石灰腌尸案：床底挖出尸体，牵出连环奇案，县令擒真凶，结局暖心
清朝道光年间，南京江宁府上元县有个姓于的县令。此人清正廉洁，喜吃白菜，认为一做人就要像白菜一样一清二白，百姓称赞他是个好官，给他取了个绰号叫“于白菜”。
一年秋天，于白菜带着书童到外微服私访，来到幕府山下时太阳已经西斜。眼看天色已晚，便来到一个叫孙山田的农户家中歇息。孙山田夫妻为于白菜炒了一个白菜和南瓜，将就着吃了一顿晚饭。此时天色已晚，孙山田家仅有一间茅屋，无法让于白菜和小童安歇。
于白菜见孙山田为难，便问他附近是否有破庙可以住一晚。孙山田说，于白菜和小童不怕鬼倒是可以去一个地方住。那个地方距离孙家三四里远，有三间大瓦房，里面住着一个又瞎又聋的老婆婆，但是瓦房里经常闹鬼。于白菜从不相信这些鬼怪之说，他让孙山田带他们去住闹鬼的房屋。孙山田拿起旱烟杆，带着于白菜和小童去找鬼屋。
三人走过一座山坡，绕过一汪水塘后，果然在山脚下看到了一幢半旧不新的瓦房。在瓦房门口，一个披头散发的老婆婆拄着拐杖，站在门口呼唤着儿子的名字。老婆婆呼唤儿子之声极为凄惨，听起来令人毛骨悚然。
于白菜走到老婆婆跟前施礼，请求在瓦房借住一宿。老婆婆并不搭理他们，继续呼唤着儿子的名字。孙山田告诉于白菜，老婆婆又瞎又聋，说什么她都听不见的，只管进去睡一宿，明早起床给她点碎银子就行。孙山田把于白菜和小童领进了一间房子，点亮蜡烛后告诉他们半夜若听到什么奇怪的叫声千万不要出去看。
孙山田走后，于白菜便上床躺下了，屋子里一股浓重的霉味，呛得人难以入睡。小童倒是趴在桌子上开始打起了呼噜，此时门外的老婆婆也不知何时停止了哭喊声。于白菜闭上眼睛强忍着眯了一会儿，恍恍惚惚之中听到有奇怪的声音响起。
这声音奇怪得紧，似乎是凭空产生的，声音来源像是从地底下发出来的，又像是从院子里来的。于白菜恍恍惚惚醒来，他立刻想到了老宅子闹鬼传说和孙山田临走时的交代，但他始终认为这世上没有鬼，于是便去摇醒小童，让小童起来看看。
小童睡得很沉，于白菜在他的耳边说房内有一只绝佳的蛐蛐，让小童赶紧起床来逮蛐蛐儿。小童对蛐蛐儿最是痴迷，听说有蛐蛐儿抓后，立刻醒了过来。小童醒来后，忙问于白菜蛐蛐儿在哪儿。于白菜正要说是骗他的，却发现床上真的有一只大蛐蛐儿。
小童见到蛐蛐儿，伸手就去逮。蛐蛐儿跳到地上，小童又扑到地上去抓。蛐蛐儿很快消失不见，小童急得不行，拿出小刀挖地砖缝隙寻找。突然小童惊叫起来，于白菜连忙问小童怎么回事。小童说：“老爷，我摸到了一个软东西，怪吓人的。”
于白菜移近蜡烛，又撬开了几块地砖，仔细一看，原来白糊糊的石灰堆里，埋着一条手臂，再撬开几块砖头，发现原来床底下埋着一具尸体。
天亮之后，于白菜让小童去找来孙山田，向他打听其中的原委。孙山田夫妻听罢，沉重地叹了一口气，说出了老婆婆家中的变故来：
老婆婆姓孙，年轻时就守了寡，带着一个儿子艰难度日。儿子叫李正保，就是昨夜她嘴里呼喊的那个人。去年夏天的某一日，天上突然要下暴雨，李正保扛着锄头往家里跑，在田埂上撞到了一个陌生的老人。李正保把老人背回了家，老人虽然被撞倒在地，但所幸并无大碍，当天喝了点水后便告辞了。
