旗帜上的草鞋
1493年，在德意志西南部亚尔萨斯地区（今法国东部）出现了一个秘密组织。这个组织的旗子非常特别，在一面三角形的旗子中央，画着一只农民穿的草鞋，鞋上画着一根长长的绳带，弯弯曲曲得一直引伸到旗的最后一角。人们把这个组织称为“鞋会”。
“鞋会”是制鞋工匠的行会吗？不！“鞋会”的成员，主要是乡村农民，也有城市平民，他们都是“穿鞋的人”。"鞋会"就是"穿鞋人的会"。
难道还有不穿鞋的人吗？是的。在当时，德国的诸侯、贵族、财主和高级僧侣，都穿长筒的靴子；只有城乡的劳动人民才穿短小的鞋。”鞋会“用草鞋作为自己组织的标志，正说明他们是与穿长靴的贵族相对抗的。
鞋会的会员正在集会。
”乡亲们！咱们被贵族和教会剥削得活不下去了！领主收了咱们收获量的四成作为地租，教会还要加收10%的’什一税'；最近又增加了’人头税'，不管大人小孩都要缴税，叫咱们怎么活下去啊？“一个鞋会的成员激昂而又气愤地说。
”还有！还有！”一个城市平民的会员站起来说，“最近又增加了’战争税'！诸侯们各自割据一方，称王称霸，相互混战，杀了我们的人，还要我们出钱，真是岂有此理！”
会员们愤怒万分。
“真是岂有此理！”一个衣着破烂的乡民腾地站了起来，挥舞着拳头说：“我的地给教会收去了，穷得只好去做财主的奴仆，可是又要我出’奴仆保护金'，我怎么拿得出呢？真是没法活啊！”
“没法活了！没法活了！”又一个农民大声地说，“难道死就方便吗？家里死了人，就要活人缴'死亡税'！真叫我们活不成又死不得啊！”
鞋会的会员们个个怒不可遏。“怎么办？”“怎么办？”每人的脑子里都想着一个相同的问题。
“咱们团结起来同贵族和教会干吧！”一个会员 发出了春雷般的吼声。
“同贵族们干！"
"同教会去拼！"
鞋会的成员们异口同声地说。
他们密谋武装起义。准备在起义后向贵族和教会提出两项要求：取消苛捐杂税，取消宗教法庭。但是，在他们起义前夕，事情被泄露了。鞋会的许多首领被抓，凶恶的宗教法庭判处他们各种残酷的刑罚：割耳、割鼻、挖眼、断手、断首、火焚，甚至用火钳烫死，用四马分尸……
1502年，在巴登（阿尔萨斯之东，今德国南部，莱茵河上游）地区，鞋会的会员们又一次组织起义。这一回，他们吸取了血的教训，政治纲领有了明确的内容。队伍也有了发展，达到7000多人。
在他们准备进攻布鲁赫萨市的前一天，发生了一件事。
教堂里静悄悄的。一个起义者正在忏悔室里向上帝忏悔，口中喃喃地在说着什么。
”孩子，上帝是最慈祥的，他会宽恕你的一切罪孽，你把心事讲出来吧！“神父”诱导“说。
跪在地上的起义者，终于虔诚地说出自己的心事：”啊！上帝！我们明天就要进攻布鲁赫萨市了，请饶恕我们动刀动枪吧！
"孩子，你回去吧，你会平安无事的。"神父假仁假义地挥了挥手说。
这个起义者一离开教堂，神父马上向政府告发。结果，起义又一次遭到镇压，鲜血淌满了德意志大地。
失败了的鞋会会员，又组织了一个名叫”穷康拉德“的团体。因为，在德国乡村中，许多农民的名字叫康德拉；同时，”康德拉“这个词又可解释为”没有办法“。所以，”穷康德拉“就是穷苦的、没有办法的人的组织。
1514年春，士瓦本（德国南部）地区的穷康德拉们起义了！手执长矛、短剑和长柄农具的农民，包围住了当地的诸侯住宅——公爵府。
“叫公爵出来！”
“叫公爵出来！”
公爵龟缩在城堡里面，不时地把头伸到炮楼的射击洞口张望着，脸色铁青，双手发抖。本来，他手下还有一小队的兵，原先想开火镇压，但一看到农民军的队伍如此浩浩荡荡，不由得呆若木鸡。
“再不出来，我们就要进攻了！”
“火攻！火攻！烧死这个吸血鬼！”
城堡外人声鼎沸，城堡里冷冷清清，公爵一筹莫展。
突然，城堡上传出了公爵的嘶哑嗓音：
“老乡们！老乡们！你们辛苦了，辛苦了！我欢迎你们，欢迎你们！一切都好商量，好商量！你们派代表来谈判，我一定答应你们的要求，一定答应！"
起义军派出了十名代表进堡去谈判。
公爵装出十分和气的样子，侧着耳朵再听起义战士代表提出的条件。
”废除一切捐税！“农民代表说。
”我同意。“公爵说。
”废除农奴制！“
”我同意。“
”废除宗教法庭！“
”我同意。“
”你答应条件就得签字！“
”我签字。“
”什么时候实行？“
”那，那要召开省议会。只要议会一通过你们的提案，立即就能实施。“
”你在骗人？“
”不敢，不敢！我一定亲自出席省议会，保证你们的条件得到通过。“
谈判出奇的顺利，公爵答应了召开省议会来解决农民提出的要求。农民军分散回去休息了。
可是，这恰恰是公爵的缓兵之计。一等到农民军离开城堡，阴险的公爵马上派人去调救兵。第二天，当农民军还在休息的时候，反动武装已经冲了过来。战士的鲜血，又一次染红了莱茵河。
起义一次接着一次失败。但是，反动的统治却迫使更多的人起来反抗。城市里的工人，手工业者，中产阶级，以及乡村里破落的骑士，都逐渐参加了起义的队伍。全国性的德意志农民战争，已经酝酿成熟了！