自古红颜多祸水，吕布原本可以不死，只因貂蝉一番话断送了性命

公元198年，吕布再次反叛朝廷与袁术结盟，并派高顺、张辽二人率兵攻打沛城，将刘备击败。此时，曹操派遣麾下将领夏侯渊前去救援刘备，不料也被高顺打退。同年九月，高顺等人攻破沛城，顺势将刘备妻儿俘获，刘备只得投靠曹操。

此后，曹操亲自率兵攻打吕布，待大军抵达下邳城下之后，曹操便只身前往吊桥下劝吕布归顺于他，以后可共享大业。就在吕布心动之际，其帐下谋士陈宫却由于自己先前曾背叛过曹操，所以极力反对。于是，便趁曹操不备之时，站在城门上对曹操开弓疾射，因此打乱了曹操想要劝降的计划。

就在吕布进退两难之际，陈宫建议他率铁骑屯于城外，与城内布兵互成掎角之势，如此前后夹击定可大破曹军。原本，吕布已经准备采纳陈宫的建议了，可貂蝉却不同意。貂蝉对吕布说道：“曹操从前对陈宫那么好，可他还是背叛了曹操投靠我们。现如今，将军对他的好未必就超过了曹操，难道将军就真的放心将城池丢给陈宫孤军外出吗？万一发生变故，那我还能成为将军的妻子吗？”

都说“红颜祸水”，无奈吕布并不懂这个道理，所以还是听从了貂蝉的建议，躲在城中闭门不出。谁料，曹操决开泗水，围攻下邳整整三个月，而下邳城也因此成为一片汪洋大海。就在满城混乱之际，吕布又将麾下几位偏将痛打一顿，至此之后军心大乱。

公元199年，因手下部将叛变，吕布被曹操所俘获。按理说，这时候的吕布与曹操之间的梁子早已经结大了，可他却依然还抱着一丝希望向曹操求和：“明公如果得了我吕布，定能一统天下了！”

假如不看人品，单看吕布的武力值和统兵能力的话，那的确是不容小觑的。作为一个统帅，曹操也因此陷入了深思，如吕布这般锋利无比的剑，只要运用得当，搞不好还真能发挥不少的作用。一旁的刘备此时早已看透了曹操的心思，于是急忙劝阻并告诫曹操，不要做吕布的第四个义父，于是思虑再三的曹操便决定将吕布处死。

关于吕布的死法，他是先被曹操下令缢杀，然后才割下头颅才送往许都的。那么，既然是要枭首示众，曹操又何必那样麻烦，要先将其勒死呢？

首先，缢杀吕布，就说明曹操内心还是非常肯定吕布的功绩的。至于先将吕布缢杀，其实算是给他留了一些面子。毕竟，董卓是死在吕布手上的，不管出于何种原因，也算是为天下除了一大害，这对于当时早已摇摇欲坠的汉室朝廷来说是一件天大的好事。

除此之外，曹操挟天子令诸侯的这一举动，已经将自己推向了道德的制高点。既然是打着天子的名义出兵征讨，那么做事情就必须要有所顾忌了，吕布杀董卓有功在先，即便是现在要杀他，也要让他死得有尊严一些。

缢杀的死法向来都是针对一些地位高且尊贵的人物，至少死后还可以保留全尸。因此，曹操才选择将吕布先缢杀。

其次，将吕布枭首示众，其实是曹操想要杀一儆百。曹操命人将吕布勒死之后，再将其头颅割下示众，其目的就是为了要让所有人看到，敢和他曹操作对就是这样的下场。

作为东汉末年最大的墙头草，吕布虽说勇武过人，但实力却十分有限，他时常要依靠其他势力求生存，但是却总在依附他人不久后便再度反叛，甚至杀掉旧主，因此也被张飞大骂“三姓家奴”。

曹操率军攻打陶谦时，遭到了手下陈宫和张邈的背叛，因此差点被吕布所杀，好在吕布当时并不认识乱军之中哪个才是曹操本人，曹操因此得以保命。自此之后，曹操对吕布也是恨之入骨。

综上所述，曹操将吕布缢杀后枭首示众，一方面是因为仇恨，而另一方面就是吕布的人品问题。虽说吕布人品很差，但是他的威名在当时也是响当当的，现如今杀掉一个吕布，并将其枭首示众以儆效尤，要比杀掉千百个小喽啰管用得多，曹操又何乐而不为呢。