早就听说过神仙琴高骑着鲤鱼出水的故事，但骑的是哪条河中之鲤，故事发生在何处却未曾留意。
近览《列仙传校笺》，才知“琴高乘鲤”竟发生在生我养我的涿水之地。
琴高是战国时期的赵国人，因他善于弹琴做了宋康王的宾客。他精通养生之道，游荡冀州和涿郡一带达二百多年。后来，他告别周围人们，说我要入涿水去取龙子！并与他的弟子们约定说：“你们都洁身斋戒，在涿水岸边等我。”弟子在岸边立祠，琴高果然骑着红鲤从涿水中出来，坐到祠中。每天引来有成千上万的人前来观看。琴高在祠中逗留了一个多月，又入涿水中去了。琴高道存柔顺，在宋国做司乐臣一职。脱离世事独超逸，浪游冀州涿郡中。出水乘红鲤，入水修饰身。唯任水解成仙，其乐无穷尽。
除《列仙传校笺》记载“琴高乘鲤”的故事，古代的文人墨客，或作诗词、楹联引用“琴高乘鲤”的故事，或以“琴高乘鲤”为题材创作绘画、雕塑和瓷器图案等等，不胜枚举。
绘画作品中最有名的当属明代画家李在作的《琴高乘鲤图》轴。
《琴高乘鲤图》现藏上海博物馆，图轴为绢本，淡设色，纵164.2、横95.6厘米，绘的是古代琴高乘鲤的神话故事。署款“李在”，钤“金门画史之章”朱文方印。
画中场景壮阔，气势磅礴。内容表现琴高师徒依依惜别的场面，人物姿态各异，神情激扬；呼啸的长风，腾涌的烟涛，也好似都在为这位壮士送行。
琴高跨鲤背回首眷顾，与岸边揖手相送的弟子们顾盼呼应。人物的情态生动，线描劲拔调畅；树、石、远山都安排在画幅的边缘，显得水天辽阔。全图布局构思精巧，笔墨精纯熟练，充满动势。不仅增添了画面的神奇色彩，也有力地烘托了人物的心境及相互间的深厚情意。值得称道的是，画家能够于纤毫之中展示出风力的变幻莫测，鱼背上的琴高、岸边的弟子们的发辫衣服、树木叶子的走向，在风中飘荡的姿态描绘得惟妙惟肖。山石皴法融合披麻皴、解索皴为一体，其画法融和了郭熙的细润和马远的刚健。笔势劲疾，富有动感，设色简淡，格调爽朗明快，气魄豪迈，在明代院体风格之上又吸取了文人画的技法，独具一格。
李在（？～1431年），字以政，明代画家。福建莆田人。迁云南，宣德时与戴进同以善画入宫廷，官直仁智殿待诏，擅长画山水和人物，细润处近郭熙，豪放处宗马远、夏珪。画面笔气生动，得苍劲之意，很有影响。日本画僧雪舟曾与他切磋画艺。传世作品除《琴高乘鲤图》外，还有《归去来兮图》卷（与马轼、夏芷合作），藏辽宁省博物馆；《溪山云阁图》轴，藏日本东京国立博物馆。
2019年11月25日将要在香港举行的佳士得“中国古代书画”拍卖会上，有一件征集自“攻玉山房”的旧藏《列仙酒牌》水墨纸本。“攻玉山房”的主人叶承耀是香港名医，明式家具收藏驰誉全球，他亦是香港赫赫有名的收藏家团体“敏求精舍”重要成员，更曾两度出任主席一职。佳士得是次呈献之《列仙酒牌》此前从未现身拍场，由叶承耀医生珍藏近四十载才释出市场，可见其珍罕重要之程度。《列仙酒牌》水墨纸本为清代画家任熊亲笔，他在少时曾摹明代陈洪绶之人物，线条遒劲挺拔，后转师宋元明其他画家，集多位大师艺术风格之大成，形成自己独特画风，可谓开时任熊乃清代知名画家，少时曾摹明代陈洪绶之人物，线条遒劲挺拔，后转师宋元明其他画家，集多位大师艺术风格之大成，形成自己独特画风，可谓开时代风气之人物，与弟任熏、子任预及侄任颐并称“海上四任”，为海上画派代表人物，中国近代知名画家任伯年便为任熊之侄。任熊一生短暂，三十五岁便英年早逝，存世作品极少，当中一些藏于北京故宫博物院，而民间所藏之任熊作品，可谓凤毛麟角。在这册《列仙酒牌》水墨纸本中，即有一幅“琴高乘鲤”图，画中全用白描，烟波浩渺的水面上，琴高乘鲤跃出，衣带飘忽，大有神仙之概。
《古代汉语词典》除记载琴高善鼓琴，学修炼长生术，后乘鲤升仙，亦记载《抱朴子·对俗》中“是以萧史借翔凤以凌虚，琴高乘朱鲤于深渊”之句。
