自诩姜尚的魏武王曹操：为何称王不称帝？
01、唯才是举倡兴文学
曹操在这场豪强争霸斗争中看到了人才的重要性。他曾经说过：“吾任天下之智力，以道御之，无所不可。”他在《短歌行》中写道：青青子衿，悠悠我心。但为君故，沈吟至今。越陌度扦，枉用相存。契闾沃宴，心如母恩。他还写道：山不厌高，水不厌深，周公吐哺，天下归心。
这首诗展示了他思贤若渴的内心世界和完成统一大业的宏伟抱负，充满了激情；建安八年（公元203年），曹操提出了“治平尚德行，有事赏功能”的选官准 则，驳斥了“军吏虽有功能，德行不足堪任郡国之选”的观点。建安十五年春，曹操下了一道《求贤令》。
自古受命及中兴之君，曷尝不得贤人君子与之共治天下者乎！及其得贤也， 曾不出闾巷，岂幸相遇哉？上之人不求之耳。，今天下尚未定，此特求贤之急时也; 孟公绰为赵、魏老则优，不可以为滕、薛大夫。若必廉士而后可用，则齐桓其何以霸世！今天下得无有被褐怀玉而钓于渭滨者乎？又得无盗嫂受金而未遇无知者 乎？二三子其佐我明扬仄陋，唯才是举，吾得而用之。
东汉时用人都由世家豪族把持，实际上成了“任子”制度，所谓“征辟察 举“，挑选出来的人，都以忠臣、孝子、义友自居，只会空发议论，讲人情，没有 一点治国的才能。而那些真正有才干的，却因思想行为不合当时社会标准而终身 废弃，不被任用。建安二十二年，曹操又下令，责成所属官员将那些不齿千名教 但“有治国用兵之术”的人以及“高才异质”的文吏，连同那些亲附自己的大族 子弟一起加以提拔，井要求官员会“其各举所知，勿有所遗“。
曹操派尚书仆射毛笛主持选拔人才。他要求毛笛选拔真有本事的人，打击和 压制结党营私的人。对巳经做了官又没有什么业绩、反而搜刮许多私产的人，．一 律废黜不用。这事一传开，引起了很大震动。不久，许多选上来的人果然明达法 理，办事精练，而原来的官吏也都谨慎起来，注意约束自己，服饰简单，不敢再浮华铺张，吏治风气为之一变。
曹操秉着“明扬仄陋，唯才是举”的方针，＂拔千金，乐进于行阵之间；取张 辽、徐晃于之虏之内，皆佐命立功，列为名将；其余拔出细微，登为牧守者，不 可胜数”。他身边的谋士荀绪，起自布衣，因有谋略远见，深得曹操赏识。曹操每 次出征，都把中央大权都交给他。当初，曹操推荐魏种为孝廉，兖州叛乱时，曹 操认为只有魏种不会背弃他。当他听说魏种逃跑时大怒：“魏种，你如果不是南逃 到越，北逃到胡，我是不会放过你的！”等攻下伏射，活捉了魏种后，曹公却又 说：“只因为他是一个人才啊！”替他松绑，并重新任用了他。
曹操在任用人才时，做到赏罚分明。对荀绪的功绩，曹操多次赞扬他：“君之 相为匡弼，君之相为举人，君之相为建计，君之相为密谋，亦以多矣。”认为荀绪 功比野战诸将还高，甚至说：“天下已定，绪之功也。”而对千违反法令的部下， 乃至自己的家属都从不宽容。曹丕妻子郭氏的兄弟犯法，曹丕几次写信给主管这件事的魏郡都尉鲍勋，代自己的小舅子请罪。曹操知道后，对鲍勋的秉公执法倍 加赞赏。
但曹操对那些不受他笼络或反对攻击他的人，则必加以罪责或诛杀。鲁国的 孔融，仗其才气，讪谤曹操，为曹操所杀。陈留的边让，清河的崔埮，或因言论 讥刺，或因傲世怨谤，均被曹操所害。
