《红楼梦》｜四大家族衰败，受影响最小的是薛家，因为薛家有宝钗
贾史王薛四大家族，通过联姻的方式，结成了坚不可摧的利益共同体，这是显而易见的。作者在第四回，通过门子之口，做了明确交代：“这四家皆连络有亲，一损皆损，一荣皆荣，扶持遮饰，俱有照应的。”
然而，看待事物，要用发展的眼光来看。四大家族的联姻，是通过第二代和第三代来完成的：第二代的史家小姐，嫁给了贾府荣国公的爵位继承者；第三代的王家两位小姐，分别嫁进了贾家和薛家。这个时候，四大家族的排序是贾、史、王、薛，贾府以最高的爵位以及第二代贾代善的京营节度使之实权居首位。
随着贾府第二代人的去世，贾府第三代的能力没有跟上来，四大家族的地位和关系都发生了变化。
位居第二的史家，与贾府的关系渐渐疏远，其持家风格以勤俭为主，与贾府的奢靡排场形成鲜明的对比。
位居第三的王家不但取代了贾府第二代的京营节度使之职权，而且还在不断升迁中。
四大家族格局的改变，带来的是命运的转变，最先意识到危机的是薛家，并且为了应对危机的到来，预先做了谋算。因此，当四大家族的灭顶之灾到来之时，受影响最小的是薛家。这与“山中高士”薛宝钗的智慧有关。
勤俭与济世，懂得未雨绸缪，这是薛家有别于贾王史三家的危机意识。
贾府奢靡成风，上到以贾母为代表的主子，下到有些体面的仆人丫头，无不在奢靡享受中“安富尊荣”。其实，贾府并没有资格长期享受奢靡生活，因为，贾府的收入是固定的，全部来自爵位的封赏。收入固定，人口却越来越多，而又不懂得节俭，所以，贾府的危机主要来自“生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭”。
相反，四大家族最有资格奢靡的是薛家。商人的财富是不固定的，经营得好财富就多。虽然薛家自薛父去世后，“各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见薛蟠年轻，不谙世事，便趁时拐骗起来，京都中几处生意，渐亦消耗”，收入有所减损，但是，薛家也做了勤俭节约上的应对措施。
第五十七回，宝钗见到已成为自己准弟媳的邢岫烟戴了一个玉珮，说了这样一番话：
这些妆饰原出于大官富贵之家的小姐，你看我从头至脚，可有这些富丽闲妆？然七八年之先，我也是这样来着，如今一时比不得一时了，所以我都自己该省的就省了。将来你这一到了我们家，这些没有用的东西，只怕还有一箱子。
这番话告诉我们，早在七八年之前，宝钗就已经有了危机意识，不再追求“富丽闲妆”，崇尚节俭从实。这并不是因为薛家已经穷到了无玉可戴的地步，“这些没有用的东西，只怕还有一箱子”。身在富贵场中，即使自己不买，也总会有人送，所以才会有宫里最新样式的宫花拿来送给贾家姑娘。
有而不用，目的就是养成勤俭节约的习惯。所以，当香菱不小心弄脏了新做的石榴裙，宝玉都替她担心被薛姨妈骂。这不是因为薛姨妈小器，而是薛家养成了惜物的习惯，尽量不糟蹋东西。这就与宝玉纵容晴雯撕扇毁物形成了鲜明的对比。
另外，薛家不像贾府那样奴仆成群，宝钗这个当家大小姐，身边也只有莺儿和文杏两个丫头。家务活都自己带头干，不依赖下人。
不讲排场、低调不张扬，同样位居四大家族，薛家有着与财富成反比的处世风格。
与此同时，薛家还把济世当成习惯。对邢岫烟的支援就是一个典型的例子。
在薛姨妈选中邢岫烟做薛蝌妻子之前，宝钗就对邢岫烟伸出了援手，“暗中每相体贴接济”。这种支援是不图回报不欲人知的，是一种成全他人的散财行为，也可理解为积德。
从富而不骄、低调行事，到勤俭节约，再到散财济世，薛家在宝钗的引领下，一直在做着远离危险、行善积德的事。
富而不骄、低调行事则不被人惦记，不担心树敌；勤俭节约则细水长流，不担心出现财务危机；散财济世则既积阳德又积阴德，即使陷入危机之中，也容易得到扶助。
做到了这些，薛家便拥有了最强的自保能力。
薛家与贾王两家关系紧密，但却保持着界限与警惕。
因为王家的两个女儿分别嫁到了贾府和薛家，并且都成为了当家主母，所以，这三家的关系变得格外紧密。薛蟠闹出人命，舅舅王子腾主动出面摆平；薛家进京，姨父贾政主动留住予以照应。
然而，在这种紧密的关系中，薛家极为难得地保持着界限与警惕。
这份界限与警惕，首先是因为身份的不同。贾王两家都是官，薛家是商，如果界限不清，被扣上“官商勾结”的帽子就说不清了。好在贾府虽然官多，但没有一个实权人物，即使有一些金钱往来，也无伤大雅。所以，薛蟠送给宁府的价值连城的棺材，即使被人拿出来说事，也不会成为贿赂朝廷官员的证据。以贾珍的能量，帮不了薛家的生意。
这也正是薛家可以长居贾府的原因。
但王家就不一样了。
王子腾不但大权在握，而且心狠手辣，没有他不敢干的坏事。书中没有正面写王子腾为人如何，但却通过王熙凤这个人物的塑造来作为王家的代表。
很多读者拿宝钗与王熙凤的关系淡漠来说事，其实这正是宝钗的睿智之处：与王家保持距离。其具体表现就是“不关己事不张口，一问摇头三不知”，明确告诉王熙凤代表的王家：咱们只是亲戚，互不干涉内务。
以王熙凤的能干以及充沛的精力，如果让她干涉薛家的内务，那么薛家的商铺，很有可能就会成为王熙凤放贷、敛财的据点。以王子腾的不择手段，如果薛家放手，就很容易成为王子腾作恶的财务支撑。
作为亲戚，薛家与贾王两家维持着情感关系、人情往来，但在生活习惯、待人处世上，薛家一直保持着自己的风格，没有被贾王两家影响。
这样做的后果就是：如果哪天贾王两家因涉政治面临灭顶之灾，薛家会受到牵连，但牵连不深，薛家可以独善其身。以宝钗的预见能力和处事智慧，无论怎么查，都查不到薛家与贾王两家共谋的证据。
所以，当灾难来临，贾王两家被抄家，薛家要付出的代价，无非是皇商的头衔被剥夺、薛蟠的案子重新审理论罪，以及薛家倾财为贾王两家赎罪保人、尽可能地予以救助。
是的，薛家会因贾王两家而失去很大一部分财富，却不会像抄家一样被连根拔起。
对于早已习惯勤俭节约的薛家母女来说，失去财富根本算不上多大的事，哪怕最后只剩下几间陋室、几亩薄田，她们的生活也能照常进行下去，不会有从高处跌落低谷之感。
凡事预则立，不预则废，宝钗不但有着极强的预见能力，而且非常务实，有了预见，就会付诸于行动，提前做好应对准备，不至于事到临头手足无措、一落千丈。这才无愧于“山中高士”的称号。