长蜺饮井井欲干，白鼍鸣窟凄风寒——初识民瘼与结缘学官

结束了河北大名的行程，晁补之来到他即将任职的澶州。
　　
　　澶州是宋代屏障京师的重要州郡，宋真宗景德元年（公元1004年）的澶渊之役就发生在这里。几十年过去了，战争的硝烟虽然散尽，然而，加在百姓身上的租赋负担却依然沉重。在宋代，晁补之所担任的司户参军，正是专门掌一州户籍、赋税、仓库交纳等事宜的官。晁补之虽然没有直接反映当地百姓生活的诗篇，但稍早于他的王安石却用笔描绘了黄河以北百姓的苦难：
　　
　　河北民，生近二边长苦辛。
　　
　　家家养子学耕织，输与官家事夷狄。
　　
　　今年大旱千里赤，州县仍催给河役。
　　
　　老小相携来就南，南人丰年自无食。
　　
　　悲愁白日天地昏，路旁过者无颜色。
　　
　　汝生不及贞观中，斗粟数钱无兵戎。
　　
　　——王安石《河北民》
　　
　　由于五代时候燕云十六州的割让，到了北宋时候，在辽宋之间几乎没有什么天险阻隔。尽管宋人也想出了很多迟滞敌人的办法，但由于辽军正面几乎是一马平川的开阔平原，铁蹄往往在两月之间即可直抵黄河北岸。景德元年的那场辽宋战争中，辽军从九月出兵，当年十一月就包围了北澶渊城。要不是时任宰相的寇准迫使真宗渡河亲征，宋军群情激奋一鼓破敌，辽宋后面的历史真的不知该是怎样。然而，澶渊之盟的最终签订，虽然在较长时间内消弭了大的战争的爆发，却开了宋人大量的输捐布帛、银两换取苟安的先例。在这样的情形之下，宋朝百姓的负担就加重了。然而，遭受苦难最深重的还是边地的百姓。他们生儿育女，男耕女织，可是交纳的布帛和粮食都被朝廷当作了供给敌人的岁绢、岁币。即使在大旱的年景，州县官仍然催赴徭役，这样的日子实在让人难过。他们想到南逃谋生，可是，南方百姓的生活也不比他们更好。
　　
　　当然，像王安石所描写的这种情形并不是每年都有发生，但宋代百姓负担的沉重还是不争的事实。晁补之的父亲晁端友是一位一生勤勉于民的好官，以至于归家丁忧之时老百姓都挽舟相留，这对初涉仕途的晁补之肯定会是一种激励。其实，晁补之本来就是一个尊经奉儒的人，所以，职微官小虽然使他还不可能施惠于民，但对于民瘼的关注一定是十分强烈的。所以，他常为风调雨顺的年景而欣喜，也为旱涝不均的情形而着急。在晁补之担任司户参军的第二年春夏，澶州也是大旱，知州韩寿于是只好率领群僚祷天祈雨，说来奇怪，上天果真有了回应：
　　
　　长蜺饮井井欲干，白鼍鸣窟凄风寒。
　　
　　公马未驾阴漫漫，公归湿幙濡旌幡。
　　
　　霜刀不染鹅颈殷，涂龙安享雩舞闲。
　　
　　隰桑有沃柔可攀，小麦青青大麦攒。
　　
　　拜公起舞公颜欢，明日空阶响夜阑。
　　
　　屋漏不复愁衣单，帡幪广厦安如山。
　　
　　——澶守谏议韩寿祷雨有应
　　
　　晁补之在这首诗中说：就像长虹吸干了井水，大旱到处蔓延，白鳄在干涸的洞窟里鸣叫，凄惨的风从天边刮过来。可是，韩太守祈雨的车驾刚刚启动，阴沉沉的云脚就覆压过来，待车马回衙的时候，细雨已经打湿了车上的帷幔和仪仗的旗幡。大概是老天为韩太守的诚意感动，所以，用不着杀鸡宰鹅，也用不着歌舞娱神，大雨就要来了。仿佛就在一瞬之间，桑树的枝条变得柔嫩了，麦苗儿变绿了，甚至能听到大麦苗拔节的声音。大家纷纷向韩太守祝贺，希望雨会一直下个不停。想起以前屋漏衣单的日子，今天寄居在官舍里，却倒有几分泰然了。
