石涛（1642年——1708年），清初画家，原姓朱，名若极，广西桂林人，祖籍安徽凤阳，别号很多，如苦瓜和尚、瞎尊者等，法号有元济、原济等。南明元宗朱亨嘉之子，与弘仁、髡残、朱耷合称“清初四僧”。幼年遭变后出家为僧，曾驻锡于安徽宣城敬亭山广教寺，后半世云游，以卖画为业。早年山水师法宋元诸家，画风疏秀明洁，晚年用笔纵肆，格法多变，尤精册页小品；花卉潇洒隽朗，清新烂漫；人物生拙古朴，别具一格。笔墨恣肆新奇，一反当时仿古之风。石涛是中国绘画史上一位十分重要的人物，他既是绘画实践的探索者、革新者，又是艺术理论家。存世作品有《石涛罗汉百开册页》《搜尽奇峰打草稿图》《山水清音图》《竹石图》等。著有《苦瓜和尚画语录》。
石涛是明靖江王朱赞仪的十世孙，朱亨嘉的长子。清初，其父朱亨嘉企图称监国，不料失败而被唐王处死。幼小的石涛，靠着内官（“喝涛”和尚）的庇护保全了性命。他们由桂林逃到全州，在湘山寺削发为僧，改名石涛。
十几岁时，他就显露出较强的绘画天赋，不过多以白描画的方式出现。目前所见其最早的作品《山水花卉册》（1657年作），以干笔为主，用笔稚拙，偶尔皴以淡墨。约在1666年，24岁的石涛前往安徽宣城，因缘际会，结识梅清（1623-1697年，素有“黄山巨子”之雅称,是宣城画派的代表人物）。两人一见如故，结为画坛知音。石涛的黄山代表画作，能看到梅清对他的影响最为深远。如《独峰石桥图轴》《黄山八胜图册》，尤其是后者，是石涛早期从艺阶段最具代表性的一幅作品，在很多画法上，他吸收了梅的柔和，但个性中的恣意在多变的绘画风格下暴露无遗。
石涛，是历史上吃苦瓜最有名的人物。他自号“苦瓜和尚”，餐餐不离苦瓜，甚至还把苦瓜供奉案头朝拜。他对苦瓜的这种感情，与他的经历、心境有密不可分的关系。他年少时便国破家亡，逃亡后不得已削发为僧。此后颠沛流离，辗转于广西、江西、安徽、江苏、浙江、陕西、河北等地，到晚年才定居扬州。他画中那种奇险兼秀润的独特风格，笔墨中包含的那种淡淡的苦涩味，是一种和苦瓜极为近似的韵致。他用着世人皆知又让人费解的古怪别号：苦瓜和尚，瞎尊者。苦瓜何解？石涛双目明亮，又何以称瞎尊者？传说版本很多。比较熟知的说法是：苦瓜者，皮青，瓤朱红，寓意身在满清，心记朱明；瞎尊者，失明也，寓意为失去明朝。失明之人，岂有不想复明之理。
从传世作品看，石涛在画史上不仅是一个有创新才能的画家，同时也是创作题材广泛的多产作者。石涛的表现手法富于变化，又能独特、和谐统一为自己的风格特色。其实，他的绘画风格变化同生活经历有着密切关系，他一生游历过广西、江西、湖北、安徽、浙江、江苏和北京等地，在各地对自然的真实感受中加以对前人技法长处的融会，让他积累了深厚的绘画基础。正因身临其境感受真切，所以他对绘画创作强调“师法自然”，把绘画创作和审美体系构成为“借笔墨以写天地而陶泳乎我也”。《搜尽奇峰打草稿图》卷，纵42.8厘米，横285.5厘米，纸本，墨色。现藏北京故宫博物院。此图作于康熙三十年(1691)，正是他北游京城期间，应当说是其画中精品。画作以细笔一层层勾、皴，再由淡而浓，反复擦、点，淡墨渲染。尤其是点，经由干、湿、浓、淡，反复叠加，至“密不透风”的程度。整幅画面显得苍莽凝重，深得意趣。石涛是一个僧人，他从禅门转入画道，画风似有一种超凡脱俗的意境，无论是山水、人物、还是花卉、走兽都有很高的艺术成就。而“搜尽奇峰打草稿”则是石涛绘画艺术获得成功最重要的关键。
人到中年的石涛，有过较得意的时期，尤其是康熙帝玄烨两次南巡，石涛被两度召见，这是他最感荣耀的大事。康熙帝第一次南巡时至名刹长干寺，石涛与长干寺僧众一起恭迎接驾。5年后，在康熙帝第二次南巡时，石涛再次于扬州平山堂恭迎圣驾，康熙帝居然还当众呼出石涛之名，使得石涛受宠若惊，倍感荣幸。为纪念这一难忘时刻，石涛特作《客广陵平山道上接驾恭纪》七律二首，诗云：“无路从容夜出关，黎明努力上平山，去此罕逢仁圣主，近前一步是天颜，松风滴露马行疾，花气袭人鸟道攀。两代蒙恩慈氏远，人间天上悉知还。”“甲子长干新接驾，即今已巳路当先。圣聪勿睹呼名字，草野重瞻万岁前，自愧羚羊无挂角，那能音吼说真传。神龙首尾光千焰，云拥祥云天际边。”用情真切，既有对皇上的感恩戴德，又对恭迎接驾这件事颇感得意。高兴之余，石涛还绘制了一幅《海晏河清图》并题了如下诗句：“东巡万国动欢声，歌舞齐将玉辇迎。方喜祥风高岱岳，更看佳气拥芜城。尧仁总向衢歌见，禹会遥从玉帛呈，一片箫韶真献瑞，风台重见凤凰鸣。”画中款署“臣僧元济顿首”。
