传说中的“子冈牌”究竟是何物？
略有风情陈妙常，
绝无烟火杜兰香，
昆吾锋尽终难似，
愁煞苏州陆子冈。
--《咏水仙簪》
提起子冈牌已是身为玉友不得不知的玉雕史上经典之作，陆子冈也是载入玉雕史册的传奇人物，现代玉雕名家也都传承并创新子冈牌的制作工艺，玩家和田玉将从子冈牌的特点、题材、尺寸、形制特点、辨别机器雕刻的方法等方面入手，今天藏玉带您一起探秘子冈牌。
子冈其人
子冈，也写作子刚，姓陆，江苏太仓人，后迁居苏州，以琢玉为业,成为明代最为著名的能工巧匠，在我国玉雕发展史上是一位出类拔萃的人物。所治玉器均携以“子冈”或“冈西”款识，故后人称陆子冈所雕玉器为“子冈玉”。
陆子冈生卒年代不见文字记载，据周南泉先生考证: 陆子冈可能生于15 世纪上半时，活跃于15 世纪下半叶即明嘉靖至万历年间。明宋星《天下开物》载:“制玉良工虽集京师，工巧则推苏郡”。当时北京和苏州为我国两大制玉中心，苏州制玉以精巧著称。苏州城南的的专诸巷一带为制玉作坊集聚之处，大批技艺精绝的名师巧匠云居其间，其中首推陆子冈。明代文学家张岱称苏州治玉为“吴中绝技”，赞扬陆子冈“上下百年，保无敌手”( 见《陶庵梦忆》) 。《太仓州志》载“凡玉器类，沙碾。五十年前，州人有陆子冈者，用刀雕刻，逐擅绝。子冈死，技也不传”。
陆子冈创刀雕工艺，用于减地阳文，镂空，立雕，浅浮雕等技法，有独到之处。陆子冈不光技艺高深，且能书善画，所有雕刻，从设计、绘画、提款均出自自己之手,在封建社会中的手艺工匠，从来被人看不起，称其为“雕虫小技”。唯独陆子冈例外，当时不少封建文人和士大夫阶层中的名人，对陆子冈分外尊重，把能得到陆子冈所雕玉器视为荣幸，当做珍品收藏。我国玉器行业曾流传这样一则故事: 明嘉靖帝对陆子冈治玉十分赏识，招陆子冈进宫雕玉。嘉靖帝为了考验陆子冈的本领，交给他一支小小的素面玉石板指,让其在上面雕“百骏之图”，这样小板指真在上面雕上一百匹马，实在困难。几天后陆子冈便将雕好的板指呈上皇帝。嘉靖帝拿过一看: 板指上只有三匹马，另雕有群山和山峦下的一座城门。一匹马已奔跑进城门，一匹马正向我们处奔去，另一匹马冈奔出群山，只见一个马头，其余隐入山峦之中，山中尘土飞扬，如有万马奔腾。这种以虚代实的构图意境，很得嘉靖皇帝的赞扬。
另据《苏州府志》载:“陆子冈，碾玉妙手。造水仙簪、玲珑奇巧，花茎细如毫发”。明代著名画家徐渭曾在《题水仙诗五首》中提到:“昆吾锋尽终难似，愁煞苏州陆子冈”。可见陆子冈在当时士大夫阶层中的名气了。明末清初之际，一枚陆子冈雕制的玉簪，价值五、六十两银子。张岱的叔父张尔蕴，曾得到一枚陆子冈雕制的长三寸余的碧玺玉簪，簪身用刀刻滚身花纹饰之，并携有:“言念君子，温如其玉”和“陆子冈制”十二个篆书阳文。有人出价三百两白银，张尔蕴仍不愿转让。
陆子冈所刻玉器均落“子冈”款识，传说他晚年给万历皇帝雕一玉件时，因违旨在玉件上落下自己的款识“陆子冈制”，而被万历皇帝处死的。
需要说的是，在程朱理学发展到极致的明代，“万般皆下品，惟有读书高”的风气使得读得起书的人不会去学手艺，而陆子冈属于手艺人肯定是读不起书的人，可他在琢玉刻字这个缺门上缺做得非常好，更以一个“下贱”的工匠身份，被士大夫所推崇敬重。陆子冈是中国玉雕史上唯一 一位坚持留名于所有玉牌作品上的艺术家，也是第一位要求社会承认其艺术创作价值的艺术家。目前，在国内外博物馆和私人藏家手中，收藏着大量“子冈玉”。其中真假均难免之。陆子冈所治玉件真品，国内外公私均有收藏，其中现存北京故宫博物院的有: 玉合卺杯、玉环把杯，山水人物纹饰玉方盒，青玉婴戏纹执壶，青玉镂雕山河佩，茶晶梅花纹花插，白玉水中丞等传世品和出土品。
子冈特点
