有嗓子才能吃唱戏这碗饭
学戏主要是要有嗓子，有嗓子就有本钱，才能吃唱戏这碗饭，男孩到青春期发育时就要变声，嗓子变低变哑，这叫“倒仓”，倒仓过了以有的嗓子变好，有的不好，这是天赋，和长相一样是天生的，因此有的嗓子变粗了，小嗓也不好，于是唱旦角、小生的就要改其它行当；有的连老生也唱不了。因此最初分的行当不是一成不变的，要等倒仓以后才能真正确定下来，不适合的就要建议改行当，当然还要取得本人和家长的同意。
嗓子好的，高、中、低音都有，嘎调也能行，这是好嗓子。如果是左嗓那就不行。什么是左嗓呢？左嗓声音细，比小嗓宽一点，发音的部位向上，我们称之为“背弓音”，而且不能打远，远一点就听不见。而且左嗓这种嗓子也不能维持长久。
嗓子好还得音准好。有的人五音不全，特别是两个半音(4和7)不行，根据杨宝忠先生“论嗓”的要求：就是调门高时不能“塌调”；调门低时不能“冒调”或唱不出来，这些都不行。还有“黄腔”也是音不准，而且要求节奏感要好，不走板，另外还不能“一顺边”，即分不清上、下句，要么全唱成上句，要么全唱成下句。这些都是因为音不准所致。如果有几个音不准就唱不好。男子有变声期，女的也有变声期。即由原来的嫩，细，尖变得成熟，变得宽了。在变声期一定要注意保护好嗓子，嗓子不好也会影响到做功，身段和表演。常言道“一响遮百丑”。身上的身段、动作和脸上的表情差一些，只要嗓子好也能过得去。
以前都是每天黎明时分去喊嗓。要喊一些韵母,如a、yi、o、ang、ai等音。字音由低到高直至嘎调。如高音不行，就得天天去空旷处喊一段时间，能喊得出来就行了。也有喊不出来的，那是天赋条件不行，这和调嗓不同。调嗓是为了熟悉已学过的腔，借助胡琴巩固音准，不是要把高音调出来。调嗓是为了在演出时嗓子能保持良好的状态，特别是像“云遮月”嗓子, 一开始唱有点沙，闷，唱唱着越来越亮，越来越好，有后劲。所以一般晚上有演出，上午或下午调调嗓很有好处。一则是在演出前复习下唱腔；二来把嗓子唱开了唱顺了。嗓一般也是由易到难；调门由低到高：由[二黄]到[西皮]的各种板式：最后唱整出戏的唱段。这样坚持调嗓对保持嗓子是极为有用的。即使没有演也不要中断调嗓，以保证一旦有演出仍有一副好嗓子。这和练功一样，要天天练，不间断。
练唱时还要注意气口。嗓子好但气没有运好也唱不好。要把气口弄清楚，该换气的地方必须换气。另外表演时也不能大喘气。如武打时，载歌载舞时都不能显出气喘吁吁，破坏了形象。换气在唱腔中十分重要，不可不换气，但也不可乱换气，不该换气的地方乱换气，就会破坏唱腔的旋律。有时在唱腔中还要“偷气”，这是技巧的问题。要在唱腔的旋律中“偷气”，使听众觉不出来。如杨宝森先生在《桑园寄子》中的“山又高水又深无计可奈”一句有十板半的腔很长，不能明显地换气，必须偷气。腔既要连贯，又要让人听不出是在什么地方换气的，有了好的嗓子在演唱时还要注意口型。演唱需要音色美、旋律美，还要口型美，我们的汉字是一字一音，是几个音拼成一个音。汉字要分字头，字腹，字尾。唱时由于腔一般设在字腹，而在字尾归音，口型也之变化，根据四呼而有不同的口。演员的口型要美，演唱时必须给观众一个美的形象。如果呲牙咧嘴或歪嘴, 或张着大口就破坏了艺术形象，老生有髯口遮住，所以口型可以不苛求，而小生，旦角和不带髯口的老生就要注意口型了。以前的大家闺秀笑不露齿，贵夫人，皇后、贵妃更不容许张大嘴。有的人认为不张大嘴字不能到位，又怕人听不见，张大嘴可以音量大，这种说法并不全面。旦角演员要特别注意口型。除了张大嘴和歪嘴之外，一切不美观的口型都不宜有。另外还有一种毛病是“耍下巴”或“甩下巴”。一般在耍腔时要用喉不要用口，不要“耍下巴”，尤其是旦角小生更忌。一来形象不好；二来也不好听。咬字吐音要根据四呼，但不能过头，不然字音就要变样。
以前在科班里老先生教导说：“以后你们成角儿了，不要大鱼大肉地吃，要少抽烟，喝酒，生活要检点。”先生的告诫就是要你洁身自好，成角以后要注意生活起居，有句话是“饱吹饿唱”，吹笛子和吹唢呐的一要吃饱，饿了就吹不动了。
为了保护嗓子平时不要大声讲话，如果晚上有演出下午就得休息。演员有一条好嗓子应该使之永葆青春，要爱护自己的嗓子，另外还有一条是嗓子“塌中”或“塌衷”现象。这是因为身体体质不好，有病，中气接不上。一般在中年以后，由于过于劳累，身体消耗过大。也有的是不注意保养自己，烟酒色伤了身体导致“塌中”，所以演员保护好自己的嗓子是头等重要的事。
还有一点要提一提，就是有了嗓子不可乱唱, 必须以自己的行当为主，别的行当偶尔唱唱可以。譬力如演反串戏，偶一为之，一般一年也不一定反串一次，难得一演。如果经常唱别的行当，对嗓子是不利的。不过有些演员早年唱的行当感到不合适，后来改唱别的行当而成名的也有。现在的青年演员和戏校学生，条件比旧社会好得多了，而且都有嗓子，所以要珍惜,要努力学习,刻苦钻研。
《听雨轩谈戏·老生篇》朱云鹏 口述 何伯恭 整理