3.3秒的呼吸奥秘 (1)
前言！
★ 为什么史前时代的人类祖先不会打呼？
★ 生命就在一呼一吸之间，但我们的呼吸能力一直在退化。
★ 深入古老与现代的呼吸法，体验奇妙的科学实验，重启脱胎换骨的呼吸本能。
这栋房子看起来像鬼屋，墙壁油漆剥落，窗户积了一层灰，月光掩映下鬼影幢幢，我走进栅门，爬上吱嘎作响的楼梯，然后举手敲门。
门打开，一个三十几岁、眉毛浓密、门牙又大又白的女人来迎接我进门，她要我脱掉鞋子，接着带我走进幽深的客厅，客厅的天花板漆成天空蓝，点缀着几缕云彩，我在靠窗的位置坐下，微风轻晃窗棂，窗外是昏黄的街灯，其他人陆续进门，有个眼神像囚犯的家伙，有一个面容严肃、顶着西瓜皮发型的男人，还有个额前中央点了颗朱砂痣、但点歪掉的金发女人，在脚步杂沓和低声道好之中，有辆货车轰隆隆驶过街道，车上大声放送着〈纸飞机〉（译注：电影《贫民百万富翁》的插曲），无可避免成为那天的主旋律，我解下腰带，松开牛仔裤最上面的钮扣，在位置上坐定。
是医生建议我来这里的，他说「去上呼吸课会有帮助」，能强化我虚弱的肺脏，抚平我疲惫的心灵，甚至拓展我的视野。
几个月来，我诸事不顺，工作压得我喘不过气，我住的一百三十年老屋摇摇欲坠，去年和前年我都得了肺炎，今年也不例外；病才刚好，我每天在家气喘吁吁地工作，缩在沙发上用同一个碗吃三餐，边吃边读一个礼拜前的报纸，我陷入了困境，身体、心理和各方面都是，苟延残喘了几个月之后，我听从医生的建议去报名一堂呼吸入门课，学习「净化呼吸法」（Sudarshan Kriya）。
晚上七点整，浓眉女人锁上门，坐在学员中间，她把一卷卡带放进老旧的随身音响，然后按下播放键并要大家闭上眼睛，喇叭传出发出沙沙杂音，接着一个印度腔男声流泻而出，声音粗糙刺耳，高高低低，轻快到简直像卡通歌曲，那声音指示我们慢慢从鼻子吸气、再慢慢吐气，专注于呼吸。
我们重复了这个过程几分钟，我伸手从毛毯堆里抓起一条毛毯包住腿，因为我脚上只穿了袜子，窗子透进来的风愈吹愈凉，我不断吸气吐气，但什么也没发生，没有心平气静的感觉，也不觉得肌肉瞬间放松，什么都没有。
十或二十分钟过去了，我开始烦躁起来，有点后悔自己晚上特别跑到一栋维多利亚老宅来，坐在地上呼吸满是灰尘的空气，我张开眼睛环顾四周，每个人都是一副郁闷又无聊的表情，囚犯眼神男好像睡着了，西瓜皮男的表情像在就地解放，朱砂痣女不动如山，脸上带着一抹笑脸猫的诡异微笑，我想要起身离开，但又不想显得无礼，这门课是免费的，老师没拿薪水，我应该尊重她的善心，于是我又闭上眼睛，把毯子拉得更紧并继续呼吸。
接着，情况有了变化，我没有意识到任何转变，既不觉得放松，也没感觉到烦躁的思绪一扫而空，却有种从一个地方被抓到另一个地方的感觉，就在一瞬间发生。
录音带播毕，我张开眼睛，感觉头上湿湿的，我举手去搽，才发现头发都湿了，我摸摸脸，感觉到汗水刺痛了眼睛，嘴巴也尝到咸味，我低头看自己，发现毛衣和牛仔裤也湿了，房间里的温度才摄氏二十度左右，坐在窗边又更冷，大家都穿上夹克、戴上连身帽保暖，我却像刚跑完马拉松一样全身湿透。
老师走过来问我「还好吗，有没有不舒服或发烧」，我说「我很好」，接着，她提到身体的火能，还跟我解释人体每次吸气如何带来新的能量，每次吐气又如何排出老废能量，我努力想听懂却很难集中精神，因为满脑子都在想我全身衣服湿透，要怎么从旧金山的嬉皮区骑三哩远的脚踏车回家。
隔天的效果甚至更好，正如广告所说，我感觉到久违的平静，一夜好眠，不再为生活中的琐碎小事烦躁，肩颈的紧绷感不见了，这种感觉持续了几天才消失。
这究竟是怎么回事？在一间阴森森的房子里盘腿呼吸一个钟头，怎么会引起如此深远的反应？
隔周我又去上呼吸课，还是同样的体验，只是汗流得少一点，我没把这件事跟家人或朋友说，但我努力想了解这是怎么回事，后来甚至花了好几年寻找答案。
那段时间，我整修了房子，走出低潮，找到了可能解开我对呼吸的种种疑惑的线索，我去希腊写了一个谈「自由潜水」的故事，自由潜水就是只靠一口气就能潜到水底几百呎的古老潜水术，除了去潜水，我还访问了许多专家，希望能从他们身上了解他们所做的事和背后的动机，我想知道，这些外表平凡的人怎么训练自己的身体一次闭气十二分钟，潜入连科学家都觉得不可能的深海，其中不乏软体工程师、广告企划、生物学家、内科医生。
一般人潜入水底十呎，短短几秒就不行了，耳朵会开始吱声大作，自由潜水者告诉我，他们以前跟「一般人」一样，经过训练才有今天的转变，他们哄诱自己的肺脏更卖力工作，善用一般人忽略的肺部功能，他们坚称自己并不特别，任何一个还算健康的人只要愿意花时间训练，都可以潜进水下一、两百，甚至三百呎，年龄、体重、基因都不是问题，他们表示，不管是谁，只要掌握呼吸的方法，都能学会自由潜水。