三日之后，那陌生老人又回来了，老人带回来两头毛驴，一头毛驴上驮着两只沉甸甸的箱子，一头毛驴上坐着个如花似玉的女子。李正保的好事来了，陌生老人把这个年轻女子嫁给了他，又送给了他不少钱。陌生老人每隔10天便来看望他们一次，李正保对陌生老人感激不已。后来李正保家里修起了三间大瓦房，日子过得越来越好。
然而，好日子却不长久。过完年后，李正保就精神失常了，他好像中了邪一般疯疯癫癫地。春天到来后，他在暴雨中跑进了幕府山，从此再也没有出来。李正保失踪后，媳妇一直守着孙寡妇过日子。这个媳妇姓王，村民们都叫她王姑娘。不知过了多久，王姑娘招了一个姓马的郎中当了丈夫。王姑娘虽然招了马郎中上门，但二人还是把孙寡妇当亲生母亲一样对待，村民们都说孙寡妇命好，有一个孝顺的好儿媳妇。
日子过了一个月后，清明节就快到了，马郎中带着王姑娘返回老家祭祖，临走时二人把孙寡妇交给村民们，希望村民们能照顾几日。清明节回乡祭祖是孝顺行为，夫妻二人回去祭祖值得赞扬，村民们于是很爽快地答应了他们。
可是马郎中和王姑娘回乡祭祖后再也没有回来，孙寡妇这下彻底伤透了心，她没日没夜地以泪洗面，坐在门口喊着儿子和儿媳妇的名字，几个月下来便变得痴痴呆呆，好在村民们都是好心人，轮流给她送饭并照顾她，不然她早就死了。
于白菜听了孙家夫妇的讲述，认为此案离奇蹊跷，其中必然隐藏着莫大的隐情。于是便亮明身份，并问孙家夫妇知不知道马郎中是哪里人？孙山田说，马郎中一口江西口音，说话时喜欢用老表称呼别人。于白菜听罢，记住了这句话。
地保很快被传讯到了孙寡妇家里，于白菜让他找几个人移床挖尸，把死者弄出来看看是谁。仵作和地保把地砖全部撬开后，发现砖底下全是石灰粉。用锄头把石灰粉挖掉后，从里面刨出了一具尸体。尸体被石灰包裹，挖出来时没有腐烂，地保仔细辨认尸体，当即惊叫起来：此人正是李正保！
村民们又陆续前来辨认，证实尸体就是李正保，他身上穿的衣服还是当初结婚时穿的那件呢。当初李正保在暴雨中跑出家门，众多村民们都看到他疯疯癫癫地跑进了幕府山，如今尸体为何会出现在床底下呢？村民们面面相觑，都觉得此事离奇古怪。
于白菜听说尸体是李正保的，于是让众人先瞒住孙寡妇，免得她伤心过度。随后又让人搜索了屋子，在屋子里找到一把黄杨木梳，一个鸡蛋大小的粉团，一只没有盖子的缺口油缸，油缸是个瓷缸子，缸子底下印着“景德镇”几个字。在梳妆台下，又发现了一件胡乱塞着的衣服。
于白菜让小童把这些东西收齐打包，又交代了地保安排人照顾好孙寡妇等事情，随后便带着小童和仵作返回了县衙。当天晚上，于白菜叫来捕头宋臣和黄师爷，三人在客厅里察看了黄杨木梳、鸭蛋粉等物证，一直琢磨到了天亮……
数日之后，江西景德镇上来了几个外地客商。其中有一个是专门卖针线、胭脂、扑粉的货郎，货郎摇动着串锣在大街小巷吆喝，引得街上的闺女和媳妇都来围观。其中有一妙龄女子前来购买鸭蛋粉，那女子说话是南京口音，拿着鸭蛋粉看看后说货郎卖的是真货，比景德镇上的好很多。货郎说他是从南京来的商贩，鸭蛋粉是从南京进来的，比本地粗制滥造的鸭蛋粉自然要好。
女子见货郎是从南京来的，便问他南京城近来出了件稀罕事，不知道货郎知不知道。女子说：传言南京城外有一孤老婆子，房子突然被天火给烧了，人也被烧死了，却在后院里挖出了两坛金子。官府说金子必须老婆婆的家人才能认领，不知道有没有这回事？