曹操“引其贤俊而置之列位，使内归心，望风而愿治，文武并用，英雄毕力”。他不但外定武功，而且内兴文学。曹操凭借政治上的地位，广泛搜罗文士， 当时著名的“建安七子”（孔融、陈琳、王粲、徐干、阮必、应场、刘桢）除孔融 之外，其余六人都是曹操的僚属和邺下文人集团的重要作家。这些文士们目睹了 汉末动乱，有的还经历过困苦的流离阶段，他们都有一定的抱负，想依附曹操做 一番事业。所以他们的作品反映了动乱的现实，表现了建功立业的精神，打破了 汉代文人诗歌消沉的局面，造成了＂彬彬之盛”的建安文学时代。
当时与“建安七子”齐名的女文学家蔡埮，是著名文学家蔡邕之女。她“博学有才辩，又妙于音律”，但她一生的遭遇非常不幸，在汉末战乱中为胡骑所掳，流落于南匈奴。曹操将她赎回，并命她整理和抄录其父的遗作，保留了蔡邕的一 些作品，对当时的文学发展起了一定积极作用。曹操在征战四方之时，能做到这 一点实在难能可贵。
曹操自身也是一位杰出的文学家，他以自己富有创造性的作品开创了文学上 的新风气。曹操“御军卅余年……登高而赋，及造新诗，被之管弦，皆成乐章”。他创作的乐府歌辞虽沿用汉乐府古题，却并不因袭古意，而是继承汉乐府的缘事 而发，用乐府题目自作诗。他的一部分乐府诗反映了汉末动乱的现实，如《嵩里 行》中写道：绝甲生机乱，万姓以死亡。白骨露于野，于里无鸡鸣。生民百遣一，念之断人肠。
这首诗写出了割据混战所造成的人间破败景象，并流露出诗人伤时悯乱的感 情。后人称赞他的诗：“汉末实录，真诗史也。”曹操的另一部分乐府《龟虽寿》 则表现了他统一天下的雄心和顽强的进取精神，抒发了他老当益壮的志士情怀：老骥伏枥，志在千里，烈士暮年，壮心不已。
曹操又是“改造文章的祖师”。汉代散文，由于受辞赋的影响，趋向骈偶化， 各种体裁的文章往往形成固定的框框。曹操的散文只是用简洁朴素的文笔把要说 的话自由地写出来，却自有鲜明的个性，具有“清俊”、“通脱”的风格。
曹操在文学史上的影响，正如杜甫在他的诗中称赞的“将军魏武之子孙，于今为庶为清门，英雄割据虽已矣，文采风流今尚存。”
02、“天命在吾”谥魏武王
曹操自建安元年（公元196年）迎汉献帝都许后，自为司空，当时侍中太史令王立善观天相，他看到太白星守天关，与荧惑会，金火交会，是革命之象。他认为汉祚终矣，晋、魏必有兴者。王立多次对献帝说：“天命有去就，五行不常盛。代火者土也，承汉者魏也，能安天下者，曹姓也。”曹操知道后，感到不安，派人告知王立：“天道深远，幸勿多言。”此时献帝与曹操有君臣之分，而无君臣之实。昔日的天下至尊，成了曹操手中的愧偏，命不自保。建安五年，车骑将军董承等联结刘备准备谋杀曹操，结果消息走漏，董承被杀。董承的女儿是献帝的贵人，曹操株连董承，欲把她杀掉。当时董贵人已是怀孕在身，汉献帝请求曹操不要杀她，曹操没有答应，把董贵人杀了。献帝因此怨恨曹操，献帝皇后伏后便写信把这件事告诉他的父亲伏完。到建安十九年，伏完已病死，伏后那封“辞甚丑恶”的信被曹操看到，曹操大怒，派人入宫逮捕伏后，伏后披头散发光着脚边走边哭，拉着献帝的手说：“我还有活的希望吗？”献帝执其手，以泪眼相看，叹息道：“我也不知道自己命在何时啊！”后来伏后被废而死，她的兄弟也全部被株连。
