横街直路 | 汉阳鹦鹉洲 十里长街 百年风华
我走过无数条大街小巷，但是汉阳鹦鹉洲上的那条用青石板铺成的十里长街，那些鳞次栉比的杉板房茅草屋与商行，那些说着湘鄂各地方言的男女老少，却总是萦绕于我的脑海、镌刻在我的心上，即便在睡梦之中也时常回放，因为她是我的故乡，是我童年生长的地方。
唐朝诗人崔颢登临黄鹤楼，他看到的是长满青草的江中洲渚，他想到的是埋葬祢衡的荒芜墓茔，“晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲”从他口中喊出，引来无数优美的诗词歌赋和动人故事，这让鹦鹉洲从此位列五大河洲之首，美名扬华夏，上下越千年。
沧海桑田、岁月轮回，其实古鹦鹉洲早在明朝崇祯末年，己沉没于长江水底，甚至古洲上也未曾有过黄射与祢衡饮酒作乐，席间祢衡提笔挥就《鹦鹉赋》的故事，更无江夏太守黄祖怒杀祢衡葬于洲上的传说。据学术界和坊间考证，近代的鹦鹉洲实际上是个“赝品”。
但是我宁愿相信：崔颢、李白等人所看到的、所歌咏的，应该是黄鹤楼对岸的汉阳鹦鹉洲，因为那是我们及祖上几辈人生活过的地方。维系了数百年的感情，岂能一刀剪断? “物华天宝、人杰地灵”的鹦鹉洲总得有些悠久历史支撑才好，“美丽的谎言”有时也能带来积极的效果。
大约在清朝乾隆三十四年(1769)，汉阳县城南纪门外的长江之中，有一座沙洲逐渐隆起，日积月累、年复一年，沙洲变长变宽，形似一条鲫鱼，头朝西南、尾摆东北(长江在武汉市区的流向)，腹朝长江，而“鲫鱼的背部”却越来越向岸边逼近，与汉阳城外的拦江大堤仅有一条夹河相隔。新增的土地让官家联想起收租子，于是命名为“补课洲”。直到嘉庆二十年(1815)一个有文化的汉阳县令裘慎甫，他拿着崔颢的诗句为佐证，以保护汉阳古迹为由头，三次呈请湖北巡抚批准这个新洲具名鹦鹉洲，巡抚大人睁只眼闭只眼一挥大笔，更名终于大功告成。时光无情地流逝，沙洲上仍然少有人丁往来，春天芳草萋萋依旧，秋天芦花迎风飞扬，大江静静地向东流淌。
1840年开启了中国近代史的元年，英、法帝国在第一次鸦片战争中用“坚船利炮”打开了清王朝闭关锁国的大门，屈辱的《南京条约》确定五口通商。1860年第二次鸦片战争火烧圆明园，《天津条约》再增开汉口、九江、镇江、南京等为通商口岸，从此中国沦为半封建半殖民地社会，人民生活苦不堪言。
从1850年开始，为求生计的湖南人开始将本地丰富的资源和土特产，通过木船和木排的方式，输送到中国的商业重镇——汉口，然后辐射到全国各地。形成这种物流的时代背景，一是各地开埠，商业贸易繁荣；二是洋务运动兴起，急需各种建设物资。而湖南有着丰富的煤炭、钨锑以及大量的竹木，供需两旺、合作共嬴，天赐良机造就了鹦鹉洲的兴起。
最初由湘入鄂的商船和木排大量聚集在汉水注入长江的口岸一带，并上溯到汉口玉带门码头。但是随着贸易量剧增和河口变窄，也由于集家嘴汉正街一带地皮价格飞涨，体量庞大、占地极多的竹木交易行业难有立足之地。于是竹木商人转移到汉阳拦江堤与鹦鹉洲之间的内河滩地，活动区域主要在汉阳岸边的报国庵至药王庙一带，最早的安益宾馆(会馆)亦建于此。但好景不长，咸丰年间(1851～1874)河泊所一带泥沙淤积，出口堵塞，商人的眼光进而转向鹦鹉洲的东南沿岸，开始纷纷抢滩占地。鹦鹉洲的东南岸线直面长江，长达上十里。这里水深适宜、水流较缓，大量的竹木排筏停泊方便，宽阔的滩涂可供木材堆放转运，后有大片的沙质土地，适于种植农作物。在这里做生意、卖劳力、干农活，都远胜于湖南老家的穷乡辟壤，于是鹦鹉洲这块未开垦的处女地，迎来了大发展的契机。