这个传言其实是于白菜让人故意在景德镇上散播的，传言像风一样刮遍了大街小巷，就连闺房中的女子和小媳妇们都知道了。货郎听了女子如此关心财宝之事，忙说他知道此事，而且两大坛金子他也是亲眼得见的，县太爷说现在就等着老婆婆的亲人回去认领了。
那女子听罢，沉默了片刻后又问，若老婆婆只有儿媳还在，儿媳能领到金子吗？货郎说儿媳妇也是亲人，自然能领得到金子的。女子听罢不再说话，拿着鸭蛋粉就进了门。货郎心中已有了数，记下了女子所住的巷子。
这个货郎就是于白菜假扮的，他断定买鸭蛋粉的女子就是王姑娘。于白菜推断，肯定是女子杀了李正保，又勾搭了马郎中。二人随后私奔到了江西，把老婆婆一人丢在了家里。
此时捕头宋臣进入了客栈，他是和于白菜一起来江西查案的，他假扮成一个算命先生在街上调查，此时正好返回客栈报告情况。于白菜问宋捕头有何发现？宋捕头说出了他今早的一番遭遇来：
今天上午，他在镇上帮人算命，找来几个小孩子当“媒子”，故意在街上散布南京发现两坛金子的事情。由于有事先找来的几个孩子在一边帮衬，宋捕头说得有声有色、有眉毛有眼睛，惹得街上的闲人都纷纷前来打听，好像自己就是老婆婆的家人一般。
果然，街上有一个无赖叫陈吉，此人前些日子正和王姑娘勾搭在一起，他知晓王姑娘是从南京来的，也大致猜测得出被烧死的瞎眼老婆婆是王姑娘的婆婆。当他听到宋捕头到处散播说发财的人在景德镇后，认为王姑娘就是那个发财的人，于是打算去找王姑娘，和她一起去南京领回金子。
还有一个叫孙祥，六十多岁年纪，他听说被烧死的老婆婆姓孙后，想到自己也姓孙，于是便想假冒老婆婆的弟弟去南京领金子。两个各怀鬼胎的男人找到宋捕头，请求他帮忙算仔细点，看看他们此行能不能领到金子。
宋捕头还未开口说话，此时又冒出来一个男子，此人自称是孙寡妇的儿子李正保。自称是李正保的男子出现后，吓得陈吉连忙后退躲避。孙祥却胆大包天，真像见到了亲外甥一般赶紧上前去认亲。二人当场亲热地嘘寒问暖，把一旁的宋捕头都搞蒙了。
宋捕头没有见过李正保，也不知道李正保的尸体已经被挖出来了，他随便糊弄了几个贪财之徒一番，便匆匆赶回客栈向于白菜报告此事。于白菜听了宋捕头的话，正准备告诉他李正保已经遇害的事情，此时门外突然有人喊要找宋捕头看卦。于白菜止住了话 头，让来人进来说话。
来人穿得破衣烂衫，蓬头垢面，一双手粗糙无比，还有不少裂开的血口。宋捕头满脸堆笑地迎下了这个男子，并告诉他于白菜也是来看卦的，让他不要挂怀，有什么事情直接说出来就行。男子听罢，开口说道：小的姓李，名叫李正保，是一个窑工，五月二十五日生于南京，老家在江宁府上元县……
男子像倒豆子一样说了一大堆，而且他的口音正是南京口音。于白菜忙问男子，他从南京来景德镇生活，是否回过老家看望父母？男子听到这里落下泪来，他说家里还有老母和妻子，出门后不曾回去看望。他心中很是想念他们，却没有办法回去。
于白菜问他为何不能回去？男子说他是逃灾出来的。于白菜问男子是不是杀了人才逃出来的？男子吓得面如土色，连忙说他没有杀人，说罢站起身来就要走。于白菜抚慰了男子一番，请他吃了一顿饭后才将他送走。
送走男子后，宋捕头说城里最近出现了两个李正保，前一个应该是假的。这个李正保有点像是真的，不过也不能确定他是不是为了金子才假装的。于白菜喝下一杯酒，对宋捕头说：这个李正保应该是真的，如果是这样的话，那床底下的尸体是谁的呢？