对他们来说，呼吸不是无意识的动作，不是不假思索、自然而然的一件事，而是一股力量、一帖良药，一种能帮助他们获得超人般神奇力量的机制。
「呼吸的方法有百百种，就如食物有百百种。」有个女教练这么说，她能闭气超过八分钟，曾经潜入海底三百呎。
「每种呼吸方法都会以不同的方式影响身体。」另一位自由潜水者告诉我，有些呼吸方法能活化大脑，有些却会损害神经元；有的有益健康，有的却会加速死亡。
他们跟我说了一些不可思议的故事，例如有人藉由呼吸将肺脏扩大三○％以上，有位印度医生只是改变吸气方式，就减了好几磅，还有一个人注射了大肠杆菌这种细菌内毒素，之后靠着规律的呼吸刺激免疫系统，在几分钟内就铲除毒素，还有一些女性靠着呼吸缓解癌症；光着身体的僧侣几小时就将周围的雪地融化，所有故事都很离奇。
海底探查以外的时间，我读了许多这方面的文献，通常是在深夜，一定有人研究过这种刻意呼吸法对旱鸭子的影响？想必有人查证过以上那些利用呼吸减重、强身及延年益寿的神奇故事？
我找到了丰富的资料，问题是，这些资料都有几百年、甚至几千年的历史，西元前约四百年流传至今的道家七经，全在讨论不同的呼吸方式如何损害或治愈人体，这些手稿巨细靡遗地教人如何调息、缓息、屏息和吐纳，甚至在更早，印度就将「呼吸」和「灵魂」视为同一件事，并详细说明了平衡呼吸和维持身心健康的技巧，此外，佛教徒不只利用呼吸来延长寿命，还将意识提升到更高的层次，对所有人和所有文化来说，呼吸都是一种灵药。
道家经典有言：「是以摄生之士，莫不炼形养气，以保其生，未有有形而无气者，即气之与形相须而成，岂不皎然！」
可惜并非所有人都这么认为，我到近代胸腔医学（研究肺脏和呼吸道）的研究中寻找证据，斩获却很有限，根据我找到的资料，呼吸方法并不重要，我访问的许多医生、研究员和科学家也持同样的看法，一分钟内，无论是透过嘴巴、鼻子或呼吸管吸入二十次或十次空气，结果都一样，重点在于吸入空气，其余的就交给身体。
想知道现代医学专业人员如何看待呼吸，回想你上一次体检的过程就可见一斑，很可能医生帮你量了血压、脉搏和体温，再把听诊器贴在你的胸前，检查你的心肺是否健康，或许她跟你讨论了饮食习惯、补充维他命和工作压力的问题，肠胃有不舒服吗？睡眠状况如何？季节性过敏有无恶化？气喘呢？还有头痛吗？
但她可能从未帮你测过呼吸率，从没检查过你血液里的氧气和二氧化碳比例，你呼吸的方式和每次呼吸的品质也不在讨论范围之内。
尽管如此，若是自由潜水者和古老经典可信的话，人体各部位无不受呼吸的方式影响，呼吸怎么会如此重要，却又完全不受重视？
我继续往下挖掘，有个故事开始慢慢浮现，我发现最近不只有我开始问这些问题，当我忙着查阅古籍，采访自由潜水者及呼吸高手的同时，哈佛、史丹佛等其他知名学府的科学家也证实了一些我听过最神奇的事，但他们的发现不是在胸腔医学实验室里发生，因为胸腔科医师处理的主要是特定的肺脏疾病，如肺塌陷、肺癌或肺气肿。
「我们处理的是紧急状况，」一名资深胸腔科医生告诉我：「这就是体制的运作方式。」
所以，上述的呼吸探索都发生在其他场所：在泥泞的古代坟场、牙医师的舒服诊疗椅上，还有精神病院的安全病房里，这些都不是你期待看到尖端研究解开生理机能之谜的地方。
这些科学家很少一开始就想要研究呼吸，「呼吸」却在过程中不断找上他们，他们发现，人类的呼吸能力在漫长的演化过程中产生改变，从工业时代开始，我们的呼吸方式显著恶化，他们还发现，有九成的人都用错误的方式呼吸，很可能包括你跟我，还有几乎你认识的所有人，这也导致或加剧一长串的慢性病。
比较鼓舞人心的是，有些研究者也指出，很多现代文明病，如气喘、焦虑、注意力不足过动症、牛皮癣等，只要改变呼吸的方式就能改善或痊愈。
他们的研究成果推翻了西方医学长久以来的信念，没错，不同的呼吸方式确实会影响体重和整体健康，没错，呼吸方式确实会影响肺脏的大小与功能，没错，呼吸能让我们善用人体的神经系统、控制免疫反应，并且恢复健康，没错，改变呼吸方式有助于延年益寿。
无论吃得多好、运动多勤、基因多强、身材多苗条、年纪多轻或多聪明，呼吸方式错误也是白搭，这就是这些研究者的发现，身体健康欠缺的一大支柱，就是呼吸，一切都从这里开始！
本文摘自：
《3.3秒的呼吸奥秘：失传吐纳技法与最新科学研究的绝妙旅程！》
◎詹姆斯．奈斯特 着◎大块文化 出版
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