陆子冈治玉要求极为严格: 首先在选料上必须是上等玉料方可选用，玉质不佳者不用; 有微瑕者不用; 色泽不一致者不用。要求一件玉器在玉质和色泽上整体一致，和协统一，或青或白混然一体。其次，在雕品整体设计布局上要求合情合理，一点一滴惨淡经营。如刻新月，上弦必须偏右而刻; 晓月，下弦一定偏左而雕。别人不注意的细小之处，陆子冈均注入心血，一丝一毫从不马虎。对艺术要求精益求精。其三，首创刀刻工艺，用昆吾( 金冈石) 刀具手雕，前无古人，后无来者( 技艺失传) 所携书款，均用剔地手雕阳文，笔意圆转如写纸上无异，被后人所公认。
陆子冈对玉雕的最大贡献就是借鉴了元代“春水玉”、“秋山玉”的形式，以精湛的浮雕技艺创立“两面雕”白玉牌，堪称“玉雕一绝”，这就是今天仍然抢手的明代“子冈牌”。这种玉牌形状若方形或长方形，宽厚敦实，犹如金牌、纸牌，故简称“子冈牌”。陆子冈以精湛的浮雕工艺创作这种长方形玉牌，将书法、绘画尽收在方寸大小的天地中，可佩可挂可把玩，风格独特，当时就被众多收藏的爱好者所追捧，至今还是白玉收藏者最热衷的品种。
子冈牌的特殊魅力，体现在别开生面的形态上，精美的玉质和精细的雕工于一体的艺术风范。长方形的子冈牌，非新疆和田佳料不用，洁白无瑕，滋润温柔，花纹图案出类拨萃，以高超的琢玉技艺，多作剔地阳纹，以浅浮雕形式，将书面图纹表现的曲尽其美，淋漓尽致。
子冈牌常常一面琢山水、花鸟、人物、走兽图，虽用琢玉碾出，仍不失画家的笔墨情趣；另一面雕刻诗文、龙飞凤舞，仿佛是名家直接书写其上，并琢有子冈印款。中国的书画艺术镌刻在玉牌的正反两面，加上玲珑剔透的牌头装饰，具较高的观赏性，玩味无穷，是子冈牌受欢迎的主要因素。
同样，阴刻字在子冈牌制作中极具风采，阴刻字工艺难度极高，它的雕刻方法更接近于书法的书写性，以刀代笔，字体的形架，笔划的转折，生动再现了中国书法的美感。相对于阳字的可修正性，阴字极其精确的刀法工艺和极大的损坏率，使得优秀的阴字雕刻者局指可数，客观上造成阴字子冈牌的价值可能更高。所制玉器作品多数形制仿汉，取法于宋，颇具古意，形成空、飘、细的艺术特色。
空，就是虚实相衬，疏密得当，使人不觉烦琐而有灵空之感；
飘，就是造作生动，线条流畅，使人不觉呆滞而有飘逸之感；
细，就是琢磨工细，设计精巧，使人不觉粗犷而有巧夺天工之感。
怎样鉴赏子冈牌
玉雕子冈牌的题材内容很重要，它往往会符合信义、吉祥和辟邪等功能，在欣赏鉴定时需要考虑到这个要点。在工艺上，观察玉牌的地子是否平整是非常重要的，各个层次的雕刻形象是否在相同的水平面上是检验制作者水平高低的主要标准，而书科的诗句、铭言正确与否，书法、治印规准韵味的得与失，更能体现子冈牌中中文化的内涵。由于子冈牌雕刻多采用中、浅浮雕工艺，有些高水平艺术家的层次深浅往往掌握在0.5毫米上下，观察时要利用侧光才可以比较容易观察它的艺术表现效果以及工艺的精细与粗疏。玉雕子冈牌的打磨等也是重要的工艺步骤，外观的平整与光洁是它之所以产生巨大魅力的不可或缺的重要因素。
此外，真正陆子冈制作的子冈牌今已少见，我们现在所能见到的基本上是清代乃至当代所仿制的子冈款玉牌作品。由于历史的原因，子冈款玉牌已形成了自己固有的模式形制，它的常规用尺寸有50毫米*60*9毫米、40毫米*60毫米*8毫米、30*50*7（毫米）几种，并以40*60*8毫米为相对标准尺寸。今天的玉雕艺术家也创作了一些特殊规格的子冈牌作品，它们的出现更丰富了传统的子冈牌艺术。
子冈牌款式的基本形制由正面的书画和背面的书印两部分组成，正面由额头、额框、人物组成，背面由额头、额框、刻字组成。在额头设计中主要以中国吉祥图案为主，常用的云龙纹、花卉纹、螭虎纹、蝙蝠纹等。额框设计时考虑额头的内容，或阳框或阴框，或与吉祥图案为一体。在制作正面的书画部分时，人物雕刻往往以深浮雕为主，因为中国的传统审美讲究散点透视，玉工往往认为刻工深才是立体。而背面的书印部分以阳刻字为多，字体书写以楷书、行书为主。
