一篇文章让你了解约翰牛
约翰牛（John Bull），是英国的拟人化形象，源于1727年由苏格兰作家约翰·阿布斯诺特所出版讽刺小说《约翰牛的生平》。主人公约翰牛是一个头戴高帽、足蹬长靴、手持雨伞的矮胖绅士，为人粗暴冷酷，桀骜不逊，颇有些牛劲。他盛气凌人、欺辱弱者，如果谁流露出对他稍微表示不满的反抗情绪，他立即摆出一副格斗的架势。作者通过这个赳赳武夫的形象，暗喻当年英国的专横跋扈，抨击“民权党”（英国自由党的前身）的好战策略。显然，这个绰号最初含贬斥色彩。随着这本书的风靡，约翰牛就成了“英国人”的代称。
【书名】 约翰牛的生平（The History of John Bull）
【作者】[苏格兰]约翰·阿布斯诺特（John Arbuthnot）
【译者】 谢世雄、董丽雯
【责任编辑】 谢世雄
本书塑造了约翰牛这样一个英国人形象。尽管在故事的部分章节中，麻烦缠身的他身材瘦削，长鼻子，不过整体而言，他“面色红润，身宽体胖，一双像吹鼓手的脸颊”，是个实诚的商人，简单直接，容易上当。但是倘若事情到了他自己手里，他心里就跟明镜儿似的，非常清楚自己要做什么，行事果断。
本书始写于1712年，分章节连续四次发表，从托利党的角度，戏讽地讲述了乌得勒支条约签订之前的一些公共事件。托利党人催促而成的这项条约，正是通过这些文字介绍给公众的。书中最后一部分提到1713年年初，奥蒙德公爵从盟国中分离出了自己的军队，作为停战的协定条件，他接收了敦刻尔克市。英国军队撤离后，尤金王子在德南被维拉尔元帅打败，随后节节败退。于3月12日签署了乌得勒支条约。
同样是以戏谑的方式，书中的一些章节，从安妮女王时期一个温厚托利党人的角度，描绘了国教和反国教者之间的长期争斗。其他章节则记叙了那个时期另一个重大的政治事件——导致英格兰和苏格兰签订《联合法案》的谈判，该法案于1707年3月6日获得皇家御准。于是约翰牛同意让他的“佩格妹妹”住进自己家。当然，国教便是约翰牛的母亲，他的第一任妻子是一个辉格党议员；他的第二任妻子，于1710年11月初次见面，是个托利党议员。
《约翰牛的生平》中的第一部分，章节题为：“法律是个无底洞，例如斯特拉特勋爵、约翰牛、尼古拉斯·弗洛格和刘易斯·狒狒的那个案子，一场官司使他们倾家荡产。”官司引发了战争——西班牙王位继承战争。官司需要律师，战争需要士兵；官司需要开庭，战争有战役；官司有裁决，战争有获胜；有律师汉弗莱·霍克斯，就有马尔堡将军；官司花钱，战争也花钱。整个的目的，就是为了托利党与法国的和平政策。到了第二部分，题为“约翰牛头脑清醒”；第三部分是“约翰牛头脑依旧清醒”，而第四部分，则为“刘易斯·狒狒变诚实，约翰牛则成了政治家”。之后四部分被调整成了两部分，合在一起重新印刷，最终有了《约翰牛的生平》一书，通过一些注释，作者充分揭示了其主旨。
本书作者为约翰·阿布斯诺特，是一名医生，也是蒲柏和斯威夫特的好友，蒲柏称他为：
“我此生的挚友，此生不因你而伸展，
这世界不过想要一首闲适的歌谣；”
斯威夫特则说，“他比我们所有人都更具智慧，他的仁慈便是他的智慧。”“如果这世上有十几个阿布斯诺特”斯威夫特还说，“那我宁愿烧了《格列佛游记》。”
阿布斯诺特与斯威夫特年纪相仿，生于1667年，父亲是苏格兰圣公会的牧师，丧生于革命。他的儿子们，都受到高教派原则的训导，随后各自离开苏格兰谋生。约翰来到伦敦，做了数学老师。1696年，他在圣安德鲁斯大学拿到了医学博士学位，并成为了一名英国皇家学会会员。一次偶然的机会，安妮女王的丈夫在埃普索姆镇生病了，约翰有幸为他诊治，治疗效果很好，于是1705年他被授予特级医师称号。后来由于职位空缺，他在1709年成为了女王的随身医师。斯威夫特称他为女王最喜爱的医生。1710年，他进入了皇家内科医师学会。这是阿布斯诺特在1712-1713年间的职位，45岁的时候，他写了这部《约翰牛的生平》。
他是那些部长们的私人好友，他支持他们的政策，尤其是牛津的伯爵哈利，还有史官罗杰先生。
安妮女王死后，辉格党上台，阿布斯诺特失去了宫廷职位。不过，他是那些文豪们的朋友和医师，他自己没有什么文学抱负，允许朋友们对自己写的东西随性更改，他的孩子们也会拿他的稿件来做风筝。在他离世前的几年里，因为失去了两个儿子中的长子，他痛苦不堪。后来他身患结石，隐退回汉普斯特德，直到逝世。“复原，”他写信给斯威夫特时提到，“于我这样的情况和年纪已不可能了，我的朋友们最好的祝愿，就是死于安乐。”他于1735年离世。