李韬林：桃花滩哟

李韬林提供

在今长阳西湾码头上游二三百米处的清江河段，蓄水前有道滩叫“桃花滩”，西湾和蔡庄坪两个居住点在滩头上对峙着。

蔡庄坪稀稀拉拉地住着十来户农家。由于它是号称“鄂西小汉口”资坵的门户,麻池、城伍河以及五峰部分地区的百姓要到资坵购买生活用品,桃花滩渡口便显得十分繁忙。

蔡庄坪的十来户人家,十家九男在清江上驾船。男人放船下荆江去了,过了十天半月,到了快要回来的时候,蔡庄坪的女人们就一个个向上行船只打听自己男人的消息，急性子的就隔三差五地跑到坪东头往桃花滩下张望，看看有没有白帆驰入她们含情脉脉的眸子。要是看到桃花滩下驶上来片片白帆，她们就会一个接一个地到河边去洗衣裳。她们手里的棒槌机械地捶打着衣裳，眼睛望着越驶越近的白帆，耳朵听着越来越脆的篙子声，心里则想着越来越近的心上人会给自己带回什么好礼物。小时候，我每星期都从这里渡河上学，后来读初中了，仍然要从这里渡河上学。我看惯了桃花滩上的浓得化不开的风情，吟出了这样一首诗：

桃花滩下篙子响，

新姑河边洗衣裳。

船头则食抛过来，

棒棰漂到滩头上。

上世纪六七十年代，县航运公司在蔡庄坪设立造船厂，制造当时清江上吨位最大的木船。每年三伏天里，清江上的木船纷纷到这里来维修。三五只旧船船底朝天，在桃花滩的卵石洲上一线摆开，刨垢，打钉，打麻，上油。当鲜红的太阳升起来时，整个桃花滩卵石洲上填缝打钉的捶击声就像两军相接时擂响的战鼓。这时候，一张排球场大小的白帆铺在河滩上，七八个上十个身着各色服装的女人们，十多岁的少女，二三十岁的少妇，坐在白帆上，就像一群仙女坐在白云上。针儿密，线儿长，她们把对自己男人的眷恋，对生活的热爱，缝到白帆上，缝到各自的心窝里。

在那“一大二公”的年代，桃花滩渡口免费过渡。上世纪五十年代，桃花滩渡口的艄公是一个六七十岁的名叫吕良佩的老头儿。这老头儿的独儿子在四十年代被国民党拉壮丁当兵去了，一去杳无音讯。吕老和他老伴以船为家，把渡船料理得清清爽爽的。他们年年都在渡船上养一头猪。清晨，这头猪驯熟地上岸，在岸边悠闲地游玩；傍晚，这头猪会乖乖地爬上船在船头的暗舱里睡觉。过往行人随意呼唤抚摩，它一点也不生张。行人对吕老把猪调教得通悟人性，将船收拾得干净整洁，没有不夸赞的。清晨，东方刚发自，赶早上资坵办事的人在对河就喊开了；有时深更半夜，有人要送病人到资坵看医生，在对河也喊开了。吕老都会爽快地答应一声“来了……”，然后哗哗地收起铁链子，撑开船头，有节奏地划动船桨，向对河驶去。哗，哗，每划一次，桨片就在船两边撅起两个小旋涡，慢慢向船尾漂去，漂去，直到消失。

几年后，吕老推不动渡船了。我的另一个年逾花甲的李光池二伯接过了船舵，一推又是好多年。小时候，我爹妈都赶着我和弟弟到二伯家拜年。后来知道了他和我爹是同一个高祖的玄孙。二伯同样是一个爱船如命的人。他总是把船洗得油光水滑。当斜阳把夕晖洒下来，他的渡船停靠在鹰才能落脚的名为“鹰子窝”的绝壁之下，就像一个娇小的女子偎依在男人宽大的怀抱里。水鸟在渡船两边的水面上掠过，在渡船的篷顶上唱歌。夕阳把二伯和渡客的寒喧倒映在绿得让人心醉的水里，这是怎样的一副尘世绝无的山水画呀。

桃花滩还见证了抗日战争的历史。那是在1943年7月11日，一架准备与日机交战发生故障的国军战机，拖着浓烟从清江南岸的麻池方向擦着树梢朝西湾河坪飞来。飞行员已经好几次放弃了跳伞的机会，因为跳伞后失控的飞机可能会给地面生活劳动的百姓带来灾难。他曾几次试图在竹园一带迫降而没有成功。飞机飞过宗家岭，飞行员选择地势比较平坦开阔的西湾河坪，实施迫降。飞机俯着机头飞向西湾河坪。就在此时，这位飞行员发现西湾河坪里有许多百姓在田间劳作，如果迫降，会祸及百姓，后果不堪设想！他再次强行拉起机头，飞机飞过清江，在桃花滩的卵石洲上燃成一堆大火。这位为了保护百姓生命而把死的危险留给自己，后来得知名叫徐恩义的国军飞行员，受到了蔡庄坪百姓的热情款待。二十年后的上世纪六十年代，我的与我父亲是同一个爷爷的伯父李光汉，还使用着从飞机上拆卸下来的一个零件做成的旱烟锅。据他讲，这位飞行员离别时许诺，他回部队后如果再驾战机经过蔡庄坪上空，将鸣枪三声。后来，果然有一驾战机的三声枪鸣响彻了桃花滩的上空。

随着隔河岩工程竣工，桃花滩和蔡庄坪都消失了。曾经居住在这里的乡亲，有的去了桃山，有的下了县城。他们的子孙，只能从其父辈祖辈口中，了解到桃花滩一鳞半爪的往事了。

(写于2008年7月)