地球在变暗！20年时间降低0.5W/m^2，这意味着什么？
人类活动对于地球的影响有多大？最新的研究表明：随着人类活动的进行，地球正在逐渐失去它的光芒——这不是什么写作手法，它是实实在在地变暗了！
我们知道，地球作为一颗行星，本身是不会发光的。在太阳系中其他的位置能够看到地球，完全在于它反射了多少太阳光。
这个反射的量有两个影响因素，一个是地球接收到了多少太阳辐射，另一个就是反射率，也就是地球能将多少比例的太阳光反射到太空中。我们知道，地球的轨道是固定的，所以地球接收多少太阳光，要看太阳的辐射量有没有变化。研究表明，虽然有着各种各样的太阳活动，但是太阳在这20年时间里辐射的量并没有比以往降低，这就意味着地球变暗的原因就在于地球反射太阳光的比例，也就是反射率了。
就是在人类的活动之下，地球反射的太阳光越来越少，所以变得越来越暗。
人类活动，竟然已经可以从整个星球的尺度上影响环境了吗？这听起来有点难以置信，但说到其中的原因，大家就不意外了，简单说就是四个字——温室效应。
自从工业化以来，人类的活动就开始向大气中排放越来越多的温室气体，尤其是二氧化碳和甲烷。前者以量取胜，成为了目前全球变暖的最重要角色；后者效率更高，虽然大气含量比不上二氧化碳，但威力是二氧化碳的20倍以上，同样不容忽视。
原本太阳照射到地球的光，除了一部分直接被大气层反射掉之外，还有一部分会照射到大气层内部。这部分辐射又会分为两部分，一部分被地表和地表的物体所吸收，另一部分经过地表的反射再次穿越大气层进入太空中。
（图片说明：温室效应示意图）
当大气中存在温室气体时，情况就变得不一样了。照进大气层的太阳光原本是短波辐射，遇到温室气体毫无阻碍，而地表的增暖后的辐射会变成长波辐射，它们在返回太空的途中就会被这些温室气体吸收，所携带的热量也无法离开地球，而是在大气中不断累积，就导致一颗行星变暖了。
那么，地球是因为吸收了太多的阳光才变暗的吗？是，也不是。具体来说，温室效应是导致地球变暗的根本原因，而不是直接原因。研究人员认为：导致地球变暗的直接原因，很可能在于云层。
研究团队在卫星数据中发现，东太平洋上空明亮的、反射率高的低空云层在减少，这种云层原本可以反射一定量的太阳光。然而，随着温室效应导致的全球变暖日益严重，海洋表面的温度也在不断上升，就会导致这样的云层变得越来越少。
那么，在这一系列的变化之下，地球的亮度减少了多少呢？研究人员又是如何监测的呢？
科学家们是非常聪明的，他们总是能找到各种巧妙的办法来进行研究。虽然我们不可能从其他的行星上观测地球亮度的变化，但是我们还有一个非常重要的研究对象——月球。月球本身也不发光，它的亮度也是主要来自于对太阳光的反射，但其中还有很小的一部分，是来自于对地球上的光的反射。
（图片说明：地球反射率的变化）
科学家们整理了从1998年到2017年的数据，从而分析了地球在这20年时间里发生的亮度变化及其在月球表面的体现。结果表明，和1998年的时候相比，今天的地球每平方米反射的辐射功率约为0.5瓦——别觉得这个数字很小，要知道地球表面积可是有5.1亿平方公里！
科学家的研究表明，地球对太阳辐射的反射率是差不多30%。而在1998-2017这20年时间里，地球的反射率降低了0.5%，而且这个下降的幅度主要集中于最后3年。
新泽西理工学院的理论物理学家介绍说：“当我们分析出在经历了17年近乎没有变化的情况下，最后3年的反射率数据出现下滑时，我们也实在是错愕不已。”
导致地球对太阳辐射的反射量降低的因素，又岂止云层的减少呢？在全球变暖进程下，地球的冰川也在不断融解。我们知道，冰川的白色是可以反射绝大部分光的，所以冰川面积的缩减，对于地球反射阳光来说也是不利的。
不只是这些，甚至连沙漠、森林的面积，也会影响地球对太阳光的反射效率。不过看起来，这些因素都不如云层的变化更加重要。另一方面，这也要求研究人员结合更多的数据，从更加全面的角度来对地球反射率继续分析。
当然了，不是地球上所有的位置都在变暗。在夜里，城市里灯火通明，亮如白昼。
（图片说明：国际空间站上拍摄的地球夜景）
白昼面变得越来越暗，黑夜面却越来越亮——一切都和自然法则南辕北辙！
还有一个事实，可能让大家更加担忧：原本科学家们推测，当一颗行星有强烈的温室效应时，会提升行星的反射率。比如我们的邻居——金星，是太阳系内温室效应最强烈的天体，同时也是除太阳和月球之外最明亮的星星。科学家一度满怀期待地预计地球温室效应的加剧会反射更多的太阳光，从而减缓全球变暖的趋势。
目前来看，情况恰恰相反，温室效应非但不能减少地球吸收的太阳光，反而很有可能加剧了对太阳辐射的吸收，从而形成了恶性循环——吸收越多的阳光，地球就越热；地球越热，就会吸收越多的阳光……
目前，研究人员还希望最近几年内能有更加全面的观测数据，来了解温室效应对地球反射率的影响，也希望更加全面的研究会给我们一个不那么悲观的结论。