常怀畏惧

唐人吴兢的《贞观政要‧卷六‧论谦让》有这么一段文字：贞观二年（六二八），唐太宗对侍臣们说：人们说，是天子就可以自认为尊贵崇高，无所畏惧了，我认为恰恰相反，天子更应该谦逊恭谨，经常心怀畏惧。因为作为天子，如果只认为自己尊贵崇高，不能保持谦逊恭谨的态度，倘若自己有过失，谁还会冒犯尊颜向他提出意见呢？

大臣魏征紧接在唐太宗的话后面说：「古人讲：『做事情无不有个开始，但很少有人能够坚持到结束。』希望陛下保持常谦常惧的准则，一天比一天更谨慎，那么国家就会永远巩固，不会倾覆。唐尧、虞舜之世之所以天下太平，实际上也是以这样的准则来治理天下。」

人们为什么说「是天子就可以自认为尊贵崇高，无所畏惧了？」有两种可能：一是历来天子几乎无一例外十分自信、十分骄傲，所以，这一结论是一种客观事实；二是人们对于天子，通常是匍匐于地仰视以观，他们看到的天子总是无比崇高、无比尊贵，进而认为天子有足够的理由骄傲。

那么，唐太宗对天子自认为尊贵崇高，无所畏惧，为什么持否定态度？原因是天子一旦骄傲，造成的后果将令人害怕：由于天子地位具有相当的特殊性，骄纵过度，一旦出现过失，很难有人敢予以提醒与匡正，进而可能导致其执政的根基发生动摇，国家动荡不安，最终造成政权不保。这个答案无疑是肯定的：几乎历史上所有被掀翻在地的天子，都有类似的毛病。而作为中国历史最早提出并落实「以史为鉴」观点的唐太宗，对于这些并不陌生。

在唐太宗提出天子应该谦虚谨慎、有所敬畏的观点后，魏征及时跟进，一方面对唐太宗的观点予以充分的肯定，另一方面又引用了「靡不有初，鲜克有终」的古训，谆谆告诫唐太宗，应该将这样的做法一直坚持下去，有始有终，而非仅止于维持五分钟的热度。

从后来的情况看，唐太宗基本上做到了这一点。

然而让人遗憾的是，历史上的唐太宗只有一位，身为唐太宗的后继者或许没有亲耳听到过这样的提醒，又或者曾听说过，但将它当作耳边风了；所以，李氏江山还是在延续了二百多年后换了旗帜变了色，枉费了唐太宗在世时的一片苦心。