于白菜决定先调查马郎中，逮住他和王姑娘再说。此时小童从外面回来报告，原来这次小童也来到了景德镇，他是宋臣假扮郎中时当“媒子”的孩子之一。小童说他认为孙祥和那个自称李正保的人是假货，他们准备去南京领金子，要不要先把他们抓起来。
于白菜说不用抓，只要他还没有回南京，留守县衙的黄师爷一定会先把他们抓起来的。眼下必须查清马郎中和王姑娘的确切下落，逮住他们才能找到突破口。于白菜想起了当初去卖鸭蛋粉的那个巷子，他再次假扮成货郎去了那个巷子。
于白菜走到巷子口时，突然发现一个年轻男子正从巷子里的一户人家走出来，随后一个中年男人和当初买鸭蛋粉的那个女子也跟了出来。中年男子指名道姓地骂年轻男子不准再来家里骚扰，否则就要他的命。男子回骂了几句，气冲冲地就走出了巷子。
年轻男子名叫陈吉，于白菜在巷子口拦住了他，并把他带回了客栈。回到客栈后，陈吉见到宋捕头后惊讶不已。宋捕头告诉陈吉，于白菜是他的好友，就是他让于白菜去请他来的。他已经算好了，陈吉一定能拿到那两坛金子。如果他能分一点金子给他们，他们一定会助陈吉和王姑娘一臂之力。这正是陈吉想要的，他说出了王姑娘和马郎中的真实来历，答应去说服王姑娘，一起去南京领金子。于白菜和宋臣相视一笑，心中有了底。
当天下午，小童传来消息：孙祥和那个冒充李正保的男子已经去南京了；宋臣回来说陈吉和王姑娘也动身去南京了；到了上，晚那个来客栈里算命的李正保也来。于白菜修书一封，让手下骑着快马送去南京交给黄师爷，让他提前做好准备……
数日之后，于白菜回到了南京。黄师爷告诉于白菜，王姑娘、陈吉、孙祥和假的李正保已经被关押起来了。于白菜又让人把马郎中和那个窑工李正保从景德镇押来，当堂一起审问。于白菜先是把假的李正保叫到前面，又把王姑娘叫到他跟前辨认，王姑娘一口否认此人不是她的丈夫。假的李正保当即被识破，原来此人叫孙长江，是景德镇当地的一个无业游民。
于白菜随后又提审了孙祥，孙祥对孙寡妇情况一无所知，孙祥也是一个骗子，当即被衙役提下去关押。此时于白菜又让衙役把那个叫李正保的窑工押了上来，王姑娘见到窑工后当场放声痛哭，大喊着这个男子就是她的丈夫李正保。于白菜又让乡亲们仔细辨认，乡亲们确定此人就是李正保。
李正保没有死？那当初被杀的人是谁？于白菜说出了一件令人震惊的事情来：
于白菜说，被杀的人的确不是李正保，他的名字叫范遂良。这件事情说起来很长，但必须从头说起才能说得清楚。在南京城外聚宝门外有家米行，王老板夫妇有一个十八岁的女儿王小姐，家里还有一个管账的年轻账房和一个抬米的徒弟，抬米的徒弟就是范遂良。后来王姑娘和账房先生私通，王老板发现后就辞退了账房先生，还赌气说要勒死女儿。
老板娘心疼女儿，于是让范遂良把女儿带走，带她出去躲一躲。范遂良于是带走了王小姐，由于范遂良与账房先生关系很好，便有意成全他们，范遂良于是把王小姐带去了账房先生在城南的家里。王小姐在账房先生家里住了几日后，账房先生担心被王老板发现，于是就到城北的幕府山去找一个朋友商量对策。
然而，账房先生去幕府山时却迷了路，那时正好暴雨即将来临，他在田埂上被跑回家避雨的李正保撞倒，账房先生倒下田埂昏了过去。后来的事情就比较复杂了，不过好在李正保没有死，他能说出所有的真相。所以接下来的事情，还是请李正保说吧。
