维州立法! 雇主拖欠工资属刑事犯罪! 最高罚百万, 判10年监禁!
重磅!维州议会通过立法!
雇主蓄意拖欠员工工资属刑事犯罪!
最高可被判处10年监禁!
本周二晚间,维州立法委员会通过了澳大利亚第一部立法,将蓄意拖欠员工工资(Wage Theft)的行为定为刑事犯罪。
新规之下,克扣工资、退休金或雇员其他权益的雇主,个人最高可被处以198,264澳元的罚款,公司最高可被处以991,320澳元的罚款,雇主最高可被判处10年监禁。
此外,针对那些试图通过伪造或不妥善记账来隐瞒拖欠工资行为的雇主,还会被定为新的记账相关违法行为。
维州薪资监察局(Wage Inspectorate of Victoria)被授权对此类事件进行调查和执法。他们可以进入办公场所获取信息、扣押证据以及申请和执行搜查令。
维州总检察长Jill Hennessy表示,现有的法律未能阻止工资拖欠问题,采取刑事手段是必要的,现在工人们“有了法律的支持”,雇主将为其行为承担更多责任。
她说:“在被老板剥削的问题上,没有人应该依靠自己。干多少活拿多少钱是没有商量余地的。”
维州工会委员会秘书长Luke Hilakari在声明中表示,改革对于维州的工人而言至关重要,这些法律将“永远改善工人及其家人的生活”,工资盗窃/拖欠工资这种模式将会终结。
据了解,新法规将于2021年年中生效,从而给企业一定时间做准备。
近年来,澳大利亚一些大公司卷入了工人工资过低的重大丑闻,包括7-11、麦当劳、Coles、大型特许经营店、知名餐厅和农场在内的数十家企业都存在薪酬过低的情况。
据四大会计事务所之一的普华永道(PwC)数据显示,13%的澳大利亚工人薪资过低,每年拖欠的工资总计达到13.5亿澳元,并对经济产生了极其负面的影响。
数据显示,遭到拖欠工资最为严重的行业为建筑、医护、零售及食宿业,占总比21%,欠款数量则占总欠款额13%。
其中,建筑业每年欠款高达3.2亿澳元,而公平工作申诉专员表示,这一现象是由于建筑行业的职业分类模糊、工会介入次数减少以及建筑公司对工资付款服务的投入过少导致。
但是,此举也面临了一些质疑。
联邦政府对此持反对态度,警告称维州的做法可能会违宪并给执法带来混淆与困难。
目前,莫里森政府也在通过总检察长Christian Porter领导的一个工作组,制定自己的法律,将拖欠工资行为定为犯罪,但并未涉及监禁这类刑罚。
Porter认为,维州政府完全没有必要匆忙通过这个考虑不周的项目。
雇主团体也担心这些法律会与联邦体系重复,造成双重惩罚。
维州工商总会首席执行官Paul Guerra表示,新法律生效后,企业或将面临因同一行为同时被维州和联邦监管机构起诉的风险。
墨尔本大学(University of Melbourne)劳动法学者Melissa Kennedy博士认为,这很可能会让雇主不再敢于站出来承认工资拖欠问题。
她表示,面对工资拖欠案例时,公平工作申诉专员倾向于优先考虑归还员工工资,对于自报错误并配合调查的雇主减轻惩罚。
“但在维州的新法律中,优先考虑的是惩罚,而不是偿还工资。”
游说团体澳大利亚小企业组织理事会首席执行官Peter Strong则认为,更明智的做法是,只在联邦层面对最严重的拖欠工资案件定罪。他说:“那些真正窃取工资的人,去找他们吧,他们给我们带来了坏名声,是他们错了。”
维州政府从工人的角度出发,通过了这样的立法,但最终实施效果如何,还有待观察。
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