迢迢乡梦说孤魂，侠骨热肠担道义：清代“掘坟烧棺记”杂谈
清代，有个士卒某甲赴广东当差，乘船赶往广州，半途遭遇大风，傍晚时分泊舟于道士湾的一个偏僻港汊里。某甲苦于船上颠簸，于是乘隙登岸散步。时值三秋，菊花怒放，引人入胜，不觉走出很远。转过一片树林，遥见前方烛光闪烁。循迹而去，则是数间茅屋，外绕笆篱，篱内有颗老树，下有六人，席地而饮。他们见到某甲，惊讶起身，邀其入座，态度十分亲切诚恳。某甲本就好酒贪杯，见状欣然就座，毫不推辞。座中有一老翁，一宽额少年，另有三个女子，一衣藕色，一衣绿色，一衣浅红，年纪都是十六七岁。最后是位老书生，年过五旬，神态非常闲雅。他们自称本地人，询问客从何来。
某甲自报姓名籍贯，然后取出官府公文，表示将赴外地当差。六人纷纷致敬：“原来是贵人啊，一杯薄酒实在怠慢。”某甲大大咧咧道：“我们萍水相逢，实属有缘。皇帝与文人相交，尚且不感到有辱身份，何况在下区区一个小卒！明日亦奉请诸位屈驾舟中，某聊备薄酒以表心意。”书生答道：“礼尚往来，也是应该。诸位莫因自己的行踪而困扰烦恼，你们的事，非贵人不足与谋也。”众人起先面露惨色，既闻其言，无不喜笑颜开，共同欢饮。某甲既而询问他们的籍贯姓氏，书生代为说明，老人姓余，少年姓骆，三位女子姓方，是堂姐妹，俱系广州人，他自己则姓庄，是个秀才。
某甲各加奉承，畅饮之际，老翁忽然满面愁容：“老朽幼年在学堂时，最爱读《瘗旅文》，人们都认为我这个爱好不祥。如今孤行数千里之外，漂泊无依，而那个吏目尚有一子一仆相随，相较老朽真是天壤之别啊！”少年和三女闻言，无不唏嘘落泪。书生满酒一大杯，责备道：“贵客当前，不理酒政，只顾絮叨，惹人心烦意乱，就不怕让贵客扫兴吗？况且已言明事情还能商议，何以又效仿楚囚对泣呢！”五人颇为羞愧，连声表示甘愿受罚。三女先后向某甲敬酒，请求献歌佐酒助兴。某甲刚要离席致谢，却被一把书生按住：“她们此举完全出于至诚，贵人奈何辜负？”某甲不得已，为她们满杯而饮。书生鼓掌作拍，少年嘬口作箫笛声，清越逼真。
红衣女子清嗓唱道：“夜深枫露凉，蟋蟀吟秋草。空江孤月明，魂迷故园道。”声音婉转凄恻，闻者无不酸鼻欲泪。书生蹙眉道：“一人向隅而泣，满座都会闷闷不乐；何况满座孤独失意，将如何让一人开心起来？希望玉姑莫再唱这声调，以致主客颓丧消沉！”少年解释道：“玉姑愁绪纷飞，哪有欢声唱给客人听？我不揣冒昧，代她吟唱一首。”顺势举杯，边歌边饮：“滚滚江上涛，溶溶沙际月。渺渺雁惊秋，迢迢乡梦绝。”其声烈烈如猫头鹰鸣叫。满座为之捧腹，只有某甲欣赏他的音节。老翁焦急道：“酒过三巡，无以嬉戏，不妨聊聊正事。恰才庄先生说，唯有贵人可以帮助大家，你们何故隐忍不发，还不赶紧商榷呢？”
书生笑道：“终究是老人家，虽然日暮途穷，犹念念不忘自己的事。然而这确系要事，须向贵人陈述说明。敢请贵人鼎力相助，以满足大家的奢望，想必您不会推辞吧？”某甲早已半酣，头脑一热，捋袖振臂道：“试问有像某这样热肠侠骨的人吗？天涯邂逅，气味相投，你们到底何事犹豫嗫嚅？实在让人郁闷呀。”众人大喜，急忙拜谢。书生再拜：“承蒙贵人慨然允诺，大家衷心感念。所求之事，一时半会说不清，请您谨记，明日沿江岸向西，行一里有余，有位矮个长须老叟，以打渔为生。您直接叙说今日之事和我等情状，他自有答复，必能使贵人豁然开朗，不再疑惑。”某甲爽快道：“谨记阁下奉教。”众人由此欢呼雀跃，不复愁苦之态。
很快约莫四更天，老翁挽留道：“贵人离舟已远，仆人又没来接引，理应下榻这里。”少年颔首道：“这自然毋庸置疑，但庄先生的房子不大宽敞，大家留此，未免抵颈交趾，并非待客之道。我们两人且去休息，玉姑姐妹不妨留此，侍候贵客休息，预报相助之恩。”三女闻言，埋首赧然。某甲婉拒道：“某虽无学问，但也曾听说三个女子谓之粲。粲，美物也，某何德何能可消受这么美好的事物！”老翁摇头道：“不然，贵人侠骨热肠，为天人所钦佩侧目，如何说无德？玉姑姐妹，虽说身份平常，难道就没有结草衔环，聊尽绵薄之力，陪伴贵客一晚的愿望吗？贵人切莫推辞！”某甲表面反对，实则非常愉悦乐意，于是目视书生。
书生对视道：“只不知贵人意下如何。”某甲假装为难：“某生平不曾拂人好意，粲不嫌弃我，我岂敢嫌弃粲？”众人都从旁怂恿。唯独书生正色道：“玉姑姐妹沦落困窘至极，承蒙贵人大发恻隐之心，观您急公好义之举，虽然您不想顺从大家的意思，但我们也不能更不敢玷污您的品行。正所谓作茧自缚，无力解脱，缄口定心，岂无遗憾？幸赖仁人君子，奋扶危济困之志，收左拥右抱之心，这是众所期盼的事。如果一听放荡之谈，就行苟且之事，背明德而逞私欲，则纯属始于义而终于利，这岂是大家翘首踮足所期望的贵人？理含其中，言激于外，请贵人恕我冒昧，千万莫听大家怂恿。”
