汉字探微（030）：行云流水——释“水”
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汉字探微
（030）
行云流水——释“水”
朱英贵
“行云流水”这个成语的字面意思就是指天空漂浮着的云和地面流动着的水，文人借以形容文章表达自然不受约束。其实认真追究起来，“行云”与“流水”的关系是非常密切的。是天上的“行云”降落的雨水构成了地上的“流水”，也是地上的“流水”受日光照射而蒸发为天上的“行云”，地面的“流水”与空中的“行云”相互转化，生生不息，这就是地球生命的渊源——水。本文就来谈谈这个“水”字。
一、“水”字的字形解读及造字本义
“水”字的构字理据如何？通常人们认为它很简单，就是一个独体象形字，象自然界的水流之形；然而拙论感觉它又并非那么简单，因为它不仅有象征水流的实线条，它还有象征水滴的虚线条（参见下图）：
“水”字的字形演变与字源演变
从上图可以看出，甲骨文的“水”字是个象形字，而且表示的是动态之水。在甲骨文中，动态的流水一般写作纵向的，或静止或漫溢的水通常写作横向的，“水”字是纵向的，可见其表示的是动态的水。“水”字通常是由连续的实线条与断续的小点（虚线条）构成，也有只有实线条而两侧没有小点的。中间的弯曲实线条有一条的也有两条的，均可视为河川的象形，表示流动的河水；实线外侧的虚线有两点的有三点的，均可视为雨水的象形，表示下落的雨水。一说中间像河川的主水脉,两旁似流水的水花，或表示水的流动,或表示水的性质状态，此种说法不能解释为什么流水不在河床之内，却要位于“水脉”之外。
拙论认为，“水”字不仅仅是表示地面的河川之水，也同时表示天降的雨水，在古人的认识中，水本是以雨的形式从云端降下的液体,形成河流、湖泊和海洋，愚以为“水”字的构形既含有河水的因子也含有雨水的因子，不妨将其实线条视为“川”字的省写，将其虚线条的小点视为“雨”字的省写，河水与雨水共同表达“水”的内涵。但是从造字方法来说，还是只能够将其视为独体象形字，而不宜看作合体会意字。
金文的“水”字承继甲骨文字形，将中间代表河水形象的实线规范为一条（不再是两条），将实线两边代表雨水形象的虚线规范为各有两个雨点。小篆字形跟金文一脉相承，并在其基础上将两边的雨点艺术化为弯曲的线条，使得“水”字象形的意味有所减弱。
隶变以后的隶书、楷书等现代汉字由于产生了笔画，使得“水”字变形较大，中间的“水脉”变成了竖钩，左侧的雨点变成了横撇，右边的雨点变成了撇与捺，成了一个由竖钩、横撇、撇、捺四画组成的独体汉字，“水”字初文的构字理据则消失殆尽。
《说文解字》卷十一水部：“水，凖也。北方之行。象眾水並流，中有微陽之气也。凡水之屬皆从水。”
许慎这段话的大致意思是：“水”，是用作平度的标准。在五行中，水代表北方的属性。它的字形象众水同流，中间的一竖表示藏在水中的阳气。大凡跟“水”的意思相关的字，都可以用“水”作为表意偏旁。
清·段玉裁《说文解字注》：“水，准也。准古音追上声。此以叠韵为训。如戸护尾微之例。释名曰。水、准也。准、平也。天下莫平于水。故匠人建国必水地。北方之行。月令曰。大史谒之天子曰。某日立冬。盛德在水。象众水并流、中有微阳之气也。火、外阳内阴。水、外阴内阳。中画象其阳。云微阳者、阳在内也。微犹隐也。水之文与卦略同。式轨切。十五部。凡水之属皆从水。”
段玉裁的解释更要详细一些，除了从音韵方面讲解了“水”字与“准”字的相同关系以及标注了“式轨切”的反切注音之外，主要增加了两方面的信息：一是说《说文》将“水”解释为“准也”，是说水的特征在于“平”，“准、平也。天下莫平于水。故匠人建国必水地。”二是对《说文》的解释中“中有微阳之气也”一句加以具体说明，“水、外阴内阳。中画象其阳……水之文与卦略同。”八卦的坎卦（☵）代表水，与甲骨文“水”字的构形原理相同。
其实，由于甲骨卜辞的过早埋没，东汉的许慎与前清的段玉裁都未能一睹甲骨文，所以他们也只能从水平的性质来理解“水”字的字义，从坎卦（☵）的卦形方面来理解“水”字的字形。
