关于肥胖基因，我们了解多少
肥胖症是对公共健康的最大威胁之一。肥胖症患者，即身体质量指数(BMI)大于或等于30的人，在1975年至2016年期间增加了两倍。
令人担忧的是，儿童也变得越来越肥胖。在今天的英国，近三分之一的儿童超重或有肥胖症。肥胖与许多健康问题有关，如心脏病、糖尿病和癌症。
最近，肥胖也被证明会增加COVID-19的重症风险。
我们知道，有许多因素会导致肥胖，其中之一就是遗传。科学家们是否已经成功地确定了一个 "肥胖基因"，或者说肥胖的遗传学机制更加复杂？
5位遗传学、营养学、肥胖症和神经科学方面的专家，针对肥胖问题给出了主流科学意见。
我们对肥胖症的遗传学了解多少？
为了调查肥胖症背后的遗传学，研究人员扫描了很多人的DNA，看看是否能确定某些与肥胖症相关的基因或基因突变。
南非西北大学的营养学专家Cornelie Nienaber-Rousseau教授说："大规模的全基因组关联研究(GWAS)已经确定了与BMI相关的几个位点，但不是独一的位点/基因。"不过，在极少数情况下，肥胖的确可由单基因的突变导致综合征引发。
肥胖相关的基因在功能上有很大的不同。英国朴茨茅斯大学的神经科学专家Ivor Ebenezer博士说，这些 "基因控制着参与调节食物摄入和能量平衡的荷尔蒙、神经递质、神经调节剂和酶"。
为什么有些基因与肥胖症有关？
从进化的角度来看，我们代代相传的基因促成了肥胖这样的危险状况，这并不合乎情理。
然而，Ivor Ebenezer解释说："如果回顾历史，回顾我们的狩猎采集者祖先在地球上艰难求生的时代，我们发现早期人类主要以根茎类蔬菜(碳水化合物含量高)为生，猎取动物以获取蛋白质和脂肪。他们往往数天，有时数周的时间会处于饥饿状态。那些活下来的人善于在食物富裕时期储存脂肪，以便应对困难时期。因此，我们大多数人都从祖先那里继承了使我们容易积累身体脂肪的基因。"
这些基因在食物匮乏时对生存是必不可少的，但现在对现阶段人类来说则是有害的。
哪些其他因素会导致肥胖？
虽然遗传是影响肥胖的一个因素，但它不是唯一的。澳大利亚新南威尔士大学悉尼分校的生物信息学和遗传学专家Richard Edwards博士说："肥胖是极其复杂的性状，由许多遗传和环境因素之间的相互作用控制。只要看看现代人群中看到的肥胖水平相比我们最近的祖先的变化就能了解——我们的基因在这一时期没有明显的变化。"
我们知道，我们的环境强烈地影响着肥胖，正如Ebenezer博士所说："肥胖本质都是由于能量(食物)摄入过多，消耗不足。" 然而，有趣的是，环境也与我们的遗传学因素相互影响。
Edwards博士指出，"最大的遗传因素很可能是'表观遗传'因素——与你有哪些基因无关，而是与这些基因的表达和控制方式有关。"
Ebenezer博士解释说，"环境因素，如母体饥饿或食用高糖含量的食物，可以在胎儿中产生表观遗传变化，从而导致后代的肥胖。"
可能还有其他影响肥胖的因素，但这些因素没有得到广泛重视。例如，"最近，人们发现肠道微生物组通过调节相关的激素和神经递质在控制饥饿和饱腹感方面发挥着重要作用。”