刹车油失效很危险，但你知道什么时候该换吗？
什么是刹车油，它起什么作用，有那些规格？
对于现在的民用车辆来说，不论采用碟刹还是鼓刹的制动形式，其工作原理都一样的，是通过驾驶者踩踏刹车踏板来推动刹车总泵，经由管路将这个力传递到每个车轮对应的分泵，从而推动活塞挤压刹车片与刹车盘产生制动力。而在管路中传递压力的介质，就是我们常说的“刹车油（也叫制动液）”，这也是由于液体的不可压缩性，使得其能够更好将总泵输出的压力传递到所需要的地方。
刹车油的英文名为Brake Fluid，是制动系统制动不可缺少的部分。由于其工作的特殊性，液压刹车系统中使用的刹车油必须化学性质稳定，并能耐受一定的高温，而且还需要对金属管路及橡胶密封件不产生腐蚀、软化、膨胀等负面影响。
目前，市场上常见的刹车油规格有DOT3、DOT4、DOT5和DOT 5.1几种，其中DOT3已很少会有车辆使用，主流的民用级别为DOT4，高性能或比赛用车辆则会选用DOT5.1。其中DOT4属于酯型刹车油，DOT5偏向军用规范，而DOT5.1则是最新的标准，性能比DOT4有大幅度提高，适合高性能车辆使用并可以兼容ABS系统。
需要注意的是，不同规格的刹车油不可以混用，比如从DOT4升级到DOT5.1时，需要将原有刹车油彻底清理才行。通常来说，长时间使用后的刹车油，会因为含水量增加或混入杂质导致刹车性能下降或失效，因此DOT4规格需要2年/4万公里或含水量超过2.5%以上就更换，而DOT 5.1规格的寿命则可以显著增加到5年左右，但同样如果含水量超标则也须更换。
刹车油也需更换，那么使用中要注意哪些细节
由于刹车卡钳与刹车片在摩擦时会产生高温，因此会导致在管路中循环的刹车油温度上升，其体积也会因温度变化而改变，所以一般在刹车油储油壶上都设有通气孔来平衡压力。但这也会带来一个负面问题，就是空气中的水分和杂质会从通气孔中进入储油壶中，导致刹车油沸点降低并产生气阻，使得制动力下降或制动失灵。
正因为如此，刹车油必须定期更换，或是根据其含水量和混入杂质的情况更换。通常汽车厂商都会给出建议的时间和里程，比如DOT 4规格刹车油建议2年或4万公里更换，也有专家称刹车油如果清澈且含水量低于3%就不一定需要更换，不过一般来说，即使刹车油看上去还能用，依旧建议按按使用周期来进行更换，毕竟其对于刹车分泵（卡钳）的活塞部分有润滑作用，及时更换对于分泵活塞来说，也能起到更好的保护作用。
刹车油关乎行车安全，因此日常使用时需要注意以下这些情况：
1、切忌将燃油、机油或其他液体混入刹车储油壶中，在更换刹车油时最好选用同品牌、同规格的产品，如果更换规格不同，就必须将原有刹车油完全排干净，避免油液之间的不相容性导致制动效果降低。
2、注意观察车辆出现的刹车油报警指示，当刹车油不足的时应及时添加，刹车油储油壶中的刹车油液面应保持在最低容量刻度与最高容量刻度之间。
3、如果车辆在正常行驶中如果出现制动忽轻忽重、制动过沉车辆跑偏、偶尔出现刹车踏板踩空等情况时，就需要注意检查刹车油是否足量，是否含水量或杂质过多，应及时进行处理。
如何确定刹车油需要更换呢？其实自己也能很简单的做出判断
如果刹车油失效，就或将直接导致车辆制动距离增加，甚至可以完全失去制动力，因此其重要性不言而喻。虽说厂商给出了更换的建议周期，但日常使用中会有各种差别，因此更换周期也会不同，需要根据实际情况来判断。那么作为普通消费者来说，该如何快速判断出是否需要更换刹车油呢？
对于很多“老司机”使用目测来确定纯净度，或是使用手指来感受其黏度来说，这种方法太不科学、也不准确，因此需要借助一些工具来操作更科学。由于刹车油的主要成分会吸收水分，导致原本的沸点会降低，结果就是性能大幅下降甚至完全失效，因此测试刹车油性能最好的方法，就是使用专业仪器来测量刹车油的沸点，但实际操作中，测量刹车油含水量这种方法比测试沸点更容易实现。
对于普通消费者来说，有种十分简便的测试工具能够快速的测量刹车油的含水量，同时工具也会通过指示灯来告知实际数据以及更换建议。这种工具就是“刹车油检测笔刹车油”，其能够根据电导率的变化测定刹车油的水分变化，并通过发光二极管清晰地显示含水分的程度，红光表示刹车油需要立即更换，绿光表示状态良好，黄光表示状态尚可但快要更换。
而在实际应用中，通常参照如下标准判断制动液性能：含水量低于0.5%说明制动液正常，含水量在0.5%～2.5%，制动液可换也可不换；含水量大于2.5%则必须更换。
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