如今依据甲骨文和金文字形来理解“水”的字形字义就比较清楚了，那就是以河水水流与雨水水滴的形态共同表示自然界的“水”的含义，它的造字本义是自然界的河水与雨水。
二、“水”字的字义演变源流
“水”字的造字本义是自然界的河水与雨水。例如：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”（《诗经·蒹葭》）又如：“刘豫州王室之胄,英才盖世,众士慕仰,若水之归海。”（司马光《资治通鉴》）以上两例中的“水”当为河水。再如：“尧、禹有九年之水，汤有七年之旱。”（《汉书·食货志》）又如：“曰：天地有法乎？曰：水旱疾疫，即天地调剂之法也。”（清·洪亮吉《治平篇》）以上两例中的“水”当为雨水。
“水”字由此造字本义可以产生如下一些直接引申义和间接引申义：
其一，特指河流。古代的溪川江河都可以称之为“水”，例如：“漆沮既从，沣水攸同。”（《书·禹贡》）再如：“灌水之阳有溪焉，东流入于潇水。”（唐·柳宗元《〈愚溪诗〉序》）又如：“去来江口守空船,绕船月明江水寒。”（唐·白居易《琵琶行》）又如：“长长长，亚洲第一大水扬子江。”（何叔衡《扬子江词》）
由此又可引申出如下一些意思：
一是泛指一切水域。对陆地而言，大凡有水的地方都可以称之为“水”，例如：“今殷其沦丧，若涉大水，其无津涯。”（《书·微子》）再如：“刘备、周瑜水陆并进。”（宋·司马光《资治通鉴》）又如：“今谒者一人之力，行天下诸水，无时得遍。”（《晋书·傅玄传》）又如：“那里四围是水，中间有花有亭子。”（张恨水《啼笑因缘》第一回）
二是指大水，水灾。例如：“虽上世之圣主，岂能使五谷常收，而水旱不至哉？”（《墨子·七患》）再如：“禹水汤旱，非常经也。”（汉·董仲舒《春秋繁露·暖燠孰多》）又如：“八月，江南水，民饥者众。”（《续资治通鉴·元世祖至元十九年》）
三是指水攻，放水淹没敌方。例如：“（襄公）会于夷仪，将以伐齐，水，不克。”（《左传·襄公二十四年》）再如：“知伯从韩魏兵以攻赵，围晋阳而水之，城下不沉者三版。”（《战国策·赵策一》）又如：“高皇帝烧栈道，水章邯，兵不留行，收弊民之倦，东驰函谷，西楚大破。”（《汉书·邹阳传》）
四是指泅水。例如：“假舆马者，非利足也，而致千里；假舟楫者，非能水也，而绝江河。”（《荀子·劝学》）再如：“于禁所领七军，皆死于水中。其会水者料无去路，亦皆投降。”（《三国演义》第七四回）
五是指五行之一。例如：“五行：一曰水，二曰火，三曰木，四曰金，五曰土。”（《书·洪范》）
其二，汁、液的通称。例如：“其牛色白，鹿居其中，彘在鹿中，水而洎之。”（《史记·孝武本纪》）张守节正义：“水，玄酒也。”再如：“服五云之法，或以桂葱水玉化之以为水，或以露于铁器中，以玄水熬之为水……服之一年，则百病愈。”（晋·葛洪《抱朴子·仙药》）又如：“魏武行役，失汲道，军皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饶子，甘酸，可以解渴。’士卒闻之，口皆出水。”（南朝·宋·刘义庆《世说新语·假谲》）以上几例的“水”分别为酒水、药水、口水。又例如：水滴、水分、水花、水果、水酒、水井、水库、水墨、水彩、水印、水银、口水、泪水、泥水、墨水、汤水、药水、苦水、蜜水、水淋淋、水灵灵、水汪汪等等词语中的“水”。
由此又可引申出如下几种意思：
一是表示浸泡，润泽。例如：“夏日至，令刊阳木而火之；冬日至，令剥阴木而水之。”（《周礼·秋官·柞氏》）贾公彦疏：“至秋以水渍之。”再如：“龙嘘气成云，云固弗灵于龙也。然龙乘是气，茫洋穷乎玄间，薄日月，伏光景，感震电，神变化，水下土，汩陵谷：云亦灵怪矣哉！”（唐·韩愈《杂说一》）
二是表示不纯，掺假。例如：例如：水货、水军等词语中的“水”；
三是表示马虎，不负责任。例如：“这个人办事太水了”一句中的“水”。