首先登陆鹦鹉洲的是湖南益阳和安化的木商，随后是从汉口宝庆码头分流过来的新化木商，逐渐地湘、资、沅、澧四水流域的大批湘人都奔向鹦鹉洲这块风水宝地，形成了著名的“五府十八帮”，营造了湖南在武汉的一块“飞地”。同时湖北、江西等地的木商、相应的劳工队伍及商业服务人员也纷至沓来，开始沿着鹦鹉洲的东南沿岸建房搭棚，摆摊设点，沉寂荒凉的沙洲开始人来攘往、门庭若市，好似发现淘金之地。“一座鹦鹉洲，半数湖南人”，历史事实表明，是湖南人造就了鹦鹉洲这个中原地区最大的竹木交易市场，而眼光开阔的湖北人民，张开臂膀热烈地拥抱他们的到来。
为了谋求长远发展，两条重要的举措开始实施：一是组建地方会馆，以利协商及互助。首座会馆当推安益宾馆，它为初来乍到的同乡，提供包括住宿和饮食的方便，随后几十年间，相继沿街建成湖南各地会馆二十多座；二是各帮共同捐资修建鹦鹉长堤，防止长江大水淹没洲上的房屋和田地。该堤与洲身等长，上衔洲头的拦江大堤，下至洲尾的夹河岸边，有一座小桥与汉阳城区相连。这条沿着鹦鹉洲上沙脊所建成的亦堤亦街工程，就是日后繁华的十里长街的雏形。
我们以汉阳城外东门小桥为原点，将鹦鹉长街作为地理坐标横轴，以1850年作为时间纵轴起点，在地理——时间的二维空间内，来述说这片土地上发生的故事吧。
走进鹦鹉洲
1950年的某一天，我的爷爷带我从汉口归来，乘坐集家嘴码头的渡轮在高公街起坡，码头边的“电匣子”放着高昂的京剧，加之上下船的男女乘客潮流，显得热闹非凡。龟山脚下有个“连记”剧场正上演《三娘教子》，爷爷说这个戏好，于是爷孙二人入座听戏，也正好喝茶歇脚。戏毕继续前行，过朝宗门(东门)来到一座小桥，过桥就踏上了鹦鹉洲的土地。
鹦鹉洲的这条长街是分段命名的、是逆水而上编排房号的，这可能与当年的开发进程最先从洲尾开始有关，然后再推进到洲身和洲头。跨越木桥就抵达洲尾正街，再往上依次是潜龙、腰路、杨泗、瓜堤、西湖、两湖和崇善，总共八段正街，全洲绝大部分居民都聚集在堤内一侧。此外某些宽阔的地段，还有河街、后街、甚至后地之称，但那些街道都是断续、零散的。这八段正街的名字历史上也多有变更，但是从二十世纪上半叶始，大体上维持这么称呼。
洲尾正街最重要的两栋建筑是竹木征收局和警察局五分所，顾名思义，一个征收竹木交易税金，一个维持社会秩序稳定，是政府极其重要的支柱，从清末到民国都屹立于此。潜龙正街一带，大都是码头工人的板壁屋和树皮房，唯有两栋二层洋楼隔街相对，犹如鹤立鸡群格外引人注目，这就是闻名全洲的《崔德记》木商的住宅和办公地。主人崔德厚、字德仙，清朝末年从湖南益阳桃江县来到湖北汉阳闯荡江湖，从一个身无分文的穷小子，逐渐积累和发展，成为洲尾的首富。
解放后这两幢洋房，一幢成为荣军毛巾厂，更大的一栋先是作为武汉市银行职工疗养所，五八年正式改建成汉阳区结核病防冶所，为汉阳区人民抗击肺结核病作出了巨大贡献。潜龙正街上还有一处徽式老宅“洲尾王家”，那是我奶奶的娘家。奶奶的祖母是个寡妇，1888年从老家湖南益阳带着三儿三女随着放排的亲戚，一路飘流到武汉。长子王汉卿当时只有十五岁，在鹦鹉洲最初当木匠，并参与做木材生意，最后自己开木行发了财。他资助小弟王汝卿读书直至东洋留学，专攻营造，回国后在汉口担任詹天佑的助手，修建平汉铁路。