于白菜说罢，众人把目光朝向了李正保，李正保只好老实交代了他知道的一切：
李正保说，那日他的确撞倒了一个人，当时那个人说他是个姓马的郎中。几天之后，马郎中假扮成老人，带着一个年轻的女人和财物来到了家里，并说是给他送来了媳妇和钱财。李正保家贫，自然乐于接受女人和钱财。以后每次马郎中都会假扮成老人来家里，马郎中来家里时，年轻女人就会把李正保骗出去。马郎中在家中与年轻女人私会，那个年轻女人就是王小姐，也就是村民口中贤惠的王姑娘。
范遂良成全了王姑娘和马郎中后，很快就查到了他们的行踪。范遂良于是经常去找王姑娘和马郎中要吃要喝，临走时还要一笔钱。起初王姑娘和马郎中还是很感激他的，但后来范遂良来的次数多了也就烦了。有时候范遂良来找王姑娘要钱，王姑娘就让李正保给钱，李正保说他很讨厌范遂良，于是就想杀了他。
有一次，范遂良又来要钱了，王姑娘不想见到范遂良，于是去城里马郎中家躲避。李正保请范遂良一起喝酒，范遂良率先举碗就干了一大碗，结果嘴里吐出白沫和鲜血出来，倒地身亡了。李正保毒死范遂良正不知如何处理时，刚巧马郎中来到了李正保家中，他让李正保不要慌张，不要把这件事情告诉任何人，就连王姑娘也不能说。
当天晚上，李正保和马郎中把床移开，在床底下挖了一个大坑，马郎中把范遂良身上的衣服拔下来，换上李正保的衣服和帽子，然后把尸体放入坑里。尸体放入坑中后，他们又把家里盖房子时剩下的石灰全部盖在尸体上去，又在尸体上盖了地砖。
做完这些后，马郎中给了李正保一笔钱，让他到外面去躲避。李正保只好假装中邪得病，在暴雨之中跑进了幕府山，后来他来到了景德镇当窑工。李正保以为自己一辈子就在外面躲藏不回家了，结果在景德镇被于白菜识破身份，那天晚上他把事情的前因后果说给了于白菜听。他现在只想一死，死后能埋在母亲的坟墓边上。
李正保说罢，众人又看向了马郎中。马郎中说，他名叫马成熊，原本是一个郎中。后来米行的王掌柜缺一个账房，他就去应聘当了账房先生。他的确与王小姐私通，并在好友范遂良的帮助下成功私奔出来。后来他去幕府山找朋友商量对策，在田埂上被李正保撞倒。当时李正保喊他一口一个“大伯”，于是他便将计就计，装成老人来与王姑娘私通。
王姑娘明面上嫁给了李正保，私底下还是和他在一起。马成熊知道王姑娘这样难免会让李正保占便宜，但是这是没有办法的办法了。王姑娘只好将就应付，大多数时候则以各种借口躲避李正保。后来范遂良被李正保毒死，李正保又潜逃之后，他就以郎中的身份进入孙寡妇家里当了上门女婿，名正言顺地和王姑娘在一起。
转眼到了夏天，他担心埋在床底下的尸体会腐烂发臭，引起官府的注意被通缉，于是他就以清明节祭祖为由带着王姑娘逃去了景德镇老家。他在景德镇老家的王家巷子里租了房子，又在大街上开了一家医馆给人看病。他在景德镇上没有仇人，只有无赖陈吉垂涎王姑娘貌美，时常前来骚扰，因此日子过得还算安稳。昨日他在家中被衙役抓捕，押送到南京受审，现在才知道原来于县令早就查到他的行踪了。对于他私通王姑娘的罪行，他愿意认罪。
于白菜听罢，怒拍惊堂木说道：你的罪行怕不只有私通罪吧，你还毒杀了范遂良！马成熊听罢大惊，忙说自己并没有下毒杀人，李正保已经承认是他杀了范遂良，他怎么又成了凶手了？这简直令人难以置信。
