秦朝是我国统一的开始，而清朝则是我国统一的完成
天下大势，分久必合，合久必分。
这句话出自《三国演义》，对我国古代的王朝变迁描述的相当准确。所谓分，便是分裂；所谓合，便是统一。那么，我国古代是统一的时间长还是分裂的时间长呢？
普遍认为，我国古代统一是主流，分裂并非常态，然而如果我们细究，事实却并非如此简单。
1、何为统一？
既然要谈统一，那么必然就要首先确定统一的标准。
“秦始皇统一中国”，这是我们从小学便学到的历史知识，但如果我们看地图的话，秦朝的疆域也只是长城以内的中国，既没有东北、蒙古，也没有新疆、西藏。那我们为何会说秦朝统一了中国？
因为这是统一的第一个标准——中原王朝、农耕地区的统一。
从上三代的万邦至战国七雄，我国中原地区的政权在战争中越来越少，直至公元前221年，秦王扫六合，一统宇内。
至此，秦朝东起辽东、西抵青藏高原、南据岭南、北达阴山，统一了整个农耕地区。与此同时，匈奴逐渐击败东胡，几乎同时统一了漠北草原，游牧地区也统一在了一个政权之下。
从此，农耕的中原王朝与游牧地区的战争便成了我国古代史的主线。而这一主线便引出了统一的第二个标准——农耕地区和游牧地区的统一。
如果以此为标准，清朝真正完成了农牧两区的统一，时间是公元1759年，这一年乾隆征服西域，将汉满蒙回藏五部统一在了一个政权之下。
2、以第一个标准看古代的统一
我们之所以感觉古代统一的时间长于分裂，一个很重要的原因是认为一个王朝的建立便是统一的开始，而一个王朝的灭亡是统一的结束和分裂的开始，但事实上并非如此。
- 以汉朝为例：
公元前202年，刘邦称帝，建立汉朝，那么汉朝此时完成了长城以内的统一了吗？并没有，浙江的东瓯、福建的闽越，两广的南越等都不在汉朝的统治之下。
汉初
公元前138年，汉武帝灭东欧国；公元前112年，汉武帝出兵灭南越国；公元前110年，汉武帝又灭了闽越国。
也就是说，即使以秦朝的版图为标准，汉朝也要到公元前110年才完成统一，这是西汉。
公元25年，刘秀称帝，但此时的东汉政权也只不过是在河北的一个割据势力而已，刘秀剪灭群雄、真正统一天下要到公元36年消灭割据四川的公孙述。
而到了公元184年黄巾乱起，汉朝的统一局面便不复存在。也就是说以汉朝为国号的中原王朝有422年（公元前202-公元220年），但真正的统一也不过260年左右。
汉朝之后，如果分裂从黄巾之乱开始算起，那么直到公元589年隋朝统一天下，除了西晋短暂的20年统一之外，三国两晋南北朝是近400年的大分裂。
- 宋朝是不能算统一的
隋唐的统一之局事实上从安史之乱开始便结束了，公元589年到755年，去掉隋唐之际的乱世，统一不过150年左右，还不如两汉。
唐亡之后，天下重新南北分立——辽宋对立和金宋对立。
宋朝自始至终没有完成中原地区的统一，不仅燕云十六州，还有西北的凉州地区均在国境之外。如果从755年算起，至公元1279年元朝统一天下，那么分裂局面持续了524年。
- 从元朝开始，中原王朝基本上是统一的
元明清三朝，除了改朝换代之际的短暂时间外，中原王朝再无长时间的分裂。这一局面的形成，很重要的一个原因是缘于唐朝之后我国政治中心的北移和经济中心的南移，从此北方需要南方的经济做支撑，南北分立之局不再有。
所以，即使不算先秦时期，我国古代的分裂时间也是要长于统一的。
3、以第二个标准看统一
我国古代版图最大的王朝非唐、元、清莫属。但唐朝没有东北和西藏，元朝没有新疆，事实上都没有完全完成农牧两区的统一。
清朝则不同，其在英国到来的80年前统一了我国的农牧两区，居功至伟。
或者我们换一个角度来说，清朝的统一是我国古代历史发展的结果，正是有了清朝，我们才有了这第二个统一标准。
中国历史的范围
事实上，我们今天所说的中国历史的范围，也正是以清朝中期的版图为标准，其统治中心在这一区域的政权便属于中国历史，而这一点也是我们主张高句丽属于中国历史、吐蕃属于中国历史、大理属于中国历史的原因所在。
所以，如果以第二个标准看统一，我国大部分时间都处于分裂或者分治状态，统一的时间更是远远短于分裂。
秦朝是我国统一的开始，而清朝则是我国统一的完成。
4、我们不能用双重标准来看待中外历史
以古印度为例，古印度有没有统一过？在我们的印象中，印度的统一似乎是大英帝国的赠礼，但事实上也并非如此。
公元前324年建立的孔雀帝国，是古印度历史上的第一个统一帝国，其版图甚至超过了100年后建立的秦朝，除了印度半岛的南端外，巴基斯坦、阿富汗等地都在孔雀帝国的统治之下。
古印度文明的核心位于印度河流域和恒河流域，这相当于我国的黄河流域和长江流域，统一了印度的北部便与统一了长城以内的中国相当。所以，建立于公元320年的笈多王朝也被认为是古印度的统一和黄金时代。
此外，还有突厥化的蒙古人建立的莫卧儿帝国，其鼎盛时期的版图与孔雀帝国相当，面积超过了400万平方公里，只有半岛南部不在帝国范围之内。
印度人没有记载历史的习惯，不代表印度古代没有统一过，我们应当抛弃这一偏见。同样，现在的印度真的与古印度文明没有关系吗？当然不是，印度教源于哈拉帕的转世及灵魂不死之说，融合了婆罗门教、佛教和耆那教的教义以及印度的风俗习惯，即使在历史上被一次次的入侵，也不曾发生改变，依然是印度的主流信仰。
认为我国是唯一传承至今且从未中断的文明，认为我国古代大多数时间都是统一的，这用于提升民族自信当然没有问题。但我们也应当同时看到，世界上的其它文明远非我们所想象的那样，它们并没有真的烟消云散，它们与今天的印度、中东、欧洲等同样有着千丝万缕的联系，不了解这一点，便无法理解国外的历史。不了解这一点，便依然是“天朝上国”的心态。