冬月研墨
今天，神州大地多处迎来2018年的第一场雪。天寒地冻的日子里，对于研墨写字是一个值得聊聊的话题。严寒低温会导致墨锭的墨胶变得更加坚实，研墨不易。尤其北方，如果研墨环境下没有暖气，研好的墨汁还容易被冻住，根本没法书写。
古时北方，没有现代的暖气供应系统，研墨就不得不用上暖砚。
唐代张说《张燕公集》有云：“笔锋晓冻，墨池夜结，香炭潜燃，推寒致热”。这是最早的暖砚使用记载。
明代高濂《燕闲清赏笺》中记载：“唐明皇曾有七宝砚炉，尽奇巧，冬寒砚冻，置于炉上，不劳置火，砚冻自消。”
明代屠隆《纸墨笔砚笺·冬月砚》中云：“冬天严寒不可用佳砚，得青州熟铁砚，可以敌冻，炙砚需用四脚挣炉，架火砚上，微微逼之，或用砚炉也可。”
暖砚按功能分为两类，一类是比较常见的“火暖型”，这类砚体直高，砚堂中空，下面可置放炭火或油灯加热。另一类是“水暖型”，即在墨堂之下凿出空腔，通过注入热水使砚面的温度升高。
下图河北宣化辽代墓壁画中，桌上置放的一方箕形砚，砚下为镂空台座，台座内中空可以放置炭火，这种带台座式的砚即是暖砚，在台座上镂孔，显然是为了通风，使火烧得更旺。
下图为铁暖砚实物，可见砚下有较高镂空台座用于通风。
下图是一鉴斋所藏的两方“水暖型”瓷暖砚。
暖砚注入热水的入口。
由于时代的变迁，生活习惯的改变，现在暖砚不再被使用。现在的北方，冬季有暖气供应，长江流域气温稍高，一般不大会出现研好的墨汁结冰的情况。但会因为墨胶由于低温变得坚实，使研墨不易，特别是湖南、江西以北地区还会面临这样的问题。因此对于研墨写字的人来讲，砚石品质的高低在这样的天气下就能很容易一分高下，一方砚拥有好的石质也就显得尤为重要。
我们常说，越好的砚（石质），下发墨能力就越好。在夏季，因为温度高，墨锭的胶没那么坚实，下墨一般都比较快，发墨效果差距不是特别大。因此，夏季测试砚的下发墨能力不具说服力，不同坑口的差距不是那么大，能力接近的砚不易作出对比差异。而在冬季进行砚的下发墨测试，砚与砚之间的差距很容易被拉开，也只有在这个时候才能真正感觉到端砚上三坑、歙砚老坑口与普通坑口之间的明显差异。
先拿下图这方明月高照老坑平板砚测试。
品质上佳的老坑，最明显的优势就是在长江流域的严冬里，其研墨下发能力与夏季相比几乎没有太大差异。用这方老坑研墨，依然下墨很快，发墨也相当好，很快就能将墨磨透。
接下来再用一方一字池鱼子老抄手歙砚测试。
此砚下墨能力也不错，发墨稍逊于前方老坑。
第三方则是一方虎斑纹的老宋坑一字池抄手砚。
此方老宋坑，比现在的多数新宋坑砚下发墨能力强，但与前面测试的两方砚相比，其下墨与发墨能力明显比夏季要差一些。
用这三方砚研出的墨汁在红星宣纸上划几条线条，亦能对比出一定差异。这种差异，如果在夏季测试，没有冬季明显。
下图是第一方明月高照老坑平板砚研出的墨试笔图，浓墨黑，笔尖蘸点水，浓淡层次很明显，说明墨已经磨透了，发墨不错。
下图为第二方一字池鱼子老抄手歙砚研出的墨试笔图，下墨比较快，发墨还不错，墨色浓黑，但层次略差一点，需要继续醒会作墨。
下图是第三方虎斑纹的老宋坑一字池抄手砚研出的墨试笔图，发墨能力明显要逊色些，墨色有些发灰，不精神。
由上可见，冬季砚下发墨能力的明显差异。不同材质的砚之间存在差异，相同材质的砚一样也存在差异，即便是同一材质出自不同坑口，甚至是出自同一坑口，砚的个体之间都存在差异。
因此，冬天研墨写字画画，要使研出的墨效果好，一是要用石质更好一点的砚，确保下发墨能力不太受气温低下的影响；二是尽量使用轻胶墨，减轻墨胶变硬的影响。
参考阅读：
麒麟望月坑仔端砚
随形荷叶坑仔端砚
梅花纹坑仔端砚
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