子刚牌仿品最容易从款识上露出破绽，真品以“子刚”和“子刚制”两种款式为主。据说书“子冈”款者大多为乾隆仿品，凡书“子岗”“子岡”等款识者，且字体拙劣，笔法滞涩，款识不用阳文或为楷书款者，或虽用阳文款但字体周围的地子低于周围地平者，均系赝品
子冈牌的发展
在诸多玉牌之中以明代苏州工匠陆子冈所做最有名，因后世仿制者众多，遂得“子冈牌”之名。而随着时间的推移，子冈牌也有了一些发展变化。
上面提到，子冈玉雕一改明代玉器陈腐俗气，以精美的玉料，高超的玉雕技法，将印章、书法、绘画艺术融入到玉雕艺术中去，把中国玉雕工艺提高到一个新的艺术境界。
一些明代玉牌上还采用了一种新的雕刻工艺，即把玉牌上所刻诗句和图案外的地子磨成砂状，粗糙有如磨砂玻璃，称为“碾磨地子”或“毛底”。此种创新也应出自陆子冈之手，是明代雕玉人的另一种表现手法，通过底子的粗来突出表面主题的细。就像金银制品在一个作品上抛光工艺和磨砂工艺并存的现象，大大增强了艺术表现力，从而弱化了金银的货币属性。
到了清代，子冈牌数量加大，造型多样，用料更为讲究，以新疆和田白玉和青白玉为主，图案琢磨也更加细致规整，精益求精，蝇翅虫须皆刻划得清晰可见，栩栩如生。独特的抛光工艺又使之呈现出极佳的细腻柔和的油脂光泽。纹饰整体繁缛，附加纹增多，题材内容除继承明代传统外，多戏曲人物和吉祥故事图案。清代玉牌最精彩的为清中期的作品，可谓工料俱佳，后人称之为“乾隆工”，为宫廷及历代藏家掌上之尤物！
一般来说，清代仿制品都为“子冈”款，而且有明显的清代玉雕风格，较易识别。特别是电动工具出现以前，玉雕工匠用水凳（陀机）为工具制作的子冈牌，陀轮往返打磨特征十分明显，这是它区别现代玉器的一个重要特征。
清末民国时期，地方玉走上舞台，新疆玉难得一见，做工也粗糙了许多，由于玉料缺乏，玉器市场供不应求，一些用琉璃代替玉的作品也开始出现。
今天的子冈牌就有所不同了，随着观念的变化、国内外艺术交流的增多，玉雕艺术家素养的提高，特别是高科技电动工具的出现，其突出呈现着审美个性化和表述多样化的特点，思想、艺术及工艺水准契合着当今时代的发展。
纵观子冈牌的发展脉络，大致可分为三个阶段：一是明代陆子冈所制“子冈牌”；二是清代以来后人高仿的“子冈款牌”；三是当今吸收着国外各种艺术观念和中国传统艺术丰富营养，个性上不拘一格，在高科技工艺辅助下的“新玉牌”。
结语
子冈牌创立于文人文化思潮笼罩的明朝，诗、书、画是士大夫们颂咏山水、寄吟情怀的手段。而陆子冈同样以诗、书、画表达对人生、自然的情感抒发。和同道朋友唯一区别的是他们用笔墨纸，他却选择了玉牌。同时，子冈牌佩戴者都是文人逸客，他们的随身把玩、信物都不可能离开自己的寄托，这样，诗、书、画是子冈牌的永久题材也是不足为怪的。
中国文化的传承似乎都走不出“程序化”。它成了中国文化传承的核心模式，它总是把最完美的东西一丝不苟的传接给后人，白玉子冈牌的前画后字基本模式经过了500多年的传承、发展和检验也形成了自己的“程式”，它的变与不变总是相对的，今天出现的无额头、无额框、当代人物、阴字等设计和工艺的变化，都是适应社会需要和时代审美的，但不会改变子冈牌的基本模式。
总体上讲，当代玉牌的创作随着时代的进步，思想的解放，科技的革新，在继承传统玉雕精髓的基础上，又有着符合当代审美，贴近当代生活的创新。玉牌的形制，从传统的长方形到方形、椭圆形、圆形、梯形及异形等，不拘一格。传统的佛像、山水、花鸟、人物等题材也结合了当代的时代气息。雕刻技法之间的变化和运用也更加灵活，加上先进的雕刻工具，也为当代玉雕家们如虎添翼。可以说，当代玉牌的创作进入了一个新的繁荣期。
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