其三，用作量词，指与水有关的次数。例如：“以出海一度为一水，率不过月余。”（清·赵翼《檐曝杂记·文塘海盗》）再如：“衣服旧了，破了，也‘敝帚自珍’，不舍得丢弃。总是脏了洗洗，破了补补，穿一水又穿一水，穿一年又穿一年。”（吴伯箫《北极星·记一辆纺车》）又如：这床被单已洗过几水，颜色还像新的一样。
根据上面对“水”字的字义演变过程的梳理，现将“水”字字义的发展脉络简示如下（示意图中的横直线表示字义之间的先后演变关系）：
三、含有“水”字文化含义的相关成语
含有“水”字的相关成语很多，“水”字在成语中的含义主要有以下四种情形：
其一，成语中的“水”字表示河水的意思。例如：
跋山涉水——翻山越岭，趟水过河，形容走远路的艰苦。源自《诗经·鄘风·载驰》：“大夫跋涉，我心则忧。”语见《左传·襄公二十八年》：“跋山涉水，蒙犯霜露。”
抽刀断水——抽出刀来要斩断流水，比喻无济于事，反会加速事态的发展。语见唐·李白《宣州谢杋楼饯别校书叔云》：“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。”
高山流水——比喻知己或知音，也比喻乐曲高妙。源自《列子·汤问》：“伯牙鼓琴，志在登高山，钟子期曰‘善哉，峨峨兮若泰山。’志在流水，曰‘善哉，洋洋兮若江河。’”
流水不腐——流动的水不会发臭，比喻经常运动的东西不易受侵蚀。语见《吕氏春秋·尽数》：“流水不腐，户枢不蝼，动也。”
山高水长——象山一样高耸，如水一般长流。比喻人的风范或声誉象高山一样永远存在；也比喻恩德深厚。语见唐·刘禹锡《望赋》：“龙门不见兮，云雾苍苍。乔木何许兮，山高水长。”
水到渠成——水流到的地方自然形成一条水道比喻条件成熟，事情自然会成功。语见宋·苏轼《答秦太虚书》：“至时别作经画，水到渠成，不须预虑。”
万水千山——万道河，千重山，形容路途艰难遥远。源自唐·张乔《寄维阳故人》诗：“离别河边绾柳条，千山万水玉人遥。”
行云流水——形容文章自然不受约束，就象漂浮着的云和流动着的水一样。语见宋·苏轼《答谢民师书》：“所示书教及诗赋杂文，观之熟矣；大略如行云流水，初无定质，但常行于所当行，止于不可不止。”
其二，成语中的“水”字特指河流。例如：
巴山蜀水——巴、蜀指四川一带。意谓四川一带的山山水水。语见萧白《晚祷》：“多少思怀在这圆圆月中，一次偶然的月下促膝，常成一生追念，于是巴山蜀水近来，洞庭湘河近来，扬子江钟山也近来……”
白山黑水——长白山和黑龙江。也可泛指我国东北地区。语见《金史·世纪》：“生女之地有混同江、长白山。混同江亦号黑龙江，所谓‘白山黑水’是也。”
春风沂水——原意是大人和儿童在沂水洗个澡，在舞雩台上吹吹风。指放情自然，旷达高尚的生活乐趣。源自《论语·先进》：“莫春者，春服既成，冠者五六人，童子六七人，浴乎沂，风乎舞雩，咏而归。”
楚水吴山——楚地的水，吴地的山，指古时吴、楚两国所属地域。后用以指长江中下游一带。语见唐·白居易《江南送北客因凭寄徐州兄牙书》：“故园望断欲何如，楚水吴山万里余。”
沂水春风——沂水：河水名，在山东省曲阜县境内，孔子出生地。春风：春天和暖的风，比喻良好的熏陶和教育。
其三，成语中的“水”字泛指一切水域。例如：
背水一战——背水：背向水，表示没有退路。比喻与敌人决一死战。源自《史记·淮阴侯列传》：“信乃使万人先行，出，背水陈。赵军望见而大笑。”
出水芙蓉——刚开放的荷花。比喻诗文清新不俗；也形容天然艳丽的女子。源自南朝·梁·钟嵘《诗品》卷中：“谢诗如芙蓉出水，颜如错彩镂金。”
登山临水——形容旅途遥远；也指游山玩水。语见战国·楚·宋玉《九辩》：“登山临水兮送将归。”
积水成渊——渊：深水潭。点点滴滴的水聚积起来，就能形成一个深潭。比喻积少成多。语见《荀子·劝学》：“积土成山，风雨兴焉；积水成渊，蛟龙生焉。”
蛟龙得水——传说蛟龙得水后就能兴云作雨飞腾升天。比喻有才能的人获得施展的机会。也比喻摆脱困境。语见《管子·形势》：“人主待得民，而后成其威，故曰蛟龙得水，而神可立也，虎豹得幽，而威可载也。”
近水楼台——水边的楼台先得到月光。比喻能优先得到利益或便利的某种地位或关系。语见宋·俞文豹《清夜录》：“范文正公镇钱塘，兵官皆被荐，独巡检苏麟不见录，乃献诗云‘近水楼台先得月，向阳花木易逢春。’”
