机科学实验班正式成立。或许在那个时候，连姚期智自己也无法估量，这个57岁做出的人生决定，对自己，对清华大学，对中国，到底蕴含着多大的变化！
2016年，70岁的姚期智又做出了另一个最重要的决定：他放弃了美国国籍，成为一名中国公民，他自豪地说：我要变成一个百分之百的中国人！
如今，“姚班”的毕业生已经活跃在计算机领域的国际舞台。此后，具有极高前瞻性的姚期智，在2019年，姚期智创办了“清华学堂人工智能班”，人称“智班”。2021年，清华大学“量子信息班”也在姚期智的带领下，正式启动招生。
说起姚期智，不得不说他和上海的缘分，节目现场，一句地道的“阿拉是上海宁”引得全场大笑，这位75岁的科学家也因此显得格外可爱。姚期智和上海还有另外一份缘：2020年1月，姚期智在上海做了一件大事：在上海市政府支持和他的领衔下，上海期智研究院在上海西岸国际人工智能中心正式落成。这里依托国内知名高校及研究机构的力量，以人工智能、现代密码学、高性能计算系统、量子计算及量子人工智能、物理器件与计算、生物智能等研究方向为基础，逐步向神经科学、金融科技、信息安全、大气科学等其它交叉研究方向拓展的新型研究院所。他说：上海是一个让人有想象的空间的城市，它有魅力，有实力，更重要的一点是，上海是一个最有潜力的地方，它是一个具有国际视野的城市。
而上海期智研究院跟一般的科研院所不同的是：在这里不定行政级别、不定编制、不受岗位设置和工资总额限制，实行综合预算管理，赋予研发机构充分的自主权。姚期智甚至大胆地在这里设立了“学士后”，不拘一格降人才，他认为本科毕业生同样也有用武之地，如同初生牛犊不怕虎。在姚期智看来，中国最缺乏的并非科研人才，而是缺少一个地方，把最高端的人才聚集在一起。姚期智形象地做过一个比喻：科学研究需要把人才放进一口“锅”里，让他们相互交流切磋。而这口“锅”正是上海期智研究院。