《隋唐系列》高宗为政五：侍中高季辅病逝与才人武昭仪入宫
永徽四年即公元653年二月初二（甲申），唐高宗李治下诏将房遗爱、薛万彻、柴令武全都处斩，赐李元景、李恪、高阳公主、巴陵公主自尽。秋九月十三（壬戌），右仆射北平定公张行成去世。
十二月二十三（庚子），侍中条县宪公高季辅去世。高季辅是德州蓚县人。他祖父高表曾任北魏安德太守，父亲高衡曾任隋朝万年令。高季辅少年时就好学，兼习武艺，居母丧以孝悌闻名。他兄长高元道，曾任隋朝汲县令。武德初年，汲县人翻墙投靠贼兵，高元道因此被害。高季辅率领他的徒众出斗，终于生擒了杀害他兄长的人，砍下脑袋用来祭祀兄长的坟墓，因此被士人和朋友称道。于是很多贼盗都归附于他，部众多达数千。不久他和武陟人李厚德率众来降唐朝，被授为陟州总管府户曹参军。贞观初年，他升任监察御史，弹劾和纠察了不少人，不避权要。经过累迁后他转为中书舍人。
当时唐太宗多次召见近臣，要他们评论时政的得失。高季辅上呈了密封奏事五条，大略是：
“陛下平定九州，富有四海，德超邃古，道高前烈。如今时世已经平定，大功也已告成，然而刑典却尚未得到实施，这又是什么原因？都是因为执政大臣，不能弘扬简易之政；台阁大使，不能了解经远之道。执政的以为刑法严苛就是奉公，当官的觉得侵鱼下层就是益国。他们缺乏坦诚宽恕的胸怀，不符圣上清明的宗旨。至于设官分职，各有责任；尚书八座，分工负责；王者为政，本应如此。还希望陛下根据实情训导循诱，使各个部门弘扬自己的职责；也还必须提拔温和忠厚的官员，升迁清白廉洁的长吏；敦促朴素，革除虚浮，以敬让为先，以好恶为戒；使得家家懂得孝慈，人人知道廉耻。这样一来，丑恶的言论和不良的行为，将被乡闾讥讽；忘义的人品和猥琐的操行，将被亲族摈弃。杜绝他们利欲之心，载之以清净之化。那么自然就会国富民安，气和物阜。礼节于是竞兴，祸乱何由而作？
“还有，臣私下见到陛下总是心存节俭，然而各项营缮工程却从未停息。正式的民夫和工匠，不够朝廷的驱使，只好到市场雇工，开销了很大费用。人主想要的，有什么不能得到？但还希望陛下爱惜钱财而不要一下用光，珍惜劳力而不要竭泽而渔。如今京畿之内数州，实在是邦国的根本，地方狭小，人口稠密，耕植不博，菽粟虽贱，储蓄不多；还希望陛下特别优待这里的民众，让他们得到休息。强壮的根本，虚弱的枝叶，自古都是常事。关中和黄河之外，徭役普遍较少；帝京和三辅一带，差役和课税很不一致；江南和河北地区，则更为优闲。朝廷应当减少地区差别，让各地的劳逸尽量均衡。
“还有，公主的家室，封邑的收入足够资用；勋贵的府邸，俸禄的支付也足以供使。然而他们却对俭约愁眉苦脸，急切地热衷于奢华，居然还放高利贷，追求什一的利润。公侯尚且如此求利，黎民又怎能辨别是非？锥刀那样微小的利益也要竞争，实在就是因此而起。这的确有损朝廷的风气，臣认为应当吸取教训，加以改革。
“还有，当官靠处理政务代替农耕。外官品秩卑微，而且没有俸禄。他们既然离开了家乡，按理生活必定贫乏。而且对妻儿的眷恋，即使贤达的人也不能忘怀；对饥寒的感受，即使伯夷和柳下惠那样的人也难以保全自己的操行。朝廷制定的政策，应当让人容易遵守。如果不体恤他们的困乏，只一味要求他们清廉勤恳，恐怕不是办法。大凡末品官员，平庸的人居多，只怕一年一度的巡察使臣离去后，一切还是照样不变。不能肃清他们对百姓的侵渔，却怎能要求他们做出政绩？如今户口逐渐增加，仓廪已经充实，朝廷应当斟量给他们一定的俸禄，使他们能够赡养亲人。然后再对他们严格要求，责成他们报效国家。那样一来，民政官员将会努力工作，舆论也会变得公允。
