李正权：海棠溪口通济桥·桥头火锅发源处

海棠溪口通济桥

作者：李正权

20世纪40年代的通济桥

海棠溪发源于南山北坡，先是由东而西，再由西南向东北，蜿蜒十余里，一路上接纳了好几条山溪涧流，又忽地转了一个弯，向北注入长江。在那入江口附近，就形成了过江渡口。大约在清代中叶，去綦江、贵州方向的正南道改走黄桷垭，海棠溪由此繁荣起来，成为重庆的南大门。

从海棠溪入江口沿着黄葛古道，形成了长达数里的云梯形的海棠溪正街（后来被海弹公路拦腰截断，上面一段改名丁家嘴）。那街上密布着茶馆、酒馆、饭馆、旅馆、烟馆、赌馆和妓馆，当然还有商店、客栈、货栈、药房、当铺、裁缝铺、照相馆什么的，盛是热闹。
过江码头在海棠溪西侧，黄葛古道在海棠溪东侧，来往客商都要跨越海棠溪。长江一涨水，就过不了海棠溪，还得再坐一次船。即使水退了，那水涨水落带来的污泥，让行人极不方便，甚至经常被堵在溪两侧相望叹气。

清代同治六年（1867），有士绅出面集资，在海棠溪上修建起一座大石桥，连接海棠溪正街和码头，取名通济桥。通者，连接也，无堵塞也；济者，渡过也，过河也。
通济桥为单孔 有栏石拱平桥，长33.33米，高16.67米，宽4米。从江边仰望，犹如满月横卧海棠溪上。月亮从南山升起，将其倒影在长江上，如诗如画。涨水月份，小船可以从那桥洞里进出，甚至可以划到罗家坝去停靠。

那桥头附近都是吊脚楼，所“吊”之“脚”特别长，甚至是用两三根柏木杉杆接起来的，看一眼也足以让外地人心惊胆战。住在那楼上的人可以凭栏远望长江，远望重庆城，俯瞰海棠溪，也自有其乐。
通济桥海拔低，几乎年年都要被大水淹没。水开始退落时，海棠溪街上的人就组织起来，用铁锹、扫帚什么的，清除那淤积在桥上桥头的泥沙。水退后，那桥面便清洗得干干净净，那石板石头又发出悠悠的清光。年年如此，展示了重庆人的顽强。
桥西植有一棵黄葛树，树冠如盖，树身如盘，茎干粗壮，虬枝盘曲，树叶茂密，悬根露爪，蜿蜒交错，古态盎然。每年涨水，或没其顶，或淹其腰，或仅齐其脚，成为活的水文记录。

上个世纪60年代我在南山中学读书。放学回家时，我们经常站在那桥上，朝水中跳“冰棍”。那时，社会上禁止学生下河游泳，民警见了，悄悄地将我们的衣服裤子抱走。于是，一串光着屁股的男学生便跟着进了派出所。有女同学路过见状，全都羞红脸。
20世纪30年代，商人李文俊先是在通济桥桥头开了一家客栈，又在那客栈的阁楼上摆上两个炉子卖火锅，取为“桥头连锅闹”。连锅闹味美价廉，深得底层市民欢迎，小小阁楼里天天座无虚席。

川黔公路修通后，海棠溪更加热闹。李文俊看准商机，又在通济桥头另外搭起一间草棚，用竹木捆绑成墙，砖石垒砌为灶，把连锅闹增加到7张桌。他又对火锅底料进行改进，加入酒料、冰糖、豆豉、牛油等，使锅底咸辣回甜，味道适众。他还开创性地将麻油与鸡蛋清放入小碟中供人蘸食，既增加美味，又增加清热散火功效，深得食客夸赞，生意愈加红火。据说，有位文人吃完后即兴打油一首：“人在路上行，食在桥头边，万物锅中游，炉火红遍天。”李文俊灵机一动，便将桥头连锅闹更名为桥头火锅。
一传十，十传百，桥头火锅的名声不胫而走。于是，李文俊重新修建门面，增设灶台，添置包间，改良餐具，把桥头火锅提高了好几个档次。

1943年2月23日，剧作家于伶37岁生日，郭沫若、夏衍、廖沫沙、张恨水等文化名人在桥头火锅为他贺寿。郭沫若信口点赞：“海棠桥头子，开个幺店子，一张方桌子，中间挖洞子，洞里生炉子，炉上安锅子，锅里熬汤子，食客动筷子，或烫肉片子，或烫菜叶子，吃上一肚子，香你一辈子。”从此，桥头火锅更是盛名在外，生意越做越红火，不仅下里巴人光顾，也成为达官显贵、文人墨客呼朋唤友、交住应酬之地。
1980年长江大桥建成通车，海棠溪码头失去作用。通济桥上人迹顿时稀少。修建南滨路，彻底改变了海棠溪，溪流不见了，通济桥被埋没了，就连那沙滩也被圈进来一大半，使海棠溪口成为一个大广场。即使是重庆人，可能也没有几个知道，那车水马龙的南滨路上底下，竟然还埋着一座古桥！