腰路正街与腰路堤垂直相交，沿腰路堤一直朝西走去，就会穿越拦江堤，到达汉阳的青石桥和河泊所的地界，这座堤也是帮会集资修建的，它既可防洪，又可形成抵达汉阳城区的大道。这个丁字路口显得特别热闹，有茶馆酒楼、杂货小店、私家客栈、水果摊贩等，湖南方言充斥市井，人来车往，叫卖声喧，充满人间烟火气息。路口有一间面食店，刚出锅的镘头散发着清新的麦香，激起我的食欲，爷爷给我买了一个三角糖包，我一路吃一边听他讲着木材商号的区别。
鹦鹉洲开木行注册的有一百多家，根据注册资本分为三级，据此核定营业规模和纳税多少。做木材买卖的一般称为“木商”，从湖南山区采购杉木和楠竹，组织工人放排到鹦鹉洲，然后出售。这一趟生意少则三月多则半年，投入资金多、风险大，但是利润也丰厚，基本上是湖南人当老板。
而叫做“木行”的商号，实质是一个中介服务机构，负责促成买卖双方的交易，收取一定的佣金，这种生意无需本金，但要有信誉和关系以及良好的服务，湖北人当老板的居多。还有一种也叫木行的商号，负责木材的计量工作，联系一批围量手，实质是提供技术服务。这三种围绕竹木贸易的老板们统归汉阳竹木总会名下，既竞争又协商地运作，构成了鹦鹉洲的上层社会。
在丁字路的上首不远处，腰路堤的西边有一座古典院落，是为宝庆会馆。“宝庆帮”在鹦鹉洲是人数众多的大帮派之一，但是它的来历，许多邵阳和新化的老人都不甚知晓。宝庆府在宋朝时称邵阳郡，南宋第五代皇帝赵昀(1205--1264年)，在当太子时封为邵州防御使。宋理宗赵昀登基后，用年号“宝庆”命名自己曾任防御使的封地，升邵州为宝庆府，直至明清以降仍袭用此名。
清朝宝庆府辖武冈州及邵阳、新化、城步、新宁四县一州，所以那时来汉口汉阳打码头的邵阳人和新化人，统称为“宝庆帮”。民国时期废宝庆府，宝庆县复名邵阳县，从此“宝庆”这一称谓再不存续。由于这段历史变迁，也使我解开了“潜龙正街”之谜，因为宝庆曾是“潜龙”之地，那么鹦鹉洲有很多宝庆人居住的街道命名为“潜龙正街”也不足为奇了。
宝庆会馆是杨泗正街(也叫财神庙街)的起点，解放初期被用作鹦鹉小学的分部，学校的操场旁有一座荒芜的坟墓。爷爷指着一块碑石告诉我说：这是一个衣冠冢，纪念东汉末年“击鼓骂曹”的才子祢衡。哦，我知道这个故事，也知道祢衡写的《鹦鹉赋》，但想不到如此才华横溢的狂野青年，26岁死得早而又冤又惨，竟然草草掩埋在这颓垣断壁之下，实在令人唏嘘。
街旁上首有座杨泗庙(洞庭湖平原崇拜的财神和保护神)，但它太小太破已无人主持，仅剩一个标志。遥想当年杨泗街头，一座会馆、一座古墓、一座财神庙，前来朝拜、祭祀、祈祷和游览的人士应该不在少数，定然是十里长街的一处繁华景点，无奈风流总被雨打风吹去，如今只留下斜阳衰草，寻常巷陌，湖湘风情依旧，思古之情长存。