　　
　　澶州知州韩寿对文学世家出身的晁补之格外关怀和器重，来到澶州之后不久，他便奏请朝廷让晁补之担任州学教授，这是州郡里面一个十分重要的职务，同时，晁补之还可以另外多一份收入。
　　
　　为了振兴官学，改革科举，宋朝在元丰之前，曾有过两次兴学之举。其一是在庆历年间，由范仲淹主持。兴学内容主要有三个方面：一、令州县立学；二、改革科举考试内容，罢帖经墨义，着重策论；三、改革大学。其二是在熙宁、元丰年间，由王安石主持。主要内容是：一、改革大学，创立“三舍法”；二、整顿地方学校；三、颁定《三经新义》；四、设置专门学校；五、改革科举制度。
　　
　　在兴学运动中，宋代地方官学得到迅速发展，地方官学教授的设置逐渐普及，选任制度随之不断完善，由朝廷特注转变为举辟、考试学官，并根据不同情况实行指射、定差法等任学官法。宋代的州学教授既是官学的教师和学校的管理者，又是地方州县长官的属吏。州学教授除了传道授业、管理州县官学外，还主持并参与地方文化活动，有的还直接参与地方政务，职掌逐渐多样化，凸显了他们在处理地方事务中的重要地位。
　　
　　对于韩寿的荐举，晁补之十分感激。他称自己“愧汗莫堪，骇情无措”，并表示自己才识和学问都很拙陋，“庠序肄业，尤非素长”。从后来的情形看，他还是接受了这一邀请。因为在《澶州学生登科记》中，他曾说过这样的话：“韩公之守澶也，能退天子所以乐儒术之意，杏花之其邦。始命其参军晁补之率邦人诸生而与之游”。韩寿请晁补之担任州学教授可能受到了神宗皇帝对晁补之“是深于经术者，可革浮薄”之类话的影响，但刚刚释褐做官的晁补之还是有点诚惶诚恐。
　　
　　晁补之曾经谈到自己年少时好读兵书，其实成年之后的晁补之依然有很强烈的豪杰情结。所以，当送别朋友的时候，他经常以豪杰相许。澶州酒监刘铨要离开了，他写诗送行：
　　
　　顿丘淇水雄朔方，官收榷算资公藏。
　　
　　晨朝百贩罗庭堂，望门逆鼻闻椒浆。
　　
　　惜哉刘子气方刚，峨冠凛凛颀而扬。
　　
　　丈夫有志固难量，短袖不足供倡佯。
　　
　　黄河七月鸣浮梁，风埃瘦马景山长。
　　
　　刘子何之魏北乡，悲歌弹铗邀孟常。
　　
　　冯驩一语惊齐王，况如刘子足自强。
　　
　　读书满腹钳尔吭，酆城埋宝夜则光。
　　
　　士惟不用久乃彰，不见将军家平阳，
　　
　　遭时有用名焜煌。
　　
　　——《赠送澶州监酒税刘铨殿直》
　　
　　因为澶州在宋代已经成为北部辅城，所以，晁补之的诗中才称顿丘、淇水雄踞朔方。然而在这座临近边防的城池里，高大英俊的刘铨却每天和各种小商小贩打交道。清晨伊始，小贩们罗列堂前，让人老远就能闻到各种刺鼻的气味。如今，他终于就要离开这里，去实现自己更大的抱负。七月的黄河水在浮桥之下奔腾嘶鸣，尘埃之中，刘铨座下的瘦马留下一副长长的影子。他就要去北部的边庭了，在那里他就像期会孟尝君的冯驩一样就要脱颖而出，建立不朽功勋，赢得赫赫声名。晁补之天性豪放，在送别朋友的诗句里也流露了他不甘下僚的思想。赵燮是晁补之的另外一位朋友，两人是少年谈兵的知音，都曾向往不迎合世俗的豪杰，故而在分别之际，解佩相赠，大醉一场：