47岁时，石涛到了北京，结交了不少上层官吏，如大司马王骘、大司寇图公、辅国将军博尔都等，并与博尔都结为挚友。结交这些上层人物，应酬绘画是必不可少的，那时不少官吏得到他的新作。石涛在广泛的交友活动中，不断地与其他画家切磋画艺，凡能为其所好，为其所用的笔墨技法都虚心采撷，兼收并蓄。渐渐地，他的画艺提高不少，创作了气势恢弘，深厚严谨的精心之作。王原祁评道：“海内丹青家不能尽识，而大江以南当推石涛为第一，予与石谷皆有所未逮。”即便结交了不少官吏朋友，但仍未能达到报效朝廷的愿望。原本抱着欲向“皇家问赏心”的愿望最终落了一场空。他终于明白，没有多少人能真正体察到他的心思，原来自己在京城社会舞台上所扮演的角色，不过只是一介画匠。这让他彻底失望，在一丝苦笑中吟出了凄楚哀婉的诗句：“诸方乞食苦瓜僧，戒行全无趋小乘。五十孤行成独往，一身禅病冷于冰。”诗中道明自己在京城的社交舞台上，仅仅是个“乞食”者而已！康熙31年秋，已50余岁的石涛买舟南下，与他相交颇深的博尔都等在码头送行，至冬日石涛回到扬州，从此长居此地。
自回到扬州后，石涛一心投身于艺术创作，痛定思痛后，石涛蓄发改道，自取别号“大涤子”，开始潜心一志研究绘画理论，并撰写成《画语录》，被后人奉为经典著作。翻阅其晚年这一时期的画作，以《设色云山图》为佳。石涛的绘画风格由中年较繁富、清逸转向沉雄、朴实，艺术创作上进入最为纯熟、最为旺盛的时期。
谈起石涛在中国美术史上的地位，吴冠中曾指出“中国现代美术始于何时，我认为石涛是起点。”他认为，石涛开创了“直觉说”、“移情说”的艺术观念，事实上远早于西方美学有关理论。纵观石涛一生，不论生前与身后，其追捧与争议一直未有停歇。就近现代名家、大家来讲，以扬州八怪、张大千、齐白石及傅抱石都是非常之“石迷”。就近代画家而言，齐白石深受石涛画论影响，提出所画应在“似与不似之间”，并言“学我者生，似我者死”，以诫后学者。而张大千，从早年依赖石涛而成名，壮年后却又千方百计从石涛的模式中挣扎出来，一如他晚年题其早年仿石涛作品中自述的“今则惟恐不出”矣。对于傅抱石而言，石涛貌似是他的启蒙老师，自从年轻时读到石涛的一句“我用我法”时顿开茅塞，并对石涛“搜尽奇峰打草稿”的思想欣赏不已。在中国美术史的长河里，石涛在中国绘画史上的地位无可否认，不仅因为他高超的绘画技艺，所作凡山水、花鸟、人物、走兽无不精擅且富有新意；最重要的则是他独特的艺术理论，对后世产生了重要影响，也为中国画的发展作出了重要贡献，被称为“清代以来300年间第一人”！
题识：地湿沙青雨后天，墙头春杏正鲜妍。水边新燕衔泥蚤，花下蜻蜓戏蕊先。买醉江南好亭榭，放歌曲裹快蹁跹。一枝我意簪冠去，且与狂夫是为联。苦瓜老人雨花深雪。钤印：老涛、原济
题识：新花新叶添新涨，偏称晚风花气长。花插胆瓶烧烛赏，叶馀水面覆鸳鸯。苦瓜老人济。钤印：原济、石涛
题识：西风颇解余意，篱根吹绽黄花。不独晚山月上，张灯且试欹斜。瞎尊者原济。钤印：老涛
题识：春兰夏蕙年年赏，忙煞花奴品石前。莫把真香比凡卉，悠然空谷至今传。三春谁不花前语，岂是王香写得完。欲赠依人凭斗墨，拈来纸上四时看。清湘老人济。钤印：苦瓜、原济
题识：君与梅花同赏，岁寒独许争夸。暖日晴窗拈笔，几回清思无涯。清湘小乘客济漫设。钤印：前有龙眠济、小乘客
题识：爱尔绝无脂粉，向阳颇露精神。溽暑茅堂独对，素质清洒逸人。瞎尊者原济半砚斋头。钤印：苦瓜和尚济画法
题识：三分苦绿惟馀竹，一点酸香冷到梅。尽日无人且琢句，百年有限漫停杯。裁诗可记馀生梦，作赋徒劳楚客才。吟赏终然多事甚，任他春去与春来。石道人济广陵树下。钤印：粤山、济山僧
题识：人在云霞影裹，鸟飞锦帐之中。阵阵晚风摇落，举杯月色朦胧。老涛。钤印：释原济印
