自转.公转和脉动

自转、公转与脉动

卫星绕行星旋转，行星、彗星绕太阳旋转，这是一个和谐美妙的“家庭”。不过有人也会问，行星、卫星都在空间不停运动，雄踞中心的太阳本身是否也在运动呢？哥白尼当初是认为它居于宇宙中心，是不动的，这自然是由于历史的局限所铸成的错误。

或许有人说，太阳每天东升西落不是在运动吗？每天升落方位不同不也是运动吗？不，这是地球自转、公转的反映，或者说是太阳的“视运动”。并非真运动。

太阳真正的运动首先是它也在不停地自转。恩格斯说：飞翔在宇宙太空中的一切物体都是必然要自转的。”所以太阳有自转并不奇怪。不过这种自转与地球，月球等自转不同，凡有固体表面的天体一般作“刚体自转”，除两极不动外，自转周期处处相同，无论是北京还是里约热内卢，一昼夜总是24小时。但太阳是个等离子体气体球，所以其自转就复杂得多：赤道上自转速度最快（周期最短），然后自转速度随着纬度升高而变慢。例如赤道上周期为25日，纬度30℃处是26.2日，到60℃那儿则达31.6日。天文学上称此为“较差自转”。通常所言的太阳自转周期25.38日是某种平均值，它相当于纬度17℃处的情况，不要以为它很小，因为太阳半径甚大，所以算下来的转动速度是每秒两公里——比出膛的炮弹还快一倍！

在浩翰的宇宙中，太阳也在公转——带着整个太阳系一起，在银河系中绕其中心作高速运动。由于太阳离银河系中心极远（32000光年）所以尽管速度高达每秒250公里，比普通火车快1万倍，但走1圈的时间竟长达2.5亿年。过去有人把此称作“宇宙年”，但实践表明，宇宙年用处不大，故至今几乎已被人们遗忘了。

太阳作为恒星世界的“普通一兵”，当然也与其他恒星一样，也在宇宙中运动着，它的“本动”速度约19.5公里／秒”。

尽管自转、公转、本动的情况似乎十分复杂，但并不难理解，可奇怪的是美国天文学家莱顿的惊人发现。1960年他指出太阳本身还有脉动。形象地讲，太阳表面如人的心脏那样，在上下跳动。这个半径70万公里的“大心脏”平均每5分钟跳一下。当然这仅是比喻，事实上，周期并没那么严格，而且只是部分表面（1～5万公里）上的三面物质同时上下起落，“跳”起的高度约25公里，速度约0.5公里／秒。不过从总体上看，任何时刻都有2／3的表面在运动，一些地方在慢慢隆起，另外一些区域则在缓缓下沉，此起彼伏，宛如大海中的波浪，壮观极了。

天文学上把这种现象称为“5分钟振荡”。虽然25公里的上下起伏，对于有70万公里半径的太阳来说似乎微不足道，但却又是太阳理论中的不解之谜。因为现代太阳理论不可能会发生这种运动。而且受到莱顿启发，

后来又有人发现，这种振荡十分复杂，除了较明显的5分钟周期外，还有其他几种周期值，最长的为160分钟。

脉动或振荡使人为难，但也同时为科学家提供了机会，籍此了解一些太阳内部的“机密”。