译-望秀云 | 编-叮当（有删减）
心理学家认为，所有的青少年除了在生理上发育为成人之外，还必须完成五项重要的发展任务。青少年在青春期会发展智力。儿童和年幼的青少年都是具象思维，他们关注真实的对象、当下的行为和即时的利益。例如，我的儿子格雷戈里 6 岁的时候，很难在星期一的时候思考接下来的周末想做什么。当我问他，夏天想参加哪种夏令营时，他无法想象那是什么时候的事情。近期的大脑研究表明，额叶皮层会发育至青少年后期和 20 岁出头。具象思维的人很难想象未来。稍稍回想下你自己幼年之时，从 9月开学的第一天到寒假，你觉得期间经历了多久。而如今对你来说，从开学到新年的这几个月可能如白驹过隙。在青春期，年轻人的抽象思维能力得到更大发展，能够为未来制定计划，并能理解他们当前的行为对未来生活和其他人产生的影响。抽象思考能力是青春期和成年期性健康的基础。年轻人，甚至是成年人，需要思考他们行为所产生的后果。对于性健康的人来说，最重要的行为就是能够理解性感受与性行为之间的差异。实际上，我们希望人们能够区分，提高生活质量的性行为和可能伤害自己以及别人的性行为。这是许多成年人没有学习到的功课。青年人如果始终是具象思维者，他们将很难考虑到自己关于性的决定会带来的潜在后果。他们可能意识到自己有性感受，但他们可能没有能力去规划性关系。他们很难预测后果，很难清楚地表达自己的价值观，很难与伴侣商量性的界限，也很难在性交之前采取避孕措施或使用避孕套。事实上，研究非常清楚地表明，青少年没有规划性行为的能力：青少年开始发生性行为的年龄越小，在性交时采取避孕措施的可能性就越小。更重要的是，就智力而言，具象思维者无法从别人的角度来看待问题，这种社会认知能力是伴侣双方在相处中互相关心对方感受的基础。由于缺乏这种社会认知能力，所以年龄较小的青少年之间容易闹翻，因为他们不会考虑其他同龄人的感受。体谅能力在青春期会不断发展。因此，身为父母，你必须帮助初中或高中低年级的孩子不要鲁莽行事，避免在毫无防备的情况，过快地将性感受转变成性行为。面对这些具象思维者，在青春期早期和他 / 她进行角色扮演能帮助他们思考复杂的情境。你可以问他：“如果有人给你啤酒，你会说什么？”“如果你在逛商场时，看到你的朋友在偷东西，你会怎么做？”“如果你的女朋友开始催促你，不要仅限于接吻，你会说什么？”要提前谈论这些情况，如果这些事情真的发生了，你的孩子就能够更好地应对。到了青春期末尾，你的孩子需要变得独立。想象一下十年之后的生活，你的青少年还会在家和你共同生活吗？你仍然会给他提供所有的经济支持，为他做饭，帮他洗衣服，开车接送他吗？对我们大多数人来说，答案都是不会。我们希望孩子能够成为独立的成年人，拥有自己的生活。然而越来越多的年轻人在 20 岁出头时依然住在父母家里，在经济上也要依赖父母。我最近读过的研究表明，在 18—24 岁的年轻人中，超过一半的人仍然在和父母同住。在 25—34 岁的年轻人中，有 1/10 的人仍然在和父母同住。青春期的最终的目标是成人：从情感、心理和经济上独立于父母。这意味着，甚至早在孩子十二三岁的时候，就需要开始和你拉开距离。这种日益独立的过程，是父母与青春期孩子之间出现诸多矛盾的原因之一。有在孩子的青春期时，父母和孩子的关系会发生转变。在孩子的生活中，你已不再是那个无所不知、无所不能的人了，可能你曾经是的！但是你要知道，只有 1/6 的青少年和父母之间的亲子关系会破裂。青少年确实需要开始离开父母，但是大多数青少年仍然希望从父母和家人那里获得指导和帮助。日益独立的过程可能会给父母和青少年都带来困扰。也许某天，你的青少年在睡前希望你抱抱他，到了第二天，他们就会砰地把房门关上，喊道：“你不会明白的！”某天，他们还向你寻求指导和帮助；第二天，他们却不想陪你看电影，因为他们担心别人看见自己和父母在一起。你的任务就是在他们需要你的时候，陪伴在他们身边，尽力帮助他们走向独立。我的朋友兼同事鲍勃·西尔弗斯通（Bob Selverstone）曾经写道：“孩子离开父母并不要紧，你要帮助他们做好独立生活的准备。但你必须向他们保证，你不会离开他们。”青少年必须形成自己的身份。他们正为自己在社会上扮演的成人角色做准备。1968 年，心理学家艾瑞克·埃里克森（Erick Erikson）将这称为“身份危机”。他说，在青春期时，生理发育、情感成熟和社会责任交织起来，会诱发青少年思考“我是谁”的问题。身份的探索包括三个方面：“功能性身份”“概念身份”和“性的自我概念”。青少年必须探索他们的“功能性身份”：他们需要思考在成年之后如何养活自己，怎样为他们的家庭和社会做出贡献。他们开始尝试各种可能的工作和职业。