记忆中的“富连成”：根深叶茂 人才辈出——“喜”字班
（叶盛长先生口述、陈绍武先生执笔）
喜、富连成科班四十多年间共培养了七百余名学生。他们当中不乏出类拔萃的京剧艺术人才。下面，仅就个人所知，谈一谈部分同学的情况。
（一） “喜”字班
喜字班学生，按入学先后分为大喜字和小喜字两班。著名的六大弟子和王喜秀、侯喜瑞、高喜玉等先入科的几十人都属于大喜字班；后来收进来的几十名学生，则是小喜字班的了。
值得一提的是，有一部分带艺入科深造的学生，他们的名字虽没按“喜”字加以更改，但他们实际上是属于小喜字班的。这部分人里面有梅兰芳、周信芳（麒麟童）、曹小凤、小十三旦、水上漂、贯大元、高百岁等人。
喜连成科班初创时期，学生们学、演的还不是清一色的皮黄戏，而是秦腔（梆子）、皮黄“两下锅”。演出时，经常是先演几出梆子戏，而后再唱几出皮黄戏。有的学生只演梆子，有的学生只唱皮黄，有的则梆子、皮黄都能演。
雷喜福
“六大弟子”中的雷喜福，生于清光绪二十一年（1895年），原是一个无家可归的孤儿。他本不姓雷，究竟姓什么，他自己也不清楚，只知道他是由一位姓张的老太太抚养成人的。这位张老太太是位收生婆。人们都称呼她“张姥姥”。我们弟兄几个全是她接的生。
雷喜福九岁时，张姥姥亲自把他送到我父亲跟前学戏。开始，父亲先教他练基本功，喜连升科班正式成立后，由罗燕臣先生给他开蒙，教他《大神州》中燕青的戏。后来父亲见他身体较细弱，觉得学武生不合适，才又让他跟我伯父叶福海和萧长华先生学老生戏，父亲自己也给他说末行的戏。
雷喜福天资并不聪明，脑子较笨，加上从小生活贫苦，根本没上过学，一个字儿也不认得，学起戏来很吃力。但是，他并不气馁，为了掌握真本领，他肯于付出比别人多几倍的努力。例如，有一出戏的戏词里带一个“人”字，他总是记不牢，每念到那儿就卡壳，后来他就用勾脸的毛笔在手心上画上个小人儿，再念到那儿时，偷偷往手心一瞧就念出“人”字来了。
为了把白口念好，他下了很大的功夫。每天早晨，他总要站在糊着高丽纸的窗户前，高声朗读大段的白口，不念则已，一念就要把一出戏的话白从头至尾念下来。《清官册》、《审头刺汤》、《失印救火》、《审刺客》、《四进士》和《范仲禹》等戏中的白口，都是这么练出来的。为什么非要站在窗户前练呢？就是要把喷唾沫星子的毛病扳过来，讲究念完一出戏之后，窗户纸上不见一个唾沫点儿。达到这个程度，嘴皮子才会有劲，念出来的每个字才能清清楚楚地打进观众的耳朵里。反之，如果嘴皮子上没劲，说话不拢气，念起来唾星四溅，象个喷壶似的，不戴髯口会喷到观众脸上；戴上髯口准得喷得湿一大片，那还叫什么“艺术”？
功夫不负苦心人，雷喜福师兄知难而进，百折不挠，终于练就了一套过硬的念白本领。他念白，唇齿舌喉发音准确，尖字团字分得清楚，尤其注意对音韵的处理，该念徽韵的念徽韵，该念湖韵的念湖韵，对每个字，都要追根寻源找出读法的依据，决不允许把字念倒、念瘪、念混、念错。他念起白来节奏明快、跌宕起伏、情感充沛、神完气足。
雷喜福师兄不但念白好，做工也好，他很善于通过身段做派刻画不同的人物。有人说他戏演得过火，其实这种评价未见得正确。我觉得他的最大优点就是认真，不论演什么戏一定全神贯注毫不惜力，决不肯稍有懈怠。
雷喜福师兄是喜连成科班初期主要演员之一，后来长期在富连成社任生行教师，经他培养出来的演员很多，谭富英、李盛藻、吴盛珠和我等人，都受过他的传授。他对学生要求特别严格，一丝一毫都不能差样，经他教的剧目，能够牢记终生。