于白菜说：其实马成熊要杀的人是李正保，并非范遂良。马成熊把王姑娘嫁给李正保后，李正保渐渐发现了他和马成熊的关系，李正保于是对马成熊好感全失，并渐渐防范起他来。马成熊认为李正保想将王姑娘独自霸占，于是他想把李正保弄傻。
马成熊先是给李正保送了一些掺了药的酒给他喝，李正保喝了这些酒后变得神经失常起来，像中了邪一样。后来村民孙山田见李正保中邪，于是给他请了一个算命先生看了相，算命先生让他到幕府山去静养49天。李正保相信了算命先生的话，于是去幕府山搭了一个窝棚居住。
马成熊得知李正保去了幕府山治病，心中窃喜不已，因为他认为李正保不可能恢复得过来了，他下得药很重。李正保不死在山中，也会永远变成傻子。于是他便夜夜与王姑娘私通，李正保的母亲又瞎又聋，自然不知道这些事情。
马成熊的如意算盘还是落空了，李正保十天之后就恢复了神智，提前回到了家中。马成熊慌了，他把李正保平时喝的治疗风湿的药酒里的药包倒出来，换上掺杂了砒霜的药酒。李正保回家之后，只要喝了药酒会毒发身亡。
结果那天晚上出了岔子，李正保回家之后范遂良也来到了家里，王姑娘早早就躲去了城里。范遂良要吃要喝，李正保在山中养病10天，家里没有现成的白酒，只有泡的药酒可以喝。范遂良说药酒他也喝得，于是迫不及待地倒起一大碗就喝了下去，结果范遂良当场就被毒死了。
李正保认为范遂良没有得风湿病，他喝了药酒引起不良反应毒死了他。此时马成熊估摸着李正保已经毒发身亡了，于是前来查看现场，结果发现毒死的是范遂良。毒死范遂良也不是坏事，范遂良也是个难缠的人。马成熊于是将计就计，把范遂良埋在床底下后，又让李正保出门逃难。后来马成熊担心尸体腐烂，带着王姑娘逃去了景德镇，最后还是被抓了。
李正保之所以承认杀死了范遂良，主要是因为他认为老母亲已死，所以想求死以陪伴母亲。实际上，大火烧房和挖出金子都是于白菜的计谋，孙寡妇并没有死去。她被黄师爷请到县衙住了几天，又在房子附近修了一座假坟，瞒过了所有人的眼睛。
马成熊听罢，矢口否认谋害李正保。他说杀人必须有赃物，必须拿出证据来证明，否则他不服。于白菜让人拿出昔日搜房时找到的那件皱巴巴的衣服，从衣服口袋里翻出了几个包药的纸。王姑娘证实衣服就是马成熊的，包药的纸放到水里给鸡喝下后，鸡当场被毒死。这就是马成熊弄来的砒霜药包，他杀人后把衣服卷起藏在梳妆台底下，却没想到这件衣服要了他的命。马成熊听罢，只得承认了杀人罪行。
上元县银锭
最后，于白菜对此案进行了判决：马成熊私通王姑娘，又杀死范遂良，判处斩首之刑，籍没家产充公；李正保无罪释放，死囚马成熊家里籍没的财产八成给李正保母子使用；王姑娘水性杨花，不守妇道，当判监禁。但念她是年轻女流，可能受了愚弄，可取保交释。当时李正保不愿再保王姑娘，陈吉愿意保下王姑娘。
于白菜便将王姑娘判给陈吉，马成熊籍没的家产二成归给他们二人；孙祥、孙长江二人贪财，但并未做下坏事，当即让二人在幕府山下开荒种田，准许他们在此地居住生活，二人赶紧磕头谢恩，感激于白菜大恩收留。此案离奇复杂，结局却相当暖心，但除了马成熊杀人被判斩首偿命外，其余人都得到了宽大处理。
判决之后，于白菜对众人说道：你们都是为了金子来到本县的，但你们须知，勤劳和本分才是金子，一切贪心妄想都是虚妄，你们日后能改正过错，必定能找到属于你们的金子……