水星西大距，清晨与水星有个约会 ——人生第一次目睹水星的真容
《林海伦的博物学》
原创系列之一百三十六
图文/林海伦
编辑/小山
夏夜星空最引人注目的区域，群星璀璨：左边是牛郎星，右下方是织女星，右上方是天鹅星座，这里是银河所处的位置
抬头仰望宇宙星空是人类与生俱来最原始的本能之一。当今城市人由于电灯光对夜空的污染，黑夜的星空似乎与我们没有什么关系了。然而当我们来到远离城市的空旷山野，看到满天的繁星时，这种原始的欲望就会被激发出来，马上回到了自己的童年时代。仰望星空有种妙不可言的感觉，我们的心灵与浩渺的宇宙发生了交集。
前几天，我在收音机中听到一条关于十一月天象的看点：11月11日将上现水星“西大距”。这对于从来就未见过水星真容的我来说，是件十分振奋人心的事情。
美丽的猎户星座特写，中间三颗二等星是猎户的腰带，腰带星是其标志性的“等距三星”，最具识别度
为了迎接这一天的到来，我提早几天就开始着手做好各方面的功课。我知道要拍摄出理想的星空照片是件比较困难的事情，它会涉及多个方面的因素。于是，我每天下班后去各处观察星星，然后试着用我的傻瓜机来拍摄夜空中的星星。
我先行来到东钱湖边，等到日落后天空全部暗下来。我就用登山杖作为独脚架来支撑相机，这比三脚架要灵活许多。星光的光亮度本身是十分微弱的，快门一定很慢，在没有三脚架的支撑固定时，通常是无法成功拍到星星的。
左上角依次是土星和木星，其下的亮星是人马座的大部分
但是我的相机居然也能拍摄到清晰的木星伴土星的照片，这两颗明星的下方是人马座的亮星。首次成功的星星照片给了我很大的信心。而且，我发现照片中的星星比裸眼看到的星星要多一些，也就是说眼睛的成像原理与相机的有很大差异，在观察星空时，相机比肉眼更有优势。
接着我来到天童背面的太白山山谷中，静待黑夜的到来，这里没有任何人工光线的干扰，天公作美天空澄澈无尘，也无云朵，星光显得特别明亮。但是该处位于山谷中，视野比较局限，显然不适合迎接在东方地平线升起的水星。
昨天下班后，我又去龙观的中坡山考察观星的条件，整个四明山西边的天空非常干净，头顶附近的牛郎星、织女星都能清晰地呈现出影像来，确实是一处理想的观星之地。但是龙观的东边便是宁波市区和鄞江镇区，夜晚的城市光将天空映照得很亮，显然这也是个无法迎接水星出现的地方。好在这几次的考察之旅，让我拍摄到许多理想的星座照片，每次都有收获。
眼看双十一的早晨就要来到，我决定先去东钱湖开阔地带，这里的东边没有城市光的干扰，离城区又比较近，如果再不理想的话，则可于周六早晨去东海边迎接水星的到来。
今天早上4点半，我就起来了，天当然还没有亮，如果天亮了的话就不用去看星星的，这是常识。我先在自家的阳台上望一眼东方的星空。此时残月当空，东方的金星像个小月亮明晃晃的，东方地平线附近看不到有星星的亮光，表明水星还未升起来。我发现今天的天空条件非常好，即使在有城市光干扰的情况下，南边天空中的猎户座和大犬座（全天空最亮的恒星天狼星就在其中）分外鲜明，难得在城市的上空能看清这么多星星。
11日清晨5点20分的东钱湖天空，最接近东方地平线的是水星，右上方是室女座α星-角宿一，上方最亮的是金星，最左边的亮星是大角星
我驱车来到东钱湖环湖北路的开阔地带时天还没有亮，但地平线上已经有一丝微光呈现，这时正好是5点20分。在东方地平线的上方有颗正在闪烁的亮星，原来这就是我想见而一直未曾谋面的水星。
此时水星的亮度与右上方的室女座的α星（一等星）“角室一”的亮度相当，比左边较远处的大角星要暗一些，与几乎处于正上方的金星的亮度相比要逊色许多。此时金星的亮度真是太亮了，它是空中的定海神针和参照星体。由于水星离太阳的角距只有19.1度，从望远镜中观察只是一轮细弯月，亮度的确不亮，加上其高度角较小，星光要穿越厚密的大气层，星光就会发生显著的折射，这样水星看上去就像是一颗恒星那样会不停地闪烁的。这也是金木水火土五大行星中唯一会闪烁的行星体。
11日清晨5点30分的东钱湖天空，最接近东方地平线的是水星，右上方是角宿一，上方最亮的是金星，天开始要亮了
11日清晨5点40分的东钱湖天空，最接近东方地平线的是水星，右上方是角宿一，上方最亮的是金星，东方天空已发白
东方的天空在5点半时已经明显有些亮光了，黎明渐渐冲破黑夜。但是水星一直是可见的，大约5点50分，天空已经很明亮时，水星才掩没在太阳的光辉中。我估计从水星在地平线升起开始到淹没在阳光中前后总共有大约1小时的观察时间，最佳观察时间只有20分钟左右，可见要亲眼看到水星真是太不容易了。
自此，金星、木星、火星、土星和水星五大行星都被我收入到镜头中了。我的一桩心愿总算了却，接下去，我将期待本周六的清晨，天宇将会呈现水星合月的壮观天象。到时我想去东海边拍摄水星，祈求老天再给个好的天气条件：不能有云朵和雾霾。
天鹰座中间三颗“扁担星”特写，这颗最亮α星是著名的牛郎星
呈“3”字形的是仙后星座，特别有个性，它也是个指北星座
由于水星是最靠近太阳的行星，平时它被淹没在太阳的光辉中，只有当其处于东大距或西大距时才有机会被人们观察到。一年中水星会出现3次东大距和3次西大距。水星处于东大距时，可在黄昏日落后观察；西大距时可在清晨天亮前的东方地平线附近看到。加上水星的赤纬角变化大，多数时候其高度角很小，加上天气因素的影响，一年中能真正看到水星的机会可谓少之又少。因此能亲眼看到水星的真容，乃是人生一大幸事。
朋友们！如果你对水星也十分相往的话，趁着近几天良好的观星条件，一定要起个大早，在没有城市光干扰的开阔地，向着着日出的方向，我想你也真能交上好运的。
林海伦 2020年11月11日
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