Nature子刊：肠道微生物组与健康衰老和长寿有关
肠道菌群是人体不可分割的组成部分，生活在我们肠道内的数万亿细菌和微生物对健康起着重要作用，它们影响着人的体重、消化能力、抵御感染和自体免疫疾病的患病风险，甚至还能控制人体对癌症治疗药物的反应等等。但其在人类衰老过程中的重要性尚不清楚。
2021年2月18日，美国西雅图市系统生物学研究所和华盛顿大学的研究人员在Nature旗下期刊" Nature Metabolism "上在线发表了题为"Gut microbiome pattern reflects healthy ageing and predicts survival in humans"的研究，该研究揭示了独特的肠道微生物组特征，这与最近几十年的健康衰老和生存有关，这些特征与健康或不健康的衰老轨迹有关，进而预测老年人的生存率。
研究小组分析了三个独立队列中9000多人，年龄在18岁到101岁之间的肠道微生物组、表型和临床数据。研究小组特别关注900多名社区老年人（78-98岁）的纵向数据，使他们能够跟踪健康和生存结果。
数据显示，随着个体年龄的增长，肠道微生物群变得越来越独特，与其他微生物群的差异越来越大，从成年中后期开始，这与人类共有的核心细菌属的丰度稳步下降相对应。
引人注目的是，在健康老龄化的过程中，微生物组群对每个个体都变得越来越独特，而微生物组群所执行的代谢功能却有着共同的特点。
这种肠道独特性特征与血浆中的几种微生物衍生代谢物高度相关，包括一种色氨酸衍生的吲哚，这种代谢物先前已被证明能延长小鼠的寿命。另一种代谢物苯乙酰谷氨酰胺的血液水平显示出与独特性的最强关联，先前的研究表明，这种代谢物在百岁老人的血液中确实高度升高。
研究和分析工作流程的概念概述
领导这项研究的作者说，这种独特性特征可以预测病人在最近几十年的生存率。80岁左右的健康个体表现出持续的微生物向一种独特的组成状态漂移，但这种漂移在不太健康的个体中是不存在的。
有趣的是，这种独特的模式似乎始于中年，40-50岁，并与血液代谢特征相关联，这表明这些微生物群的变化可能不仅仅是健康衰老的诊断，而且随着年龄的增长，它们也可能直接促进健康。例如，已知吲哚可减少肠道炎症，慢性炎症被认为是导致衰老相关疾病进展的主要因素。
肠道微生物组独特性和年龄之间的关联
微生物组学专家Sean Gibbons是这篇论文的合作者，他说，以前在微生物组学衰老研究中的结果似乎不一致，一些报告显示百岁老人的核心微生物减少，而另一些报告显示，在与衰老相关的健康衰退开始之前，微生物组学相对稳定。具体来说，研究展示了两种不同的衰老轨迹：1，健康个体中核心微生物的减少和伴随而来的独特性的增加，这与社区百岁老人的先前结果一致；2，不健康个体中核心微生物的维持。
这一分析强调了这样一个事实，健康个体的肠道微生物组群随着年龄的增长而继续发展，而不健康个体的肠道微生物组群则没有发展，而且与早期至中期健康相关的微生物组群组成可能与后期健康不相容。
总而言之，研究揭示了独特的肠道微生物组特征，这与最近几十年的健康衰老和生存有关，这些特征与健康或不健康的衰老轨迹有关，进而预测老年人的生存率。这将对监测和改善一个人一生中肠道微生物群的健康状况具有重大的临床意义。
论文链接：
https://doi.org/10.1038/s42255-021-00348-0
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