苏州有一条千年老街，被誉为神州第一古街，七里路道不尽烟雨江南

“北乔峰南慕容”，在《天龙八部》中这是两家江湖传奇，而其中对于江南姑苏世家的描述也是让人心向往之。自古就有民歌唱道：“上有天堂，下有苏杭。杭州有西湖，苏州有山塘。两处好地方，无限好风光”。今天我们就去姑苏城外，看一看那“桃花坞里桃花庵，桃花庵下桃花仙”，数一数那道不尽的烟雨江南。

这里是苏州古城西北，西面便是号称“吴中第一名胜”的虎丘，而东边就是“红尘中一二等富贵风流之地”的阊门，这条长仅3600米的古街，却用7里的街长，丈量出了一千多年的烟雨风云。七里山塘、千年古街，估计当年的苏州刺史白居易，在他下令疏浚河道、开挖山塘河之时，也没想到会因此开辟了一条跨越千年的苏州文化传承。

虽然人在上海上班，多年来来往苏州已经好多遍，但山塘古街却是第一次。小桥流水人家，是我对苏州最深刻的印象，而离留园不远的山塘街，就是江南水乡的最好演绎。这里地理位置非常方便，坐地铁2号线山塘街出站步行几分钟就能抵达。当跨过山塘胜迹的牌匾，从那一刻起，我想说我对山塘街的爱就远远超过江南的大部分古镇，仿佛这里就是我魂系千年的所在。

据说自唐代以来，山塘街就一直是商品的集散之地，南北商人的聚集之处。在明清时期，更是中国商贸、文化最为发达的街区之一，被誉为“神州第一古街”、有着“老苏州的缩影，吴文化的窗口”的超高荣誉。它的由来还有一个美丽的故事，相传明朝大师刘伯温为破风水，沿山塘街安放了七只石狸，它们依次为：美仁狸（山塘桥）、通贵狸（通贵桥）、文星狸（星桥）、彩云狸（彩云桥）、白公狸（普济桥）、海涌狸（望山桥）、分水狸（西山庙桥），所以山塘街又称七狸。

许多游客来山塘的第一个任务，就是找齐这七狸，然后合影留念。山塘街上的桥很多，相传历史上的山塘河，曾有大小桥梁40座，谓之“四十津梁”；其中有名的古桥就有15座，自东向西号称“横七竖八”，傍河而建的古街被称为山塘街，沿街均为古建筑。想要深入了解这座城，不妨穿过新民桥，沿着这条山塘街继续走下去。

站在小桥上凝望山塘街，这大概就是水乡的模样吧，也是姑苏古城千年来一直保持的形态。“水路并行，河街相邻”，碧绿的山塘河水悠悠流过，画舫静静立于河上。山塘街则紧傍河的北侧，通过一座座石桥与另一侧的街道连接。河两边是排列整齐的苏式古宅，这里的房屋多为前门沿街，后门临河，有的还建成特殊的过街楼，店铺、住家鳞次栉比，可谓是朱栏层楼，柳絮笙歌。

白墙灰瓦红灯笼，在烟雨迷蒙中，还原成了一幅最经典的水墨画卷，比起乌镇，我觉得山塘多了些不经修饰的美。残旧的窗户、裸露着的墙体，甚至墙上干枯的苔藓，都像极了时间静止的脚步。这些脚步从遥远的古代而来，向着人们希冀的美好未来而去。就连悬挂的灯笼也在竹的映衬下，多了几分雅致。抬头望见红灯笼，真的有一种穿越之感。

“斟酌桥头花草香，画船载酒醉斜阳。桥边水作鹅黄色，也逐笙歌过半塘”。来苏州，就不屑于坐方便的交通工具出行了，在这里，我实在不忍心用现代的交通工具惊扰那里如诗如画的夹岸渔火，只有坐船才能体会到水乡的意境。如果时光倒流，顺着时间的长河，我们能看到，即便繁盛，即便衰颓，这条天堂里的街道它都在美着。

到了晚上，褪去了一天的繁华，当游人散去，这里的夜色显得格外安逸。原来那些岁月静好，从来就不曾改变。撑一把油纸伞，在烟雨蒙蒙中走在石板路上，若不是牌匾上的字提醒，实在像一场山塘旧梦，让人总觉得时光荏苒，梦里江南。

有人说择一城终老，要选择一个可以让人放下脚步的城市。那么在众多的候选答案里，我想一定会有姑苏。我们都在忙忙碌碌，被生活绊住脚步，甚至错认为人生本应该这样。然而当我们把节奏放慢，稍作短暂停歇，哪怕只是一次徒步旅行，也能让我们离繁华的“天堂苏州”越远，离平凡的“人间苏州”便越近。