学好英语必须要有哪3本书？
有体系地学习任何知识，都离不开图书这种媒介和工具，学英语也是一样。
经常有读者留言或发来信息，询问学英语应该使用什么学习材料。关于学英语必备的图书，我的回复通常是字典和精读教材这两种，但实际上还应该有语法书。就这3种图书的选择和使用，也有一些注意事项值得仔细说说。
在挑选英语词典时，需要满足3个基本要求：一是要有英文释义，二是内容要偏重日常基础词汇、而不是百科知识和专有词汇，三是要由英国或美国的一流知名出版社编写。
选择知名出版社，是出于Quality Control质量控制的目的；大多数人购买词典时，也自然会选择牛津、朗文、韦伯等广泛认可的品牌。
避免偏重百科内容的 Unabridged Dictionary，主要是因为，这种大全型词典强调收词全面，就如何理解和使用词语、提供的信息反而不够充分。
而且，这种大全型词典现在基本上已经被电子媒介的词典取代了。
1937年版本的 Unabridged Dictionary
在挑选词典时，英文释义这个要求最为核心。很多初学者，可能会本能地抵制英文释义，担心自己读不懂，觉得看中文释义更省事。
这种心态我能理解；因为我自己也是在认真学英语好几年之后，才意识到英文释义的重要性，之后又花了几年时间反复摸索确认，才逐渐养成阅读英文释义的习惯。
直到八九年前，我才能够通过英文释义中总结出门道和原理，通过思考来分析出所谓“同义词”之间的差异。
如果是入门阶段、读英文释义确实有困难，我的建议是，使用兼有英文释义和中文翻译的双解版本词典；目前市场上的英文词典，也大多是双解版本。
在初学阶段，可以先依靠双解词典的中文翻译，逐渐地培养阅读英文Definition释义的习惯；但必须要有意识地锻炼自己、使用英文释义，而不是依赖中文翻译。
我一直使用牛津高阶双解学习词典，目前这本已经用了大约10年，是第6版，原作是在2000年出版；之前用的是第3版，原作是1980年出版，前后用了十几年。
我觉得，字典的新旧、一手二手并不重要；但首次出版的年份，最好距今不要超过30年，否则会不够Up-to-date，缺少新近的词语和用法，同时陈旧过时的内容也没有及时剔除。
字典是用来查生词的，主要在自学及自习过程中零散使用。如果是比较系统地学习英语，就需要有一套教材，以精读的方式、循序渐进地学习各篇课文。
从义务教育及高等教育的中小学和大学、到市场上的各种培训机构，在提供英语课程时，都是围绕某一套精读教材进行的。
精读教材担负着很多功能和目的，通过其中的课文，老师通常会讲解词汇、语法方面的知识。
高阶的精读课还会介绍写作、修辞知识，而初级阶段则会涉及到日常实用的口语表达、以及英语的语音和音标。
如果在学校或培训机构学习英语，自然是要使用指定的精读教材，例如中小学校各年级的英语课本，大学各年级的综合英语、高级英语。
如果是自己学习、不是长期地依赖某家培训机构，我建议使用《新概念英语》。主要原因是，这套教材的质量有口皆碑，已经使用了几十年，经过了无数英语学习者和老师的检验，形成了Network effect，使用者越多、越有价值。
《新概念英语》一共有4册，书中课文的选择以及各篇课文的安排顺序，都十分合理，各篇课文在文体、题材、句式、词汇上也都丰富多样，涵盖了语法和词汇的主要知识点。
我学英语时，前后曾上过3门精读课，教学大纲指定的精读课本、都不是《新概念英语》；但后来为了练习发音和朗读，购买了第三册和第四册的图书以及磁带，曾反复阅读学习过两本书中的所有课文。
英语词典主要在自己学习时使用，而精读教材则最好要有老师来讲解教授。学习者能通过精读课文掌握多少英语知识，主要取决于老师的讲解是否清楚明白、是否有体系条理。
除非针对英语专业的学生，学校的课程科目似乎很少包含专门的语法课，大多数人对英语语法的了解，通常就是在“综合英语”之类的精读课上获得的。
通过精读课来学习英语语法有很多好处，但也有不足之处；最大的缺点，就是不容易形成对语法体系的整体掌握。
如果老师没有清晰地指出语法体系的框架条理，学生学到的语法知识就会零散无序，不知道怎样把各个知识点组合衔接在一起，只是凭着大脑记忆的“Brute force 蛮力”把这些知识点保存在头脑中。
这样学到的语法知识，虽然能应付考试、甚至得到不错的分数成绩，但却无法有效地实际应用、反而会形成负担，而且长时间不用很快就会忘掉。
如果想掌握好语法，系统的学习是有必要的，最好有一本专门的、内容全面的语法书，这样才能有效地填补自己语法知识的Gaps空缺，对语法形成系统的把握。
在英语国家对Native speakers的语文教育中，语法也是重点内容，过去还曾是专门的科目。
我自己系统地学习语法时，使用的主要是《实用英语语法》，是张道真编著、在1958年首次出版、1989年修订的版本；今天已经出了更新的版本。这本书我学习过两轮，相隔大约10年，图片中是第二轮学习时用的那本。
书店中还有其它各种语法书，包括国内出版以及国外引进的。虽然看起来挑选的余地很大，但语法书的选择其实是一个难题，没法简短地说清楚。
现有的各种语法书，我觉得大致分为两类，一类针对考试答题，另一类偏向系统全面，我曾使用的《实用英语语法》就属于系统全面型的。
在上学期间，最好还是使用考试答题型的语法书，并且要反复做相关的习题，这样才能取得好的分数。但就长期学习来说，还是要有一本系统全面的语法书。
不论使用哪种语法书，都应该通读一遍，对全书的体系结构形成大概的认识。这样，在学习过程中以及准备考试时，如果遇到难点，就能知道在书中的那个章节查找。
语法的学习，实际上是和写作、修辞、逻辑结合在一起的；学通了语法，对思考方式和思维能力也会有很大帮助。
除了双解词典、教材、语法书这3种必备图书，在学习英语的不同阶段，还会用到其它类别的图书，例如 Thesaurus、Stylebook、Usage Guide 等等。
在一定程度上，这些图书都是以字典及语法书为基础，例如，Thesaurus 中系统归类的同义词、就需要和字典结合使用，Usage Guide 中的语法知识、则是讲解语法书中某些重点内容的应用方法。
除此以外，关于发音、口语、翻译的图书，也需要和字典及语法书结合使用。在使用英语的过程中，例如阅读各种传记、小说、历史读物、报刊文章时，也离不开字典，偶尔需要翻翻语法书。
这些其它图书，对学习和使用英语也很重要；我在学英语的过程中也读过不少，就此的心得以后细说吧。