冬至大如年，凭什么啊！ | 依旧是烧脑的历法向节气特辑
民间有一句话叫做——冬至大如年。
可是，“冬至”凭什么跟“年”一般大呢？
本文大概讲这么几件事——
1，古人如何知道哪天是“冬至”？
2，“冬至”为何在传统历法上拥有独特地位？
3，古人如何通过“冬至”了解宇宙？
4，“二十四节气”申遗的价值？
二十四节气在2016年入选“联合国教科文组织非物质文化遗产名录”，虽然是我们从小就接触的东西，但是它入选的意义很少有人能说清楚。
在中国非物质文化遗产网上是这样介绍的：
“二十四节气”是中国人通过观察太阳周年运动，认知一年中时令、气候、物候等方面变化规律所形成的知识体系和社会实践。……“二十四节气”指导着传统农业生产和日常生活，是中国传统历法体系及其相关实践活动的重要组成部分。……
△ 二十四節氣 / 网络
二十四个节气看起来都是一样的，只是顺序不同，所以很多人便会提到根据节气安排农忙这样的内容。以及，有些节气后来被赋予了节日的意义，比如“清明节”。然而，冬至在这里面就是最特别的存在。
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某篇介绍冬至的文章是这样解释“冬至大如年”的意义，形容它为“地球的大年初一”，我觉得十分贴切。
知乎上有人问，古人又不知道地球绕着太阳转，它们是怎么了解到一年有365天的呢？
答案就是，靠“冬至”。
我们都知道冬至这天白天最短。如果插一根杆子在地上，每天正午去测算影子的长度，就会发现冬至的时候影子最长。古人就通过这个方法了解到，两个冬至之间的日子大约是365天多，他们称作为“岁”。
现在民间还有“过了冬至就大了一岁”的说法，很多人就问为啥是从冬至算呢？原因大概如此，只是后来历法变化甚多，冬至和大年初一相距也不远，也就没人去细抠那几天了。
△ 冬至大一岁 / 网络
而测量影子的工具叫做“圭表”，这种方式也被称作“圭表日中测影”。冬至，也就成为了二十四节气里最早被定下来的那个。
△ 圭表 / 正方位、定节气的圭表
△ 古占星台本身就是一个巨型圭表 / 网络
不过想也知道，这种测量方式极其不准确。仅从“日中测影”来说，冬至点基本不可能正好在中午（今年运气不错是12点19分）。所以古人采用的方式就是，冬至前后几天都要量，而且多量几年，这样就减少误差了。
△ 历代冬至时刻测定成果表（部分）/ 论我国古代冬至时刻的测定及郭守敬等人的贡献
出于农耕民族的习性，冬天的时候会举办一些祭祖迎神的活动，也往往会与冬至这一天挂钩。而冬至日过后，白天会一天比一天长，古人认为是“阳生”，那么夏至日就是“阳死”，一年之中生死循环、阴阳罔替的理论模式也非常符合国人的哲学观，从而也就增加了冬至的重要性。
△ 台湾冬至习俗 / 网络
△ 故宫“绵阳太子” / dpm
我不知道其他地方是怎么样的，在我家，冬至要吃汤圆、甜羹，吃烤大头菜，给祖先做祭饭，一家人要吃团圆饭。从小，这一天起床我妈就会告诫我说，今天不可与人争斗吵闹，务必要和和气气的，这样来年才会顺哦！
△ 宁波冬至 / 网络
而一年之中最冷的时间也往往在冬至日过后开始，很多地方就有数九的习惯。
说实话，乍一听是很浪漫，再细一想，数着日子过冬天着实有一种“熬”的感觉，反而生出古人民生多艰的悲凉感。
△ 数九图，也叫消寒图 / @故宫博物院
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身为普通人的我们，只能从民俗文化上去了解冬至作为节日属性的，但对于古代的天文学、数学以及科技史来说，冬至也是绕不开的。
尽管中国古代的历法发生过许多变化，这种以冬至作为推算始点的方式却一直没有变过。有了冬至，我们才能有二十四节气，有一年十二个月，以及可能有的闰月。
我用最简单的话来解释一下这个中国传统历法的推算过程（参考图片）——
△ 自制动图（会动哦）
△ 自制示意图（不会动）
冬至日所在的这个月是“子月”，这是月的算法。这个“子月”和下一个“子月”之间，开始排列剩下的月份，这样形成一年十二个月。至于正月是哪个月是另外规定的，并不影响历法的推算，比如我们现在用的是“建寅”，也就是“寅月”是正月，按照“子丑寅卯”的顺序就是冬至所在月的下下个月。
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但有的时候两个“子月”之间可以放下12个月，算是子月那就一年有13个月，那这年就需要有闰月（明年鼠年就有闰月），可闰几月好呢？再在两个冬至之间排剩下的23个节气，排法是先分成12份，这12个称作“中气”（冬至也是中气）。因为两个冬至之间的天数比12个农历望朔月多，所以肯定有一个月恰好没有中气，那么这个月就是闰月了（明年闰四月哦）。中气再对半分，那就是“节气”，中气和节气加起来才叫做二十四节气。
△ 设置闰月的方式（以明年为例）
这个算法是很巧妙的，几乎完美解决了一年和十二个望朔月之间的差值。
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不过一直到这里，古人还不算了解到了地球公转的周期。还记得中学地理上学过的“回归年”和“恒星年”的区别么？
虽然几乎是一辈子都用不上的知识，但的确影响我们的生活，顺便困扰古人。祖冲之说“冬至所在，岁岁微差”，说的就是“回归年”和“恒星年”之间有微小的差异，所以中文之中管这个差值就叫做“岁差”。
△ 岁差 / wiki
地球的轨道周期叫做“恒星年”，是365天6小时9分钟10秒，而古人看影子算出来的叫是“回归年”，是365天5小时48分46秒，相差了20分24秒。
说明：参考前文，事实精确精算这两个数据是很后来的事情，中西古人都只是在努力提高自己的准确度。
这一年是显示不出来啥的，但年头久了就看出来了。早在两汉时期，古人就发现了冬至点在移动，直到东晋的虞喜才第一个发现并估算出岁差。这哥们仰望星空一看，同样是冬至的晚上，为啥我看到的星星位置跟古人记载的不一样呢！后来祖冲之肯定了虞喜的发现，并将岁差加入了他的《大明历》计算之中。
△ 祖沖之 / 网络
说明：中国发现“岁差”比西方晚了好几百年，但在数值的估算上更精确一些。
因为发现了“岁差”，古人才发现地磁北极居然也在移动。
△ 地磁北极位置变化图（1600-2015年） / wiki
仰望星空一看，连星星都无法亘古不变，真是无情呀！
回头再去看二十四节气这项非遗，申遗的是一年那24天么？不是，它的全名叫做“十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”。那24天只是呈现出来的结果，这背后体现出来的古代科技，以及科技最终服务于生活生产，才是二十四节气最大的申遗意义。
想起最近流行一句话“奈何读书少,只会说‘卧槽’”。不不不，读书太少，都找不到“卧槽”的地方！