【行业观察】航空引擎革命：电动飞机真要开始起飞了？

导读：

令人震惊的，汽车制造商并不是唯一转向电力驱动的行业。美国航空航天局NASA，也把它作为航空地平线计划的一部分，致力于在10年提高商业航空的能源效率，包括混合动力电动飞机的发展。同时，在私营企业中，德国西门子也和空中客车集团合作，试水电力驱动飞机的发展。

今年四月，西门子公司和空中客车公司签署一项协议，进一步表明其研发电动飞机成为现实的承诺。这两家公司将携手合作，力争在“2020年展示各种混合动力/电动推进系统的技术可行性。”不过，虽然这两家公司都透露他们“将为该项目作出显著贡献，并将招募了一支约200员工的团队”，但没有讨论具体的财务条款。

最终，两家公司希望开发多种样机，包括100座及以下的小型客机、直升机和无人机，应用范围主要是短中程航班。

不过，西门子公司和空中客车公司之间的合作并非首次“吃螃蟹”，早在去年，空中客车集团E-Fan技术验证机就成为了第一个全电动双引擎飞机，并靠自身动力起飞，成功横渡英吉利海峡。

这次的成功飞行使得空客公司进一步接近将电动飞机推向市场的目标。最初，该公司的目标是在2017年下半年开始，每年生产10架E-Fan 2.0客机。

E-Fan 2.0是一个双座教练机，从整体设计到研发，整个投资大约为2000万欧元。随后，空客公司还公布了一个更大的机型E-Fan 4.0。根据该公司估计，E-Fan 2.0和E-Fan 4.0将是传统飞机运营成本的三分之一。

虽然空客公司很享受因为横渡英吉利海峡的飞行获得的聚光灯，但它的合作伙伴却在阴影中偷笑。七月初，由西门子研发的一架电力驱动的飞机Extra 330LE成功进行了首飞，而写入航空动力引擎历史，约260KW的创纪录连续输出功率，西门子的电动马达是空客E-Fan 1.0电动马达60KW功率的约5倍。

西门子公司将与空客公司分享这一技术，并且把它应用在更大的飞机上。据西门子eAircraft负责人弗兰克-安东表示，到2030年，以电力驱动为动力引擎的飞机将可以运送多达100多乘客到1000公里以外的城市。

那还有别的竞争对手吗？显然，其它传统的航空发动机制造厂商可并不像西门子和空客这么有激情。美国航空发动机制造巨头通用电气GE公司，在2016年第一季度，航空业务方面的营收高达63亿美元，没有出现任何研发电力驱动的迹象。另一个航空发动机巨头普惠公司，也显露出对电动飞机毫无兴趣。事实上，该公司甚至没有考虑过电动飞机进行现实飞行的可能性。

据普惠公司的技术和环境的副总裁艾伦-爱泼斯坦透露，在电动飞行成为可能之前，三项技术“奇迹”必须先变成现实。不过爱泼斯坦也表明，虽然普惠在这方面目前还没有拿出手的东西，但如果电力驱动在航空引擎上变得真的可行，普惠将成为这方面技术研发的先锋。

不过从目前市场演变来看，并不是每个公司认为当下是进入这一市场的好时机，更何况GE和普惠本来就是当前传统燃气涡轮发动机技术的受益者。而且他们完全可能寻求收购较小的，有经验的公司，或者他们可以适当的给他们的研发机构拨付一些经费进行这方面的研发。要知道，在过去的3年里，GE的平均研发经费为53亿美元，而普惠母公司联合技术公司的同期平均研发经费为23亿美元。

从我们听到乘务员要求乘客耐心等待准备起飞到真正飞向天空，这可能是一段很长的时间，同样，电动飞机也不会从它们出现，就一夜之间就占领整个航空市场。如果西门子真的因为这项新颖的技术在航空动力引擎领域取得真正的进展，GE和普惠公司也必然会快步跟进，日益激烈的竞争可能真正刺激整个航空动力引擎行业的进步。

值得一提的是，特斯拉总裁伊隆-马斯克曾多次表示，他已经有了一个电动飞机的想法，但是他没有时间去实现它。总之，电动飞行将是一个长期的故事，它的成功可能还将需要更多的技术进步。

原创文章，转载请注明来自@两机动力控制

---