建安九年，曹操攻下河北，自领冀州牧。到建安十三年，曹操已统一北方，已非昔日之阿瞒。过去他任征议郎时，当时中央掌权的三公“皆希世见用，货赂并行，强者为怨，不见举奏；弱者守道，多被陷害”。曹操对他们深恶痛绝，上书言三公袒护那些为非作歹的官吏。但当时政教日乱，不能再有所匡正。曹操也只能不复议政。此时的曹操，拥兵自重，连皇帝尚且都不放在眼里，何况三公。曹操便以献帝名义废除三公官职，设丞相、御史大夫，曹操被献帝任命为丞相。建安十六年（公元211年）春正月，汉献帝又任命曹操世子曹丕为五官中郎将，设置所属官员，作为副丞相。又分让三县1万5千户封其他三子：曹植为平原侯，曹据为范阳侯，曹豹为饶阳侯，食邑各5千户。次年，曹操平定关中后回到邺城，汉献帝又命令曹操朝拜时赞礼不必称呼姓名，人朝不必像其他大臣一样小步快走，还可以穿朝靴佩宝剑上殿，就像当年的萧何一样。这时，献帝误以为感动了上天诞生了丞相，可以保护刘姓皇室的天下，把他从艰难困苦中拯救出来。
曹操身为宰相，人臣之贵已达到了极点。他认为自己是汉室之功臣，对人扬言说：“设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王。”齐桓、晋文以兵势广大犹能事周室，蒙恬拥重兵足以背叛，而甘殁命于胡亥。曹操以三人而自诩，以表达他对汉室的忠心。他又解释自己不功成自退只是因为“诚恐已离兵为人所祸也既为子孙计，又已败则国家倾危”，认为他当丞相则是“慕虚名而处实祸＂。
建安十八年（公元213年）五月，汉献帝封曹操为魏公，并以冀州十郡作为 他的封地，希望曹操像姜太公一样捍卫王室，辅佐当代君王，并让他建立魏国宗庙社稷，以丞相职位兼任冀州牧，魏国还可置丞相以下群卿百僚。建安十九年汉献帝又聘娶了曹操的女儿，并封其为贵人。
建安二十一年，曹操被晋升为魏王。第二年，汉献帝又给他设置本来只供天子用的旌旗，让他出入时像皇帝那样，在所经过的地方，严加戒备断绝行人。还为他修建了宫殿洋宫，立汴氏为魏国皇后，立曹丕为魏国的王太子。这样，曹操在形式上已经和皇帝一样，在名义上虽然与皇帝还是君臣关系，但实质上汉献帝只是曹操的一个愧偶，国家大权实际上都掌握在曹操手中。
到曹操临死前几个月，孙权上书称臣，曹操便拿出来给部下看。陈群等看懂了曹操的意思，于是便向曹操劝进，认为汉室至今“唯有名号，尺土一民，皆非汉有”，而曹操“十分天下而有其九，以服事汉，群生注望”。孙权在远称臣，是天下之应，劝他不要推辞做皇帝。曹操回答说：“若天命在吾，吾为周文王矣。意思是说，即使做皇帝的时机成熟，自己也不去做，而让自己的后辈去做。
建安二十五年（公元220年）正月二十三日，曹操病死在洛阳。在临死前曹操留下遗令：“吾在军中持法是也，至于小忿怒，大过失，不当效也。天下尚未安定，未得遵古也……百官当临殿中者，十五举音，葬毕便除服；其将兵屯戍者皆不得离屯部；有司各率乃职。敛以时服，葬于邺之西冈上，与西门豹祠相近无藏金玉珍宝。”曹操谥号武王。二月，葬曹操千高陵。
曹操死后，其子曹丕称帝，建国号为魏。接着刘备建蜀，孙权建吴，三国鼎立的局面形成，东汉王朝便退出了历史舞台。曹操身为汉丞相，却营曹家之天下虽未称帝，其与周文王灭商，而武王称帝不相异。
陈寿在《三国志》中称赞曹操：“运筹演谋，鞭批宇内，览申、商之法术，该韩（指韩信）、白（指白起）之奇策，官方援材，各用其器，矫情任算，不念旧恶，终能总御皇机，克成洪业者，惟其明略最优也。抑可谓非常之人，超世之杰 矣。”而陈寿对曹操奸诈，猜忌杀夺的一面，则隐微其词，甚至曲笔讳饰。或许当 年许劭评价曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”更全面些。