苏武被匈奴扣押19年，为什么不投降？

苏武西汉大臣。武帝时为郎，天汉元年，奉命以中郎将持节出使匈奴，被扣留。匈奴贵族多次威胁利诱，欲使其投降；后将他迁到北海（贝加尔湖）边牧羊，扬言要公羊生子方可释放他回国。苏武历尽艰辛，留居匈奴十九年持节不屈。

《汉书·李广苏建传》中，在被李陵劝降时，苏武说了这样一番话："苏武父子无功无德，却受陛下挂念，位居列将，被赐爵位至通侯。苏氏兄弟也都能在陛下身边蒙受恩宠。臣下愿为陛下肝脑涂地。如果现在杀我，无论是刀斧斩首还是沸水锅煮的极刑，我都甘愿受死。臣下侍奉君王，就如儿子侍奉父亲。孩子为父而死谈不上有恨。请允许我不再说第二遍。"当听说汉武帝驾崩时，苏武情绪激动，当场吐血。由此可见，苏武的忠诚之心是针对汉武帝个人的。

苏武的境遇中，忠心发生变化也理所当然。这是因为在这样的观念中，经常会有对忠诚与恩惠等利益得失的精心考虑。因此，像苏武遭遇的这种处境表明，当人处在看不到生还希望的绝境时，要挣扎活下去的绝对条件就是，超然于利害关系之上，彻底抛开自己的荣华富贵，让某个特定的人成为自己生存的全部意义；苏武清心寡欲的性格特点从很多事情上都有所反映。

苏武回国后出任典属国的官职，其隶属大鸿胪，分管已归顺的蛮夷。此官位级别不高，而苏武安于该官职，并无非分之想。又据《汉书·李广苏建传》记载，苏武把天子赐予的赏品全部分给了兄弟们和老朋友，自己家几乎未积攒什么财产。

苏武在匈奴期间与匈奴妻生有一子，名叫通国。苏武在出使匈奴之前所生的儿子叫元，其在苏武回国第二年因受上官桀之子安谋反牵连被杀。苏武征得汉宣帝的同意，领回通国，通国被汉宣帝封为郎。由此可见，苏武没有一般中国人对匈奴的蔑视和排斥，他并没有将匈奴看做是蛮夷。长期同匈奴一起生活的苏武能够理解，匈奴的生活方式会更适应漠北的自然气候，这与中国内陆以农耕为基础的生活习惯不同。因此，苏武能不屈从匈奴历经十九年之久，与其说是对匈奴的蔑视和对中国文化的自豪感支撑着他，不如说是使命感使然。