古代人是如何了解地球和宇宙的？人类对宇宙的了解或许只是沧海一粟

我们人类已经一起经历了一段漫长的旅程，我们深入了原子的内核，抵达了宇宙的边缘，从时间的起源走到遥远的未来。现在我们可以做一个实验，并不是实验室里的那种实验，而是“思想实验”。

随便选一颗星星，就在我们的银河系里面选这数以百亿颗星星中的一颗，其实银河系也只不过是目前已知宇宙的上百亿个星系中的一个，那就随便选一颗星星好了。

或许你的随便选一颗，就有几十个行星和卫星围绕着它旋转，假设其中的一颗上面有智慧生物存在，他们是这个行星里上千万种生命形式的一种，在这些智能生物中，有一小部分生物认为他们已经发现了他们的世界就是宇宙的中心，这个宇宙为他们而造，他们已经无所不知，拥有了圆满的智慧。你觉得他们的话可以当真吗？

我们的祖先就认为宇宙是为他们而造的，把人假定为世界的中心是很自然的事情，毕竟，太阳和其他的星星看起来都围绕着人类转。我们现在还在说太阳是“升”起来的，人类的语言，神话和梦想的体系结构，是来自科学诞生前的时代。

在哥伦布发现新大陆之前，人们都认为已经很了解我们这个星球了。马丁-贝海姆在1492年制造了首个地球仪，当时是个最前沿的产品。和当时的其他人一样，他认为这幅世界地理的拼图已经完整无缺了，上面有三个大陆：欧洲，非洲和欧洲，三个大洲之间只有浩瀚的大洋，贝海姆的地球仪上看不到北美洲和南美洲的存在。

人们很容易自以为是。事实上，马丁-贝海姆对他的世界的了解，对地球的了解远远胜过我们对于宇宙的了解。近代有一个关于谦虚的故事，1912年，维克托-赫斯乘坐氢气球进行了好几次飞行，他飞越了奥地利上空，发现了科学家们期待已久的东西，一个神秘而无法理解的事件，用传统的科学无法解释。

100多年过去了，今天我们仍在苦苦搜寻，要为赫斯的发现找一个完整的答案。当时有一种辛得能量刚被发现，辐射能。自然界中某种特定的元素会释放出辐射，比如镭。但空气中也有辐射，在原理放射性岩石的地方也有辐射，可以说是无处不在。

这些奇怪的能量从哪里来的？无人知晓。赫斯推测它可能来自地球上空，为了验证这个假设，他携带者辐射探测器飞向天空，他冒险乘坐氢气球的风险，到达了海拔超过3英里的高度。当他来到空气稀薄，十分寒冷的大气层中部以上时，他发现那里的辐射值比地面的要强两倍以上，这些辐射一定是来自于更高处，因此它在地面才会比较弱，因为地球的大气层吸收了大部分能量。

有人认为这些辐射可能来自于太阳，为了测试这个说法，赫斯在一次日食时升上高空，他发现日食对辐射没有任何影响。赫斯还发现辐射在白天和晚上的强度是一样的，这些辐射是来自于高空，但不是太阳。

赫斯不知道，太阳风根本就没有那么快的速度，因此，他凭着这个错误的理由，做出了正确的结论，赫斯发现了宇宙射线，那些如阵雨一般在宇宙中交错飞洒的亚原子粒子，它们以光速行进着。如果没有大气层的保护，它们可致人死地，某些宇宙射线携带的能量与步枪中发射的子弹一样强。人类花了几十年的时间追踪宇宙射线，才发现它们那无法想象的恐怖死亡景象。