“还有，臣私下见到密王李元晓等人，都是皇室的懿亲。陛下心怀友爱，仁义高过古人，分给他们车马服饰，委托他们藩镇重任。但也必须依照礼仪，以满足人们的瞻仰期望。近来见到几位皇子拜见各位叔父，各位叔父也都答拜。他们的王爵既然相同，那么就必须以家人的礼仪相待，岂能如此长幼颠倒？还希望陛下加以训诫，永远遵循礼仪法则。”
唐太宗阅览了奏折后，非常赞许。贞观十七年，高季辅被授任太子右庶子。他又上疏切谏时政得失，唐太宗特赐他钟乳一剂，说：“爱卿进献药石之言，所以用药石回报。”贞观十八年，他加授银青光禄大夫，兼吏部侍郎。他经手提拔的官吏，都得到当时的称道。唐太宗曾赐他一面金背镜，以表明他的清澈可鉴。贞观二十二年，高季辅升迁中书令，兼检校（代理）吏部尚书、监修国史，赐爵蓚县公。唐高宗永徽二年，他授任光禄大夫，行侍中，兼太子少保，但因为风寒离职在家。唐高宗召他的兄长虢州刺史高季通入朝担任宗正少卿，多少能照顾他的病情，还屡次派中使去探视，观察他的进食情况，并询问他对朝政得失的看法。高季辅不久就去世了，终年五十八岁。唐高宗李治为他举哀，取消了三天的朝会，追赠他为开府仪同三司和荆州都督，谥名宪。
这年，西突厥的乙毗咄陆可汗去世。他儿子颉达度设，号称真珠叶护，开始和沙钵罗可汗产生矛盾，因此和五弩失毕共同出击沙钵罗，并打败他，杀了他们一千多人。
永徽五年即公元654年春正月十五（壬戌），羌族酋长冻就内附，朝廷在他的地盘设置剑州。
三月十二（戊午），唐高宗李治巡幸万年宫，并在两天后，追加武德功臣屈突通等十三人的官爵。
当初，王皇后没有儿子，萧淑妃得到当时还是晋王的李治宠爱，王皇后因此十分妒忌她。李治成为太子时，曾入宫侍奉唐太宗，见到才人武氏，非常喜欢她。唐太宗驾崩后，武氏跟随其他嫔妃到感业寺为尼。唐太宗的忌日时，唐高宗曾到感业寺行香，见到了武氏。武氏触景生情，哭了，唐高宗也跟着对哭。王皇后得知后，暗中让武氏蓄留长发，然后劝唐高宗纳她到后宫，想以此减轻他对萧淑妃的专宠。武氏很有心计，十分聪慧，颇懂权术。她刚入宫时，卑躬屈膝地事奉王皇后。王皇后很喜爱他，多次在唐高宗面前赞美她。不久武氏就得到极大的宠幸，唐高宗拜为她为昭仪。王皇后和萧淑妃都逐渐失宠，于是共同在唐高宗面前大讲武昭仪的坏话，但唐高宗都不理她们。武昭仪想追赠它父亲的官爵，但找不出该用什么名义，所以借口要褒赏屈突通等功臣，趁机把她父亲武士彟也加上去了。
三月十九（乙丑），唐高宗临幸凤泉温泉，并于四天后回到万年宫（即贞观时的九成宫，位于麟游县西天台山上，宫殿修在半山腰，规模宏伟）。
三月二十五（辛未），他下诏特赦御驾所经过州县的囚犯。并派工部尚书阎立德率领四万民工去修筑长安的外城。
夏四月，大食国派兵攻击波斯，杀了波斯王伊嗣侯，伊嗣侯的儿子卑路斯投奔吐火罗。大食兵马离去后，吐火罗发动兵马立卑路斯为波斯王后回去。
同时，守黄门侍郎颍川县公韩瑗和守尚书侍郎来济，一同加授银青光禄大夫，并依旧任同中书门下三品。
闰五月初二（丙子），朝廷在处月部落的地盘设置金满州。次日夜里，万年宫下大雨，山水涨溢，冲到了玄武门（并非长安的玄武门），宿卫士兵全都逃散。右领军郎将薛仁贵说：“哪里有宿卫士兵，当天子有急事时反而怕死逃命！”于是登上门前横木大声叫喊，向宫内报警。唐高宗急忙跑出来，到高处躲避。不久大水就淹进了寝殿，淹没或冲走了当值卫士以及麟游县居民，溺死的多达三千余人。