古诗词里也有引用“琴高乘鲤”故事的。如：李商隐的诗《板桥晓别》中“回望高城落晓河，长亭窗户压微波。水仙欲上鲤鱼去，一夜芙蓉红泪多”句。在古典诗词里,李商隐以特有的艺术成就占有重要的地位,他可以说是唐代抒写爱情诗的圣手。李商隐的特点是喜欢从前代小说和童话故事中汲取素材，组合成诗歌的新奇浪漫情调和绚丽色彩，《板桥晓别》是一首描写与情人言别的诗。“水仙”句暗用琴高一事，还将“留恋处，兰舟催发”的现实景幻化成“水仙欲上鲤鱼去”的意境。
南宋张元千的《念奴娇》词中，也引用了“琴高双鲤”这个典故。词中写到：“垂虹望极，扫太虚纤翳，明河翻雪。一碧天光波万顷，涌出广寒宫阙。好事浮家，不辞百里，俱载如花颊。琴高双鲤，鼎来同醉孤绝。浩荡今夕风烟，人间天上，别似寻常月。陶冶三高千古恨，赏我中秋清节。八十仙翁，雅宜图画，写取横江楫。平生奇观，梦回犹竦毛发。”明代杨慎作《水仙花》一诗中写道：“乘鲤琴高采掇新，蔚蓝天上少红尘。黄姑渚畔湔裙水，不是人间妒妇津。”楹联中采用此典故的，如：“友偕桑孟；术继涓彭。上联典指春秋时期卫国人琴牢，字子开，孔子的弟子，与子桑户、孟之反二人为友。下联典即指战国时赵国人琴高，继承涓子、彭祖之术，入涿水取龙子，按时乘鲤鱼而出。
鲤鱼是我国流传最广的吉祥物。春秋时，孔子的夫人生下一个男孩，恰巧有人送几尾鲤鱼来，孔子“嘉以为瑞“，于是为儿子取名鲤，表字伯鱼(《太平御览》卷九三五引《风俗通》)。由此可见，以鲤为祥瑞的习俗，在春秋时已经普及，这与《史记·周本纪》关于周朝之兴有鸟、鱼之瑞的记载是吻合的。
在历史发展中，中国人赋予鲤鱼以丰富的文化内涵。《诗经·陈风·衡门》云“岂其取妻，必齐之姜；岂其食鱼，必河之鲤”，将鲤鱼与婚姻相联系，后世因以“鱼水合欢”祝福美满姻缘。有些地方在举办婚礼时，还有个“鲤鱼洒子”的仪式，即在新娘走出轿子时，男方的人把铜钱往四下抛洒，于是鲤鱼成了祝殖祈育的祥瑞。古人用鱼形木板做信封(藏书之函)，用于传递书信，因此在古诗文中，鲤鱼又是友情、爱情的象征。“鲤鱼跃龙门”的美好传说还使人们在鲤鱼身上寄托望子成龙的期盼，这种观念甚至远传东邻。在日本，每逢男孩节这天，有儿子的人家须悬挂漂亮的鲤鱼旗；商肆店铺开张之日，特意将蓄养鲤鱼的鱼缸放在门前以求“利市“”大吉“；而旧历新年迎财神时，一对”元宝鱼“更是不可或缺之物，因知鲤鱼在人们心目中还有财神爷的意义。至于民间吉祥纹图中的鲤鱼，则无所不在，窗花剪纸、建筑雕塑、织品花绣和器皿描绘，到处可见鲤鱼的形象：“连年有余”“吉庆有余”“娃娃抱鱼”“富贵有余”……均表达了人们对美好生活的向往。其他如用于佩饰的鱼袋，用于墓葬的玉鲤，用于宴饮的木鲤，用于赠礼的锦鲤等等。
关于涿水，《水经注》记载了两条涿水，一条是卷12《圣水注》所记流经涿县的涿水，在今河北省涿州市境，我们称之为南涿水；一条是卷13《漯水》所记注入漯水的涿水，在今河北省涿鹿县境，我们称之为北涿水。今南北涿水因分别发源于涿鹿县南部的东、西灵山南北麓而得名；南涿水包括小西河(紫石溪水、矾山水)、紫石口以下至铁锁崖的拒马河(巨马河、涞水)干流和北拒马河(桃水)三段；汉代至南北朝时期这条河流已经主称桃水，但仍保留有涿水之名，应劭“涿水出上谷涿鹿县”和《水经注》中桃水涿水互称即其实例；北宋时期的涿水，仅指今北拒马河主河道，清初顾祖禹《读史方舆纪要》也有南涿水“源出保安州之涿鹿山”的记载；历为涿县、涿郡、范阳郡、范阳国、涿州治所的涿城是因南涿水而得名的。
“琴高乘鲤”之典故千百年来广为流传，且典故出自两千多年前的战国时期，历史上燕赵山水之灵气，涿水之地人文历史底蕴之厚重，由此可见一斑。
