民间传统风俗，什么年龄不能过生日，你知道吗？有什么讲究呢？

本期作者   关山听风

人只要活着就会年年有生日，但有的人到了一定的年龄，因为地方风俗的限制，以及自己对民俗中的某些禁忌，未必年年能过生日，本文从农村民俗的角度来讲一讲。

为什么说要从农村的民俗角度来说呢？因为在能不能过生日这方面，农村的风俗习惯比城镇保存得好，直到现在，还有一些农村依然讲究这方面的规矩。

1、（父）母在不庆生

这句话出自《周礼》，全句为“母在不庆生，父在不留须”。“母在不庆生”在我国民间流传广泛，很多地方直到现在都还有这种说法，不过不同的地方，有不同的说法，且同一说法，也有差异。“父在不留须”在旧时社会民间有普遍讲究，新社会之后，这种风俗基本消失，很少有人提及，也不再有人遵守。

有的地方说的是“母在不庆生”，意思是只要母亲还在世，哪怕你到了八十岁也不能过生日，只有母亲不在世了，才能过生日。这规矩只是对儿子而言，外嫁女就不用管亲娘。外嫁女讲究的是看婆婆，婆婆在世，不能过生日，而自己的亲娘在世，只要婆婆不在世了，就可以过生日。这与“父在不留须”的说法是一样的，只是对儿子而言，再说，女儿也没有胡须，也没有留须还是不留须的问题。

有的地方说“父母在不庆生”，也就是说，只要父母任何一个人还在世，哪怕儿子满八十岁，也不能过生日。这种说法通常流传于南方的一些农村。

按照这种说法，过去民间男子，只要（父）母亲在世，从生下来起就不能过生日吗？事实上，民间的风俗并不是这样的，（父）母亲在世，男子能不能过生日，在年龄划分了三个阶段。

第一个阶段，从出生到二十岁。这个年龄段是从出生到成年的阶段，按照民间的说法，男孩过不过生日，他们做不了主，由父母给他们做主，男子在这个年龄段过生日，不能算是对父母的不敬和不孝。事实上，古代小孩子成活率不高，父母给二十岁以下的男孩子过生日，也算是向人们展示自己养育儿女的成果，希望儿子快快长大成人。

在一些农村，男孩出生后，有满月酒、百日酒、周岁酒、十岁酒、二十岁酒，都是比较隆重的。平时的小生日，父母也不会忘记让男孩过，客气一些的人家，杀鸡宰鸭，割一块猪肉，全家庆贺一番，贫穷之家，父母也不忘过给生日的人煮几个鸡蛋，也算是一种庆生的方式。

古代男子二十岁时，要举行隆重的仪式，行冠礼，也就是男子可以戴上帽子（古代男子二十岁以前只戴头巾，二十岁时行冠礼后才可戴帽子），表示男子已成年。古代把二十岁称为“弱冠”。后来，随着社会的发展和变化，行冠礼的风俗逐步消失，但在农村，男子二十岁的生日改成请酒庆生，其请客的规模和气氛不亚于家里的老人庆寿。

第二阶段，男子二十岁以后（不含二十岁），到（父）母去世以前。很多民间风俗，男子是不能过生日的，同时，男子娶妻后，其妻子也是不能过生日的。其中的说法有两种：一是说成年后的男子，只要（父）母还健在，就永远是孩子，哪怕男子九十岁，只要还有上百岁的（父）母在，依然还是为人之子，过生日就是对父母的不敬。二是说男子成年了，不能老是想着如过生日，如何庆祝自己的生日，而是要回头为自己的（父）母想想，他们是怎么辛苦生下自己，又把自己含辛茹苦抚养成人。过去，民间认为这样做就是讲究孝道，否则就是对父母不敬和不孝。

第三阶段，（父）母去世以后。（父）母去世以后，家里的妻子“多年的媳妇熬成婆”，男子也从“孩子”转变成家里辈分最高的长辈。这个时候，只要他们本人愿意，不管是大生日，还是小生日，都可以做了。因为一些地方风俗限制，老人自己不想做，或者老人外出“躲生”（生日那天到外面去躲藏，不想让儿子为他们过生日），也就是另外一回事了，与能不能过生日的风俗没有关系。

弄清楚了我国一些民间过生日的阶段性风俗，我们现在的一些年轻人，就不会误解民间的这种传统习俗。也就不会因为“母在不庆生”这句话，误认为旧时民间连小孩过生日也不可以。事实上，旧时民间，民众给小孩子过生日，比现在的人还要讲究，只不过生活条件不同，生日的仪式有别而已。现在的小孩子过生日，少不了吃生日蛋糕，唱生日歌，这是从西方传过来的一种过生日仪式。实际上，我国旧时小孩子过生日同样离不开鸡蛋。比如，满月酒、百日酒、周岁，家里要把鸡蛋染成红色，叫红皮鸡蛋，通常要送给客人。平时小生日时，父母给儿女煮熟的鸡蛋，也要染成红色以后才给生日的小孩吃，或者用红线捆缚好，早晨挂在生日小孩的脖子上，到了晚上才让小孩吃掉。这也算是中外传统习俗中，过生日都不约而同地与鸡蛋有关，真是有异曲同工之妙。

2、其他一些不能过生日的特定年龄

我国民间，还有一些地方，在特定的年龄有不能过生日的习俗。通常来说，这种习俗不像“母在不庆生”的习俗这么普遍，都是一些地域性的习俗。

男不做“三”，女不做“四”。这种习俗在江苏扬州一带比较讲究，其他地方也有这样的讲究。这里的“三”指三十岁，“四” 指四十岁，也就是说，男子不能做三十岁的生日，女子不能做四十岁的生日。民间的这种地方习俗主要有两种说法：一是说三十岁和四十岁的年纪不是很大，不应该做生日。二是说“三”和“散”谐音，“四”和“死”谐音，认为很不吉利。当然，除了这两种说法外，还有其他的一些民俗说法。

民间藏年龄的习俗。一些地方，因为对某年龄有特殊的忌讳，既不能在这个年龄过生日，也忌讳提到这个年龄。比如，民间俗语中有“三十六不提，七十三不说，八十四不讲，百岁要藏”，这里所说的三十六岁、七十三岁、八十四岁、百岁，在民间认为是人生的“坎儿”或者“关口”，要把年龄数字躲藏起来。在我国地方民俗中，这里面有两层意思：一是当有人正值这些年龄时，不能提到这些年龄，比如，某人今年三十六岁，只能说三十五岁或三十七岁，或者说“明年三十七岁”。二是逢这些年龄不能过生日，要办酒也要提前一年办。

还有一些地方，有其他一些忌讳的年龄。如山东的一些地方，男子不过四十一岁，也不能说四十一岁，民间认为“四十一妨妻”。也有一些地方忌讳过四十五岁生日，认为是一道坎儿。还有些地方民间认为，人过了六十岁以后，就再也不过生日了，其中的说法是怕惊动阎王爷，对自己不好。如此等等，各地的说法还有一些说法，这里就不一一例举。

总而之说，什么年龄不能过生日，各地有各地的风俗，各地有各地的说法。现在，一些地方的风俗逐渐改变，不再讲究这些。但有的地方则依然保留了当地的民俗说法。