闰五月十八（壬辰），新罗女王金真德去世。唐高宗下诏立他弟弟金春秋为新罗王。
六月初二（丙午），恒州发大水，呼沱河水溢出河岸，冲走和淹没了五千三百家。六月初九（癸丑），蒲州汾阴县下暴雨，也冲走和淹没了不少居民，浸坏了很多庐舍。
中书令柳奭因为王皇后日益失宠，内心很不自在，便请求解除政事。六月十九（癸亥），柳奭罢相，改任吏部尚书。
六月二十二（丙寅），河北各州都发大水。
七月初八（辛巳），有一只像麻雀的小鸟居然在万年宫皇帝的旧宅里生了只斑鸠般大小的大鸟。
七月二十四（丁酉），唐高宗的御驾离开万年宫回京师。次日，他跟五品以上的官员说：“朕以前在先帝身边，见到五品以上官员谈论政事，要么就在执杖卫士的阶下当面陈述，要么就退下后再上呈密封奏事，整天忙个不停。难道独独现在天下无事，你们都没什么话要说了？”
八月，大理寺上奏处决死囚，总共七十多人。八月初八（辛亥），唐高宗下诏说，自今以后，去世的五品以上官员，随身的鱼符并不须要追收。八月二十八（辛未），吐蕃派人进贡一百匹骏马，和一座高五丈，宽广各二十七步的大庐。
九月二十五（丁酉），唐高宗回到长安。
冬十月（《旧唐书》说是十一月初二癸酉），朝廷雇用雍州的四万一千民工去修筑长安外城，三十天后竣工；九个城门都各设观台。十月十一（癸丑），雍州参军薛景宣上呈密封奏事，说：“汉惠帝大肆扩建长安城，不久就晏驾了。如今又大修城郭，必然会有大坏事发生。”于志宁等人认为薛景宣说话非常不吉利，请求杀了他。唐高宗说：“薛景宣虽然狂妄，但如果因为上奏封事获罪，恐怕会杜绝言路。”于是赦免了他。
同时，高丽派他们的大将安固率领高丽和靺鞨的兵马出击契丹。松漠都督李窟哥率兵抵御，在新城击溃了高丽兵马。
十二月十二（癸丑），倭国派使者进献琥珀和码瑙，琥珀大如斗，码瑙大如五斗器。十二月十七（戊午），唐高宗离开京师去拜谒昭陵，在路上生了皇子李贤。次日，他下敕令，每两年核定一次全国户口。
这年，全国粮食大丰收，洛州的粟米每斗才值两钱半，粳米每斗也才值十一钱。
王皇后和萧淑妃与武昭仪更加互相拆台，讲对方坏话，但唐高宗不信王皇后和萧淑妃的话，只相信武昭仪。王皇后又不能曲身对待唐高宗身边的侍从，她母亲魏国夫人柳氏和她舅舅中书令柳奭入见六宫时，她又不以礼相待。武昭仪看到任何王皇后很不敬重的宫人，必将倾心和他们结交，把自己得到的赏赐分给他们。因此王皇后和萧淑妃的一举一动，武昭仪全都一清二楚，并告诉唐高宗。
王皇后虽然失宠，然而唐高宗并没有打算废黜他。刚好武昭仪生了个女儿，王皇后很怜爱她，还逗弄她玩。王皇后离开后，武昭仪暗中让人扼杀了女婴，并用被子盖住。唐高宗过来时，武昭仪假装很高兴的样子，掀开被子要看女婴，结果发现女婴已死，当即装模作样地惊叫哭泣起来。唐高宗询问周围的侍从婢女，大家都说：“皇后适才来过。”唐高宗勃然大怒道：“皇后居然杀了我的女儿！”武昭仪趁机哭诉王皇后的罪行。皇后无以自明，唐高宗因此有了废立的决心，但又怕大臣们不同意，便和武昭仪一道前往太尉长孙无忌的府第，酣饮尽欢。席上唐高宗拜长孙无忌宠姬的三个儿子都为朝散大夫，还载着十车金宝缯锦赐给长孙无忌。唐高宗趁机抱怨王皇后没有儿子，以此暗示长孙无忌。然而长孙无忌用其他话岔开，竟然不顺着唐高宗的旨意。结果唐高宗和武昭仪都很不高兴地离开了。武昭仪又让自己的母亲杨氏到长孙无忌的府第，屡次有所请求，但长孙无忌始终不同意。礼部尚书许敬宗也多次劝长孙无忌，但都被他厉色叱退了。