从大流行变成季节性流行病

本文刊载于2020年3月刊

和很多人一样，我估计错了，以为21世纪的到来，急性传染病已成为配角，那些非传染性的慢性疾病才是人类的主要敌人。和多数人不一样，我估计对了，用历史的先验数据，建立模型，预测了传染病世界大流行会在2021年之前发生。结果，它真的来了，相似的模式：一个新的病毒，从动物到人，而后人传人，从一个地区，蔓延到一个国家，一个大洲，再到全世界。而且很急：在两个月的时间里，借助现代交通工具，击穿全部国界防线，无一死角，无一幸免，创造了人类历史的记录。

疫情来了，似曾相识的传统流行病学过程：传染源、传播途径、易感人群。中国的科学家很棒，在2020年1月就分离出病原体，为新型冠状病毒，并将病毒基因序列公布于世；流行病学专家确定了传播途径，为呼吸道传染，确定了病毒结合受体；临床医生发现了易感人群，因为是新型病毒，几乎全人类易感，但以老年人、合并高血压、糖尿病者为甚。两条战线齐头并进，政府主导筛查、隔离、收治、封城，控制传染源、切断传播途径；科学家主导开发核酸、抗体检测、疫苗、新药；临床医生寻找救治方案、老药新用抗病毒方法。

新冠状病毒被WHO命名为SARS-CoV-2，是至今发现可在人类间传播的七种冠状病毒之一，它导致的疾病被命名为COVID-19，即“2019冠状病毒病”。其中，四种病毒可导致普通感冒，长期与人类共生存，另两种是我们熟悉的SARS和MERS。SARS是严重急性呼吸综合征的缩写，病毒是SARS-CoV，曾在2003年肆虐我国，由于SARS导致的病情重、死亡率高，又是全新的病原体，无药可用，因此，很多科研机构及医药企业迅速启动了针对SARS-CoV病毒的新药研发，以应对可能的大流行。但是，由于SARS潜伏期短，很容易发现及控制传染源，在我国政府的强力控制下，SARS-CoV在一年内就从人类中消失了。很多科研项目终止，成果被迫搁置，其中就包括来氟米特（爱若华）。

研究显示，爱若华可以有效抑制SARS-CoV在细胞内的复制，这个成果在2008年获得国家专利局授予的专利：“来氟米特在制备抗SARS病毒药物上的应用”。但幸运的是，SARS-CoV病毒被人类清除了，这个老药新用的发明被束之高阁了。但它没有被遗忘，按照规律，它还会回来的，可能是它，也或许是它的兄弟。

果不其然，2019，与SARS-CoV病毒同种的新冠状病毒SARS-CoV-2真的又回来了，甚至还是来自蝙蝠，还可能是人类接触了中间宿主的野生动物，同样将整个人类变为易感人群。这个变异的新冠状病毒虽与SARS-CoV病毒是亲戚，但其表现大不相同，更加狡猾及险恶，似乎无法轻易被人类清除。因此，当年应对SARS-CoV的策略被全方位调动起来了，更甚者，在短短的两个月之内，有超过二百余个针对COVID-19的临床研究注册，全国浮躁沸腾，甚至有顶级专家扬言，一个月发明疫苗。在二百余注册的临床研究中，有绿茶、白酒、太极拳，在被这些充满想象力的创新逗乐的同时，人们也不禁感伤，科学不是玩笑，不是政治经济学，失去科学证据和追求真理的赶潮流、大跃进、群众运动式的临床试验，不仅将成为历史的笑话，更会延误病情、给病人造成伤害，同时浪费资源，让真正有抑制新冠病毒科学证据、有希望治病救人的好药被淹没。

没有人能准确预测新冠病毒的走向，以及它的蔓延程度，甚至准确揭示它的身世。目前的研究证据，结合人类与传染病斗争的规律和历程，均提示我们，SARS-CoV-2不是SARS-CoV，或许，它会与人类纠缠下去，COVID-19可能成为季节性的，或全天候的流行性传染病。我们期待安全有效的药物和疫苗，在它们到来之前，流行病学及公共卫生的手段是人类生存的唯一保障。