落花流水——原形容暮春景色衰败。后常用来比喻被打得大败。语见唐·李群玉《奉和张舍人送秦炼师归岑公山》诗：“兰浦苍苍春欲暮，落花流水怨离襟。”五代南唐·李煜《浪淘沙》词：“流水落花春去也，天上人间”
萍水相逢——浮萍随水漂泊，聚散不定。比喻向来不认识的人偶然相遇。语见唐·王勃《滕王阁序》：“萍水相逢，尽是他乡之客。”
青山绿水——泛称美好山河。语见宋·释普济《五灯会元》：“问‘牛头未见四祖时如何？’师曰‘青山绿水。’曰‘见后如何？’师曰‘绿水青山。’”
蜻蜓点水——指蜻蜓在水面飞行时用尾部轻触水面的动作。比喻做事肤浅不深入。源自唐·杜甫《曲江》诗：“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”
如鱼得水——好象鱼得到水一样。比喻有所凭借。也比喻得到跟自己十分投合的人或对自己很合适的环境。源自《三国志·蜀书·诸葛亮传》：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。”
山光水色——水波泛出秀色，山上景物明净。形容山水景色秀丽。语见唐·白居易《菩提寺上方晚眺》诗：“楼阁高低树浅深，山光水色暝暝沈沈。”
山明水秀——山光明媚，水色秀丽。形容风景优美。语见宋·黄庭坚《蓦山溪·赠衡阳陈湘》：“眉黛敛秋波，尽湖南，山明水秀。”
山穷水尽——山和水都到了尽头。比喻无路可走陷入绝境。源自宋·陆游《游山西村》诗：“山重水复疑无路，柳暗花明又一村。”
水落石出——水落下去，水底的石头就露出来。比喻事情的真相完全显露出来。源自宋·欧阳修《醉翁亭记》：“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴，风霜高洁，水落而石出者，山间之四时也。”语见宋·苏轼《后赤壁赋》：“山高月小，水落石出。”
水涨船高——水位升高，船身也随之浮起。比喻事物随着它所凭借的基础的提高而增长提高。源自宋·释道原《景德传灯录》：“水长船高，泥多佛大。”
水中捞月——到水中去捞月亮。比喻去做根本做不到的事情，只能白费力气。源自宋·黄庭坚《沁园春》词：“镜里拈花，水中捉月，觑着无由得近伊。”
一衣带水——一条衣带那样狭窄的水。指虽有江河湖海相隔，但距离不远，不足以成为交往的阻碍。语见《南史·陈后主纪》：“我为百姓父母，岂可一衣带水不拯之乎？”
其四，成语中的“水”字泛指无色无味的透明液体。例如：
杯水车薪——用一杯水去救一车着了火的柴草。比喻力量太小，解决不了问题。源自《孟子·告子上》：“今之为人者，犹以一杯水救一车薪之火也。”
冰寒于水——冰比水冷。比喻学生胜过老师。源自荀子《劝学》：“冰，水为之，而寒于水。”
臣心如水——心地洁净如水。比喻为官清廉。语见《汉书·郑崇传》：“臣门如市，臣心如水。”
滴水成冰——水滴下去就结成冰。形容天气十分寒冷。语见宋·钱易《南部新书》：“严冬冱寒，滴水成冰。”
覆水难收——倒在地上的水难以收回。比喻事情已成定局，无法挽回。源自《后汉书·何进传》：“国家之事易可容易？覆水不收，宜深思之。”
水滴石穿——水不停地滴，石头也能被滴穿。比喻只要有恒心，不断努力，事情就一定能成功。源自《汉书·枚乘传》：“泰山之靋穿石，单极之绠断干。水非石之钻，索非木之锯，渐靡使之然也。”
水乳交融——象水和乳汁融合在一起。比喻感情很融洽或结合十分紧密。源自宋·释普济《五灯会元》卷十七：“致使玄黄不辨，水乳不分。”
水深火热——像水那样越来越深，象火那样越来越热。比喻人民生活极端痛苦。源自《孟子·梁惠王下》：“如水益深，如火益热，亦运而已矣。”
饮水思源——喝水的时候想起水是从哪儿来的。比喻不忘本。源自北周·庾信《徵调曲》：“落其实者思其树，饮其流者怀其源。”
心如止水——形容心境平静，毫无杂念。语见唐·白居易《祭李侍郎文》：“浩浩世途，是非同轨；齿牙相轧，波澜四起。公独何人，心如止水；风雨如晦，鸡鸣不已。”