神农尝百草的故事

    炎帝神农氏，中国古代的三皇五帝之一。相传炎帝人身牛首，龙颜大唇，烧制陶器，天降嘉禾，始作耒耜，教民农耕，遍尝百草，发明医药，治麻为布，作五弦琴，功绩显赫，尊为人皇。又因其以火得王，乃称炎帝，世号神农。

    安仁古属荆州，乃南蛮之地，森林草木茂密，地湿多瘴气。传说炎帝神农带着八名随从南巡至安仁境内，见当地人面黄肌瘦，膝盖肿胀，艰于行走；且时值社会从采集渔猎向农耕生产转型时期，人们经常因乱吃东西而生病，甚至丧命，神农决心为民治病，志在尝遍百草。

    日遇七十二毒，得茶而解之。《神农本草经》载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之”。一日，炎帝采药至豪山九龙仙，帝遍尝百草，日遇七十余荼毒，正口干舌燥头昏目晕之际，忽见山泉石缝中，青翠欲滴的山茶随风摆动。帝顺手摘下几片嫩叶放在嘴里咀嚼，清香润齿，满口生津，病痛渐减。曰：“此物能生津解渴，祛病除毒。”后人将此物称为“茶”。因产于冷泉石山之中，又称为“冷泉石山贡茶”。为纪念神农帝及八名随从的功绩，当地人们在山中修建了庵堂，叫“九龙庵”。

   药湖药壶，洗药悬壶。现安平境内，永乐江边，有一药湖寺庙。远古时期，这里是无边的原始森林，古树参天，林旁江畔有一处湖泊，称“古碧海”，湖水四季不涸，碧波如镜。炎帝神农采药至此，见遍地奇花，满洲异草，率随从白天林中采药，夜里湖中洗药。草药经古碧海的水清洗，香气馥郁，功效奇特。此湖亦称为药湖，一直沿袭至今。南宋嘉熙年间，当地百姓为纪念神农帝采药救济百姓的功绩，在古碧海前兴建殿宇，取名药湖寺。从此，四乡八邻的耕者樵夫前来凭吊神农，虔诚祭祀。

　　

    神农采百草，祭天求药丹：在离县城十余里的禾市乡白沙村，有一座石山叫“峦箕寨”，四周陡峭险峻，独立高耸，犹若巨大石笋，更似老君丹炉，耸立旷野中。相传，神农采百草至白沙村，见瘟疫遍布，哀声震地，尸横遍野。炎帝心急如焚，一面采药治病救人，一面搭台设坛，祭天祈求，以除瘟疫。神农虔心，感动天帝。天帝遂派太上老君下凡。老君驾云，道童担炉，飘至白沙上空，檀香扁担断裂，丹炉落地，白沙溪畔。老君曰：“丹炉落此处，此处好炼丹”。便化为老者仆童，就地开炉炼药。神农亦大喜，命众将采来的百草投入丹炉。顷刻间，鲜活的药材便炼成了一颗颗碧绿透亮的丹丸。患者服下，不日痊愈。炎帝率众拜谢，不见踪影，唯见石山壁立，宛若丹炉。留下幡偈曰：“瘟疫行荆蛮，瘴气地处寒。兜率奉天旨，老君降人寰。灵药从此生，黎庶自炼丹。神农功盖世，来日入我班。”

    草药炖猪脚，天下第一汤。神农和他的随从发现南方许多人肚大胸细，咳嗽吐血，患有贫血、风湿病和其他疑难杂症，决定帮人们治好病。

    神农带着随从尝遍百草，从山上采挖增骨风、搜骨风、鸡血藤、鳝鱼藤、黄花倒水莲、吊马礅等草药，洗尽泥沙，放入沙锅里熬成汤，让村民们喝，村民喝了草药汤，病症减轻。神农帝又让村民打来野猪、野鸡与草药同煎，味美汤鲜，效果奇佳。百姓一传十、十传百，家家户户都知道采草药熬汤喝。后来，人们便习惯用猪脚、黑豆、鸡蛋等兑付草药熬汤，再配兑乡间米酒，药效更佳。

    安仁人喝草药汤，传说有四千多年历史。安仁几乎人人喝草药炖猪脚汤;周边十几个县市，甚至还有广东、广西、湖北、河南、四川、新疆等九省七十二县乃至东南亚地区的客人也不远千里，年年专程到安仁买草药熬汤喝，喝汤的人数世界罕见。草药猪脚汤功效神奇，能活血生血、生津明目、祛风驱寒、壮阳健体、延年益寿、防癌等保健作用。

　　

    食人间烟火，结庐筑灶香火堂。香火堂，位于安仁县豪山乡西康村，处于著名自然风景区、天然氧吧——大湖仙脚下。此处有“五马归槽”、“天然茶园”、“葱茏竹海”等自然景观。每逢节假，游客络绎不绝，慕名而来，兴致而归，尽览自然风光，缅怀神农先帝。

　　

    传说神农帝带领随从，活动于豪山金紫、九龙、大湖等大山，采集药材，尝遍百草。发草为药，为民治病。期间，神农帝告诫随从不扰民不增负，只在山脚下结草庐而居，筑土灶煮饭。香火堂的袅袅吹烟佐证着古代帝王也食人间烟火平凡故事，而神农在这里点燃的柴火却燃烧起古老山民心中的希望，从此，豪山人民不再经受病魔的折磨，西康西康，永远健康，西康人们过起了丰衣足食的桃源生活。

　　

    后人为纪念神农帝，把神农帝及随从煮饭的地方命名为“香火堂”，意即让“神农精神”象香火一样一代一代地传承下去。

    “日中而市”造就“赶分社”民俗。《周易·系辞下》载“炎帝日中而市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所。”北宋司马光《稽古录》“炎帝以一人所为，不足以自养，必通工易事，贸庭有无，乃教民日中而市……”战国时魏国史官在《竹书纪年》中记载“炎帝首创日中而市”。传说神农在香草坪南门洲上晒药，后人便“择社日祭神以祈谷”，于此交易草药、藤索。自宋咸平五年徙县治，始定于春分春社日之前三天后三天举行祭祀、交易，俗称“赶分社”，期间举行“祭祀仪式”、“开耕仪式”，跳开耕舞、踩高跷、划旱船、舞龙狮、扬河灯等。万人空巷，云集县城，配制草药、贸易农具、品尝特色小吃，吸引周边近10余省100多县市的药贩商贾。千百年来，成为全国少有的民间民俗文化活动现象。

    误食断肠草，葬于“茶乡之尾”。 有一次，神农在一个向阳的地方发现了一种叶片相对而生的藤，这种藤上开着淡黄色的小花，于是神农就摘了片叶子放进嘴里咽下。可是令他意想不到的是毒性很快发作，出现了一些不适之感。神农刚要吞下那种解毒的叶子，却看见自己的肠子已经断成一截一截的了，不多久，这位尝尽无数草药的神农，就这样把自己的性命和千古之谜留在了美丽的安仁。误食“断肠草”，殁于茶乡，葬于“茶香之尾”（今炎陵鹿原坡，距安仁豪山15公里处)。为纪念神农，在古代安仁酃县两县同祭炎帝于鹿原坡。安仁人们亦于香草坪建“神农殿”、塑神农雕像，供人祭祀，虽几易其址，但朝拜者络绎不绝，祭祀活动相沿至今。

作者：李 琼 林