当艾丽莎 14 岁的时候，她告诉我们，她可能想成为《国家地理》的摄影师、考古学家或律师。目前，她的兴趣非常广泛，这些理想似乎都有可能实现。到了青春期后期，她可能会更好地了解自己的职业选择，或者至少我们希望她如此！身份的探索也包括形成概念身份，这个过程更加复杂。青少年开始明白自己要如何适应宗教、文化、种族、道德和政治结构。例如他们可以断言“我是个基督徒，非裔美国人，或者来自工薪阶层的民主党支持者”，并且能够更好地理解这些角色的含义。在形成概念身份的同时，也会形成“性的自我概念”。性的自我概念是指一个人如何评价他（她）的性感受和性吸引力，也包括性别认同和性取向。在青春期时，年轻人会培养更强烈的性别认同感。性别认同包括对男性和女性的深刻理解，以及对男性或女性的角色、价值观、职责和责任的理解。大多数年轻人在进入青春期之前就有强烈的男女意识，但是直到进入青春期以后，他们才能清楚地认识到成年男性和女性的角色。（有些年轻人在青春期时开始认识到自己为跨性别者，有机会再深入讨论这个话题。）我十分确信，性别上的刻板印象对男女青年都造成了伤害。这些成见限制了他们在学校的课程选择，限制了他们未来的理想，限制了他们的自我性认识。我也相信，性别角色的成见会导致青少年面临意外怀孕和性传播疾病的风险。年轻的女性常常学到的是“可爱和受欢迎比聪明更重要”，“女孩通常没有多少性感受”，“为性爱做准备的女孩是坏女孩”。男孩可能学到的是“真正的男人总是需要性”，“男孩不应该表现得像个女孩子”。研究表明，认同传统男性气概的青春期男孩比其他年轻男性更少坚持使用避孕套，或者从来不用避孕套，他们可能会说，如果他们让性伴侣怀孕了，他们会觉得自己像个“真正的男人”。他们很少想到，男人有责任防止性伴侣怀孕。在青春期期间，年轻人对自己的性取向有了更好的认识。虽然许多男女同性恋者说，他们在很小的时候就意识到自己在性取向上与众不同，到了青春期以后，年轻人更能意识到他们的性吸引力和情爱兴趣，以及类似于成人的情爱意识。针对 7—12 年级学生的研究结果表明，1% 的青少年认为自己是双性恋或者明显的同性恋，88% 的青少年认为自己是明显的异性恋者，11% 的青少年不确定自己的性取向。但是随着青少年的年龄增长，他们性取向的不确定性会降低：在 12 岁的青少年中，超过 25% 的人“不确定”自己的性取向，相比较而言，在18 岁的青少年中，只有 5% 的人“不确定”自己的性取向。针对 21 岁以下的男同性恋和男双性恋的研究结果表明，了解自身性取向的平均年龄是 14.9 岁，公开出柜的平均年龄是 16.5 岁。在青春期，青少年还需要培养自己的正直感。青少年正在测试和培养自己的价值观。他们需要确定自己的价值观，并决定哪些东西适合他们自己。为了受到欢迎和获得认可，他们需要了解来自同伴和媒体的巨大压力，学会根据自己的价值观自主做出决策，即使这会违背他们朋友的意愿。青少年与父母和家人价值观的差异通常会在青春期显现出来。许多青少年在某段时间内似乎会抵触父母的价值观，然而到了成年的时候，几乎所有的青少年最终都会接受和父母非常类似的价值观。如果你年少的孩子宣布她是佛教徒、素食主义者或死刑拥护者，与你家的价值观完全相反，此时不要惊慌，因为这很可能都会过去。在青春期，孩子会发展亲密的能力，大多数青少年将初次经历成熟的恋爱。在青春期，我们大多数人会开始初恋，经历分手或心碎，并了解真正的友谊。不管某些成年人有何想法，这些爱情关系并不是“早恋”，父母需要严肃对待孩子的爱情。青春期早期的孩子可能会花很长时间去做白日梦，或者与男朋友或女朋友煲电话粥。青春期中期的孩子可能想花数小时腻在男朋友或女朋友身边，并且可能正在尝试用某些性行为来表达爱意。青春期后期的青少年可能正在规划与某个人的未来。爱情关系在青春期的每个阶段都是不同的，但就目前而言，我希望你可以花点时间回忆一下你的初恋。他（她）姓什么？你那时候几岁？你觉得他（她）怎么样？当他（她）打电话给你时，你有什么感觉？对你微笑的时候呢？牵你手的时候呢？你还记得自己迷恋过的那个没有回应你的人吗？当时有什么感受？回想当你和心爱的人分手时，你有什么感受？你还记得你的父母是怎样对待你年轻时的恋爱对象的吗？对于这些感受，我们大多数人都记得非常深刻。而且对许多人来说，初恋时光在他们的人生中最令人心醉，毫无疑问，也是最难以忘怀的。想想你当初的经历和感受，也许能更理解孩子此刻的状态。
本文节选自黛布拉美格・W・哈夫纳所著的
《从尿布到约会-家长指南之养成性健康的青少年》
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