爷孙二人继续沿着长街上行，来到瓜堤正街，这是鹦鹉洲上最长的一段街道，古称“寡堤”，按武汉话的意思理解，就是孤零零地一段堤防而己。瓜堤分上、中、下三段，总共长约三百米，下瓜堤和中瓜堤西边民房层叠，居民大多来自湖南益阳市的安化县。安化位于资水中游，地多丘陵，盛产松、杉、竹、茶叶、药材等，素有“中国黑茶之乡”的美誉。二都和同利是安化县的两个村镇，因为来汉的人多了，所以自成一帮，并都建有自己的会馆。短短不足200米的街旁，一字排开，计有清埠、同利、二都、长衡四座会馆，其间还有一座天主教堂，可以想见这里曾经的繁华。
长衡会馆顾名思义，是统领长沙衡州两府的高级会馆，建筑华丽且场地宽阔，进门是广场，迎面是殿堂，里面还供有多座木质佛像，厢房错落、庭院深深、曲径通幽。这里于1956年改建为瓜堤街中学，我的初中三年(1957～1960)便是在这里度过的。
这一段长堤之外，民房较少而江滩开阔，适于木排停靠和木材转运，著名的安化码头就设在这里。每年一到夏天，即是木排到汉的旺季，从早到晚陆续有木排抵岸，此时便会摇旗呐喊、鼓号齐呜、并燃放鞭炮以示庆贺平安，一茬接一茬地此起彼伏，络绎不绝。天色黄昏，滩涂上篝火四起，排古佬们席地围圈而坐，大口吃肉、大碗喝酒、划拳行令，偶有微醉者还会高声唱起亢扬的湘西民歌，迎合者众，一片欢乐的海洋。
上瓜堤就显得荒辟不少，唯有这段路面没有铺条石，是用泥土砂石碾压而成。这道堤的东面尚有零星家人居住，西边落差极大，一片菜地水塘和瓜田，一直伸向远方。唯一的亮点是在堤下靠东头，有一座徽式的粉墙黛瓦建筑，那就是今日鹦鹉洲唯一保存下来的房屋——陈正泰木行。
说来真有缘份，1960年我还在瓜堤街中学读初三，学校食堂只管中餐，晚饭各自回家解决。此时已是“困难时期”，家家都有吃不饱的难题，而此刻我们家又遇上修建杨泗港二期拆迁，爷爷奶奶与我兄妹四人分成两地寻租，无处做饭，只能就近搭伙。陈正泰木行的前部天井，堂屋和两边的厢房早已被街道征用，此刻正办成居民食堂，近水楼台正好解决我的晚饭问题，吃了以后到学校上晚自习，然后来到常家后面一座茅草屋内与爷爷共寝。要问我“陈正泰”的伙食如何? 饭是凭票供应，每餐四两，不敢超限，菜则由你点，但肉和鱼是一年多没见面了，至今仍有印象的是包菜炒红萝卜片，美味非常、口留余香，每份五分钱，但总觉得份量太少。
从上瓜堤到我所居住的两湖正街，有两条道路可供选择，一是继续沿堤上行走西湖正街，在这段很短的街上，解放后曾是鹦鹉洲的轮渡码头，张志诚木行的前门设售票处，有轮船通航武昌和汉口。江边有一座辰帮会馆，地小名声大。辰帮是地处湘西少数民族地区辰州府的一个小帮派，人数不多但崇尚武功、民风骠悍，在最初抢滩占地打码头时，名震鹦鹉洲。小时候我们调皮或打架时，一说辰帮的人来了，孩子们立刻作鸟兽散，很有威慑作用。
另一条路是下坡走西湖后街，这里有西湖会馆、吴瑞山诊所，也有几家开木行的。小时候没闹明白“西湖街”的含义，近来才知道，湖南的湘资沅澧区域，木材质量是不一样的，西边山区的木头上下一般粗，年代久且很结实，多为杉木和楠木，所以将沅江澧江地处西洞庭湖的木材称之为“西湖木”，而湘江和资江流域盛产楠竹，也有杉木但下粗上细，出材率低，称之为“东湖木”，西湖会馆、西湖街因此应运而生。沿着西湖正街十分钟走到头，街道中间有一座辕门，跨过这道门槛就到了最为著名的两湖会馆，我也就回到家了。
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