某甲惭愧得无地自容，下席作揖致谢道：“余翁所言，实是年老糊涂之论；骆君之意，更助长无端轻狂之情。小子向来愚昧无知，安能不被花言巧语迷惑心志？幸赖先生教诲，不至于让在下做出禽兽之举。所以古人崇尚诤友，某焉能不谢您这番苦口良言！”书生还礼赞道：“贵人见贤思齐，知错就改，将来福气不可限量啊！余、骆二君，归心太诚，所以干出不可原谅的事。见贵人悔过，他们亦当悔改。”两人局促不安，顿首引咎。三女面露喜色，再三叩谢，相继辞去。书生引某甲入室，房间非常矮小，四壁萧索，仅正中设一竹榻，壁挂一篝灯，其余一无所有。书生安置好一切后，反手掩门，郑重离开，某甲也安心就枕。
一觉醒来，他发现自己独卧一座古墓旁的古树下，四周紫花黄萼，秋草纵横。寒露浸刺肌骨，江天早已朦亮，他不胜错愕，急忙起身披衣。仆人循迹而来，无不张口屏息，围绕喧哗：“您何苦露宿于此！奴才们奔走一夜，四处搜寻，差点跑断腿了！”某甲叹道：“唉！即便我自己也不太清楚怎么回事！事情太过离奇，正须和你们作个见证。”随后带仆人沿江西行，大约一里，果然瞧见一位矮个老叟，满脸胡须，正在芦苇荡解缆，好像要启程离开。某甲疾呼稍候，悄声告知昨晚遭遇，老叟瞠目许久，才困顿道：“你确实是从庄秀才墓中出来，我年届七旬，不想今日始见怪事。”某甲问道：“庄秀才是什么人？”老叟叹道：“说来也是一段奇缘，实非偶然，我怎能不明白告知你？”
他娓娓道来：“这里是道士湾下游的港岔子，在西北茂林中，有位庄翁依山结庐而居，年近七十，我是他邻居，交情最深。庄翁木讷寡言，别无嗜好，只知吃斋念佛，他的儿子是个秀才，五旬身故，迄今已死两年。刚才你说的饮酒住宿之处，即是他的墓地。秀才生前，正直好义，每逢风雨大作，必会亲临江畔，拯救溺水者。二十多年来，蒙他援手的不下数百人。即便有死者，秀才也一定会用棺材收殓，交给死者的同伴带走。唯有一老翁、一少年和三个女子，姓名籍贯都无法考证，所以至今还埋在秀才墓旁，从去年秋天开始，庄翁常常嘱咐我，让我留心在广东为官之人。据你昨夜遭遇，既然他们都说家在广州，且正与五人形状相符，又有姓可访，料想庄翁必然有所耳闻。你若有意，何不同我一起去见庄翁？”
某甲颔首道：“老人家能否带路？”老叟大手一挥：“这自是义不容辞，岂有麻烦你一人操劳的道理？”于是舍棹扶桨，蹒跚引路前行。离庄家大门还远，便遥见庄翁正策杖捻珠，立于树下念经。双方见面，互相寒暄，庄翁叹道：“老夫一心向佛，无暇它求。不想昔日梦见亡子，告知我埋的五口棺材，二男三女，都是珠江人。倘若有在广东为官的人，可拜托带回安葬。即便没有亲故，也要让死者归葬故乡，这难道不比念一万声佛要强吗？老夫铭记于心，历经两年。”
“昨晚他又托梦说如今心愿可了，所以老夫守候在此。谁知竟然这般灵验！虽然将之托付老友，老友也能尽心尽力，但事情始终未成，今日贵人果能行此义举，则又强过我念佛的功德啊！贵人不妨火化五位死者，携带骨灰南行，如能花费一个月的俸禄，购买半亩地安葬他们，则更是一桩仁义之举，这岂不又比老夫老友的尽心尽力要强吗？”某甲有感于庄翁之言，立即到古树下挖出五口棺材，积聚木材燃烧火化（聚薪化之），将骨灰分别存放到陶罐中，随船带走。
闲斋文末留言：像庄秀才这样，可谓是力行仁义之人。生前有未了之事，死后也一定要完成。像某甲这样，可谓是勇行仁义之人。没有好处而行仁义，必然尽心竭力。然而，如果没有庄秀才，则成就不了某甲的义举；没有某甲，也成就不了庄秀才的仁德。这两人便是所谓互有裨益而发扬美好的人，而庄秀才更加高尚。至于庄翁的好善之举，渔叟的交友之道，士大夫做不到的，他们则毫不费力地做到了。非但年纪大理应尊重，好的德行亦宜表彰。世间读书人眼高于顶，又岂知村翁野老本就大都保持他们的赤子之心呢？
兰岩文末留言：庄生生前好义，拯救收殓很多人，死后仍能以仁义之心规劝朋友，嘱咐父亲留心无主孤魂，使他们能够各归乡土，实在是仁人义举！他五十而亡，临终依然是个秀才，上天的回报为何这么轻薄啊！
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此文译自《夜谭随录》中【某卒】一篇