侯喜瑞
侯喜瑞，字霭如，河北省衡水县人，回族。生于清光绪十九年（1893年），卒于1983年初。他十二岁时，经勾顺亮先生介绍，入喜连升科班学艺。先从李寿山先生学秦腔（即梆子）老生，后改向韩乐卿、叶福海等先生学二黄花脸。小时候，他的嗓音很洪亮，开始侧重学铜锤花面，《御果园》、《草桥关》、《白良关》一类唱工吃重的戏，是他经常露演的剧目。与此同时，我伯父叶福海还教他架子花脸应工的戏，如昆曲《醉打山门》、《芦花荡》以及“屁股膀子花脸”应工的《火判》等戏，他都是一招一式学会的，非常磁实。后来，因嗓子没有倒好，铜锤戏唱不了了，他便下功夫刻苦钻研架子花脸艺术。特别是出科后拜了名净黄润甫先生以后，经黄先生悉心指点，更有了突飞猛进的成绩。终于自成流派，与同时代的郝寿臣、金少山并称净行中之“三杰”。
侯喜瑞师兄身材瘦小，本不适合演花脸。但他能开动脑筋，加大动作的幅度，巧妙地弥补生理条件之不足。他的工架特别好看，一举一动一招一式都是那么边式，无论从哪面看，都能构成优美的造型。他在《盗御马》中扮演的窦尔墩、在《芦花荡》里扮演的张飞、在《群英会》、《战宛城》、《阳平关》里扮演不同时期的曹操，不仅动作洗炼传神，而且刻画出了栩栩如生的人物形象。他的表演讲究“精”、“气”、“神”，把这三个字视为架子花脸的“三字经”。他演的角色，威武中见文采、急促中寓沉静、豪迈爽朗、落落大方，层次分明，张弛有序。他创造的每个角色都有独到之处，其中尤以曹操的形象最为著名，有“活曹操”之称。《大战宛城》中“马踏青苗”一折，更是他的得意之作。
尽管他的嗓音条件不好，但他并不因此而放弃了对唱念的追求。他善于避短扬长，根据自己的条件设计出独具特色的念白与唱腔。他的唱，重力度而轻雕饰，善于通过爆脆的炸音和肃杀的沙音，把唱词中的重点字句强调出来，他的念，刚劲挺拔，字字铿锵，有韵律，似歌唱，能准确地表达各种人物细微的心理。
在脸谱方面，他也有自己的创造发挥，很受内外行的推崇。
侯喜瑞师兄为人忠厚，平易近人，决无名角架子。他一向热心提携后进，对艺术从不保守，无论谁向他问艺，总是倾囊而赠。他注重戏德，与著名演员同台演出时，从不夺戏，为扶红花甘为绿叶，与他先后合作过的杨小楼、梅兰芳、余叔岩、马连良、杨宝森等，无不交口称颂。侯喜瑞师兄曾先后在科班及中国戏曲学校执教，弟子很多。马崇仁、袁国林、李荣威等都得到他的真传，其中尤以袁国林获益最多。
王喜秀
王喜秀，字云坡，清光绪二十四年（1898年）生。九岁入喜连成科班学老生。他的嗓音条件极好，既高且亮，萧长华先生说他有一条“音膛相聚”的嗓子，能顶得下唱工繁重的戏。他的武功基础也好，善于唱载歌载舞的武老生戏。当时人们都说王喜秀师兄文武兼备，颇有几分小叫天（谭鑫培）的意思。他能戏很多，诸如《战太平》、《定军山》、《打渔杀家》、《八大锤》、《问樵·闹府·打棍出箱》等，演来都能驾轻就熟，是喜连成科班的台柱子演员之一。因其嗓音高亢嘹亮，有人赠其艺名为“金丝红”。他在《击鼓骂曹》中表演的击鼓、在《翠屏山》中表演的耍刀和在《当锏卖马》中表演的耍锏，被称为三手绝技。
家父得此全材的学生非常器重，后来把他提拔为科班的教师。谭富英、沈富贵、李盛藻、吴盛珠、沙世鑫、迟世恭、刘世勋及我，都跟他学过戏。
喜字班的好演员还有不少，因彼时我年龄较小，只是听前辈们向我谈及过他们的事情，所以难于作更多的介绍。
（明日待续）