他以13副铠甲起兵，最终建立一个王朝！

公元1559年，女真各部中实力最强的建州女真里，一个“凤眼大耳、面如冠玉”的小孩诞生了，这孩子便是后来的清太祖努尔哈赤。努尔哈赤十岁的时候，亲妈死了，后妈对他很不好，在他19岁那年，只给他很薄的一份财产，便叫他出门单过。因为生活困难，努尔哈赤不得不上山采些松子之类去抚顺卖给汉族商人。由于经常和从关里的商人接触，他的汉化程度很高，对明朝的内部情况也很了解。
公元1582年，李成梁派兵助图伦城主尼堪外兰打阿台。阿台之妻是努尔哈赤的堂妹，努尔哈赤的祖父叫场和父亲塔失岂能见死不救？二人赶到阿台所在的城外，叫尼堪先别攻打，让他俩先去劝降。结果阿台不降，而且亲自督战守城。明军斥责尼堪外兰为何不战，尼堪外兰便宣言：“谁杀阿台，谁就当城主！”城中一些贪心的人，听到了喊声，便杀了阿台向明军投降，没想到明军却来了个大屠杀，乱兵把入城劝降的塔失和叫场也杀了。
努尔哈赤闻祖父和父亲被杀了，大怒，质问明朝边吏。朝廷自知理亏，给了他30道敕书、30匹马表示歉意，又授他为建州左卫都督的衔名。努尔哈赤一边接受封赏，一边却准备起兵。公元1583年，25岁的努尔哈赤终于以父亲留下的13副铠甲起兵了。他首先攻打尼堪外兰的图伦城，尼堪外兰逃跑了。努尔哈赤旗开得胜，得兵百人、甲13副。
公元1584年，努尔哈赤攻打翁鄂洛城。他站在房顶上向敌人放箭，城里有个鄂尔果人，一箭射穿了他的头盔、入肉一指来深。努尔哈赤拔下这枝箭射又射了出去，不料刚射出箭，又有一枝箭射中了他的脖子根，部下赶忙搀扶他下房，他恐乱了军心，坚持自己下来，结果一下来就晕了过去。养好伤，努尔哈赤再次攻城，抓到了鄂尔果，部下主张杀掉，他却坚持说：“这样的人，死于战阵还可惜呢，为什么要杀？”吩咐赏给牛录之官，统帅300人。努尔哈赤这种招数，在征服人心上，奏了良效。
公元1585年，努尔哈赤率甲士25名、步兵50名攻打界藩寨，不胜而归。归途中，没想到界藩寨长巴穆尼领兵四百追到了太兰冈之野。阵势刚刚摆开，巴穆尼向他冲了过来，努尔哈赤单骑还击，挥刀砍断了他的胳膊，又射死了前来帮助的敌人，这才稳住的阵脚。甲士问他：“马疲了怎么办？”他说：“你们下马，假装以弓弰拂雪，像拾箭的样子，从容翻过岭去休息。”他自己则只率七人露了甲胄而立，形同设有伏兵，吓得敌人大喊“有埋伏”，退去了，努尔哈赤这才安全脱险。
努尔哈赤就这样一仗一仗地打了下来，到公元1589年，不但早已经杀了仇人尼堪外兰，而且统一了建州各部，定了“国政”，1589年还称了王。公元1593年，他更粉碎了叶赫、哈达、乌拉、挥发、科尔沁、锡伯、瓜尔佳、珠舍里、讷殷等九部联军的进攻，完全统一了长白山部。
努尔哈赤又花了20来年的时间，用征战和招抚的办法，统一了叶赫以外的扈伦各部，以及东海女真的许多部属。公元1615年，努尔哈赤在不断壮大实力的基础上，建立了八旗制度。八旗制度是兵农合一的制度，它有力的加强了努尔哈赤的权力。努尔哈赤是八旗的最高统帅，他的子侄则是各旗的统帅（称“和硕贝勒”或“固山贝勒”）。在八旗之外，每牛录又选出精壮17人组成亲军，加强王权。
此外，努尔哈赤还设立了大臣八人、判官40人，规定了自己五日一临朝的制度。这个雄心勃勃、把明朝看透了的少数民族统治者，开始与明朝分庭抗礼了！