从位置需求谈LPWAN产业的发展应用
本文作者：银匠
LPWAN出现后，被寄予厚望，目前来看，LPWAN比较有爆发性的市场主要在抄表领域，其他的都还在探索中，定位方面会不会成为LPWAN技术下一个爆发点呢？
随着可穿戴、车联网、智能抄表等新兴市场的开启，万物互联的时代正加速到来，物与物的连接已经进入增长快车道。Gartner、Machina、GSMA等各大权威机构都对物联网的连接数量做了很乐观的预计，量级也都在百亿以上，而低功耗广域网络（LPWAN）将会是物联网连接数量的主力军，中低速率的连接量将会占到所以物联网连接数量的90%。
不同通信技术连接数量占比预测
当然，LPWAN技术兴起的时间也就是在最近几年，应用领域毕竟有限，早期的LoRa、Sigfox主要是用在无线抄表、路灯监控、停车场管理等领域，而目前火爆的NB-IoT与eMTC还在建网的路上，实际应用前景如何需要时间去验证。因此，我们在讨论LPWAN技术潜在应用场景的时候需要作出以下几点分析。
1、该应用场景对于联网需求是否强烈
这点是物联网产生价值点的基础，随着通信技术的普及与发展，万事万物的联网从技术上来说并不算太难的事，但是联网之后能否产生经济价值这才是最重要的，就以现在被很多人吐槽的智能灯泡为例，市面上的智能灯泡相比于传统灯泡来说，功能或者性能上并不算有太多的提升，而远程操控等简单的功能对于消费者的体验并不佳，并且一个普通的灯泡价格本来就不高，而加入联网功能之后就大幅的增加的灯泡的成本，因此，消费者不去买单也就不难理解。
所以，要看某个产品或者某个应用场景是否有联网需求大致可以从两个方面去考虑，第一层次是政府监管的要求，比如说食品、药品等产品溯源的要求，就会促成这些领域的产品物联网化，另一个层次是产品本身的价值足够大，此类产品对于物联网化的价格不会太敏感。而对于众多的小硬件的智能化而言，除非能产生新的功能，构成了一个新的产品形态，否则就只能是吸引一部分发烧友感兴趣的小众产品，很难大规模的扩散。
2、LPWAN技术在该领域是否有不可替代性
我们知道，在LPWAN技术出现以前，通信技术已经多种多样，短距离的有wifi、蓝牙、zigbee等，长距离的则有2G、3G、4G等，但是如果把这些无线通信技术按照功耗与传输距离这两个维度分来的话可以发现在功耗低距离远这个范围的技术还欠缺，而LPWAN技术的出现正好弥补了这个短板。
所以，我们在考虑LPWAN技术的应用领域的时候，要考虑哪些场景是需要长距离传输并且也要求很低的功耗，因为在其他的领域，LPWAN技术并不占优势。我们很容易分析出LPWAN很适合用在抄表、农业监测、物品定位等领域，但是对于一些模糊的应用领域，可能会找到一些其他的代替方案，比如说在工厂设备的监控可以采用2G模块，对于范围不是很大的农场设备监控采用zigbee也可以，但是，这些方案在价格方面或者实际效果体验方面没有LPWAN方案优秀，这些都是LPWAN方案的优势。
3、LPWAN方案成本占该联网设备的总成本的比例如何
举一个例子，我们都知道网络安全对于联网的设备与应用而言是一个很重要的附件功能，因为安全是一个基本需求，但是对于产品来说，安全功能却只是一种隐形的附加功能，并不直接产生价值效益，所以如果开发一套只需要10来万的APP但是却需要购买好几万甚至更贵的安全软件去做保障的话相信很多人都会忘而止步。LPWAN的应用也是如此。因此，价格是LPWAN技术应用扩展的一个很重要的因素。
可以看出，对于花花草草，虫鱼鸟兽，万事万物的连接我们未免过于乐观，因为，这些小事物的联网虽然会有一定的意义，但能不能能够带来足够多的价值需要商榷。
因此要分析LPWAN技术应用场景的时候需要从上述几个角度去分析，除了抄表领域，笔者个人觉得LPWAN技术下一个爆发性应用领域当属资产定位追踪领域，因为这个领域正好能够满足LPWAN技术应用的全部要求。
第一、移动资产的管理需要运营商的蜂窝网络，并且无源的场景对于电池续航能力要求高。
第二、贵重资产的价值本来就大，比如说汽车、工业设备、医疗设备等，联网之后对于资产的管理有比较重要的意义，因此联网所获得的管理效益远高于成本的增加。
现在主流的LPWAN技术有NB-IoT、eMTC、LoRa，这三种技术对于资产定位方面又有什么样作用呢。
NB-IoT
NB-IoT在2017年的建网步伐已经迅速加快，其中中国电信预计在6月份就会在全国范围内商用NB-IoT网络，这对需要进行资产管理的应用企业来说是一大福音。NB-IoT依靠基站定位精度还欠缺，因此更多的是配合GPS定位使用，而NB-IoT负责传输数据，相信NB-IoT的商用对于目前正陷入混乱中的ofo是一大技术助力。
eMTC
eMTC相较于NB-IoT来说保留了语音功能，能够传输更大的数据，但是相对的成本也要高出NB-IoT不少，因此eMTC对于老人或者小孩的监管非常合适，此外对于一些需要语音交互的环境比如说汽车等也比较合适。但是目前eMTC建网还为时尚早，对于应用起来说，需要寻找其他的折中方案。
LoRa
不同于NB-IoT与eMTC是全国范围内的建网，LoRa只是一种私有网络，因此，在资产定位方面的应用领域会受到很大的限制，不过对于小范围的资产监控却比较适用，比如说某个医院的医疗设备监控、实验室的器材、工厂的设备等等。因为组网灵活多变，LoRa可以很好的适应这些碎片化的应用场景。同样的，LoRa本身的定位精度不高，因此可以配合GPS、蓝牙等精度较高的通信技术适应。
资产定位也只是LPWAN技术应用的一个领域，相信随着LPWAN技术的成熟，越来越多的应用场景将会被开发出来，这对物联网整个产业来说，也是一大促进。
现在物联网已经越来越贴近人们的日常生活，相比于早些年物联网只是一个小众的概念，而今的物联网被越来越多的企业乃至消费群体所接受。对于企业而言，已经有相当数量的企业已经在考虑如何将物联网与自身基础业务相结合，以此产生新的业务方向与利润增长点。而对于广大消费者而言，共享单车、滴滴出行、智能手表、智能手环等产品也逐渐成为了人们日常生活的一部分。当然，目前的物联网市场才刚刚拉开帷幕，应用场景也才展现出冰山一角而已。